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第一章 逃亡者（第1页）

风沙吹过公元前1520年。

无论什么时代的村庄，每一天都是前一天的单调重演。

磨麦，烤面包。不多的热量在劳作中消耗殆尽，变成黑土地里生长的麦子，填补上见底的粮仓。生育，夭折，总有孩子长大成人，顶上逐渐凋零的前一辈。周而复始，一如尼罗河每年一次的泛滥。

七年前，哈普祭司接管此地后，事情似乎变得有点不同。他大发愿心，在神庙收了几个当地的孩子，教他们识字习算。如今学堂里八九个学生，都是周边各村略有家底，父母头脑活络些的男孩子。家里指望着他们识文断字，将来鱼跃龙门，当上有透特神护佑的书记员。

只是老话说得好：“男孩子的耳朵是长在脊背上的，不挨鞭子不听话”，趁着哈普祭司讲完一段教谕，转身在墙上挂着的石板上示范书写的时候，三四个男孩便挤眉弄眼，用练习写字的泥板互相推来推去。

“米海，‘不要因知识而骄傲，须兼听智者和无知者之言’这句教谕是什么意思？”

哈普祭司听到背后的动静，随口点了最顽皮的那个学生的名。

旁边的孩子用手肘捅了捅米海。他慌忙站了起来，挠挠头，支支吾吾地问：“大人，刚才问的是什么？”

学堂里发出一阵幸灾乐祸的哄笑声。祭司脸色一沉，把刚才的问题又重复了一遍。

“唔……要听取无知者之言……嗯，就是说，要听无知的人说话才知道自己有学问……”

窗外扑哧一笑，声音清脆。

米海恼火地瞪出去，窗格间那双乌溜溜的眼睛一下子不见了。

哈普祭司气笑了：“这话用在你自己身上倒贴切！——把手伸出来。”

米海偷眼瞄了瞄祭司，那张雪花石雕一样俊逸端正的脸庞向来是煦如春风，从无怒容，但那星夜般幽深沉静的黑眸只要往下一掠，就是祭典上最吵闹的醉汉和讼庭上最无赖的泼皮，也要立时悚然听训。

而他现在就是用这种眼光看着自己。米海畏畏缩缩地把手掌伸了出去，一把木尺啪地打在掌心，疼得他龇牙咧嘴。

“不能因自己的知识而骄傲，是因为学无止境，没有人可以什么都知道。要兼听智者和无知者之言，是因为再无知的人也会有值得学习的真知灼见。回去把这句教谕抄十遍。”

米海吐吐舌头，坐下来，朝同伴们扮了个鬼脸。

这时，外面传来一阵急匆匆的脚步声，一个满脸焦急的农民扑通跪在门口，抬头恳求：“大人，俺家的阿花生小牛，一夜都没生下来，能不能请您去念个咒治治。阿花可是俺的全部家当啊！”

祭司负责奉神祭祀、占卜吉凶、敛葬逝者。医治人畜该当由巫医去做，不是祭司份内事。

哈普祭司倒是见惯不惊，对学生们说：“我不在的时候，你们不许到处乱跑，谁把这道题做出来，我就奖励这个。”

他掏出一把小巧的柽柳木回旋镖，引起这些男孩们惊羡的低呼。

窗格间那双黑眼睛又悄悄闪烁出来。

祭司转身在石板上写题目，米海热切地盯着他的动作。这孩子虽然一上教谕课就瞌睡，却十分喜欢算术，下决心一定要得到那把漂亮的回旋镖。

“牧人赶着70头牛，畜场监工问他家里共有多少牛，他答道：’这是我全部牛群里三分之一的三分之二。’问：牧人的牛总共多少头？”

几乎就在祭司放下柳条炭的同时，窗外一个声音脆生生喊道：

“315头！”

祭司扫一眼屋内的孩子们，有的抓耳挠腮，有的双眼放空，无奈地耸耸肩，抬高声音叫：“苏蒂！”

一个瘦小的女孩出现在门口，只有六七岁年纪，比屋内的孩子都小着一截，穿着打补丁的粗布旧衫，手里还拿着尚未编完的茉莉花环。

“你是个聪明孩子，肯定记得我说过好多次的话吧？”

“记得。”那个叫做苏蒂的女孩像倒珠子一样爽脆地鹦鹉学舌：“女孩不能争不能抢，要谦让——就算男孩是笨蛋也不行。”她瞟了一眼米海。

祭司确定自己没说过后半句话。

“还有，聪明要藏在心里，不要现给别人看，不然早晚要吃亏。”他看看苏蒂满脸不服气的神情，叹道，“我不指望你现在听懂，只希望你哪天要用上的时候能记起来。”

苏蒂自是没有耐性听他的感慨，眼巴巴地盯着他手里的回旋镖：“但是，您还说过，答出来的就奖励——祭司大人向来说话算话的，对吧？”她热切地仰着头，长睫毛眨巴眨巴，像等着主人奖赏的小狗。

“唔，我想大概有更适合你的东西——一个布娃娃——”