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  主仆二人说着些闲话，因在自己家中，照妆堂不近其他宅子，故而说到痛快处就放声笑，说到可恨处就一道斥骂，难得把这半年来胸臆中的愤懑哀戚通通释放了出来。

  月上中天，夜凉如水，这一日奔波，又说了半宿的话，江氏也疲了，正待唤人来洗漱净面，忽然听得后院一阵喧哗，十分吵闹。

  不及江氏叫人来问，就听得青雀拉扯着白露，后面跟着守门的潘婆子，一路往厅堂来了。

  “四夫人，您看看白露！您要为她做主啊！”才进门，青雀就嚷起来了。随后几人七嘴八舌地纷纷说了起来。

  “吵吵闹闹的，像什么样子！”林妈妈斥喝道。

  这群人这才安静了下来。

  江氏蹙眉，细细看过面前跪着的这一堆人。青雀面上犹带着不忿，白露低垂着头，长披在身前，把头脸挡了个结结实实。潘婆子眼睛滴溜溜地转，满脸八卦之色。

  “青雀，你说，什么事？”江氏沉默了半晌，点了青雀的名。

  青雀正要开口，那潘婆子却嘴快，霹雳哗啦说了一通：“今天到了下钥时分白露姑娘还没有回来，奴婢就留了个心眼在门口守着，亥时二刻……”

  “闭嘴！”江氏方才被娘家激起的一腔火气还没消下去，砰然一声猛拍茶桌，厉声喝道，“我叫你说开口吗？”

  众人都吓了一跳。

  潘婆子立刻畏缩了，嘴里却还在嘀咕。

  林妈妈警告地看了她一眼，潘婆子这才不情不愿地闭上了嘴。

  “青雀，你来说。”江氏说，“从头到尾，仔仔细细地说清了。”

  “是。”青雀应了，膝行几步上前，弯腰结结实实叩了一个响头，这才开口。

  “白露得了您的肯，今天清早就收拾了包袱准备回家。她走前和奴婢说好酉正时分就能回来，回来还能赶上上夜。奴婢等到戌初，您和七小姐都归家了她还不见踪影，奴婢就想着许是有什么事情耽搁了。”

  “可等奴婢安顿好七小姐睡下，都已经亥初了，她屋里还是暗的。奴婢急了，就去问潘妈妈。”她转头看了一眼潘婆子，“潘妈妈说她守着门，没有见过白露回来。我和潘妈妈那边商议要不要来禀告您的时候，看到白露低着头从照妆堂后面的竹林小路走出来了。”

  “奴婢和白露一块儿当值了五六年，最是熟悉她了。一听脚步声奴婢就知道是白露回来了。潘妈妈去取钥匙来给白露开门，奴婢隔着门见着她就问怎么这么晚才回来，谁知道白露一句话也不说，奴婢就急了，等门一开就拉她进来。”

  青雀一口气说到这里，咽了口唾沫又接着说：“那灯笼一打，奴婢就看到白露脸上、脖子上全是抓痕，头上身上什么东西都没了……”她露出一种惨不忍睹的表情来，尾音渐渐轻了。

  江氏看向跪着的白露。只见她深深垂着头，浑身颤抖，长低垂笼在身上，放在跟前的一双手紧紧纠在一起，指节都白了。

  江氏想起白露来和她告假时说的是“大哥病重，叫她回去看看”，心里已猜到白露身上生的是什么了。

  她摇头轻轻叹了口气，温声道：“白露，你把头抬起来，让我看看。”

  青雀也急道：“你这样挡着也不是办法，快给四夫人看看，好让四夫人给你做主啊！”

  那双青筋迸起纠结的手，紧了又紧，最终还是缓缓松开来，颤抖着撩开了垂下的黑。

  江氏、林妈妈一见，顿时倒吸一口凉气！

  第3o章蜀锦·

  哪怕江氏心中已有预判，却还是惊得骇然失声。

  “这……这……”林妈妈不自觉地后退几步，“这是怎么弄出来的？”

  之前因为临时有客来，厅堂点了好几盏极粗的烛灯，照得室内亮如白昼。也正因为明亮的烛火，让江氏看清了白露脸上可怖的伤口。

  白露原本正当妙龄，容貌出挑，温柔秀丽，不然江氏也不会选中了她做徐景行的房内人。

  然而此时此刻，与先前美丽容貌相较，眼前这张一半是红肿透明水泡的脸，愈显得骇异可怖。

  除却燎起的水泡，白露脖颈处光洁的肌肤满是红痕，手腕上、耳朵上的饰俱无，左耳耳垂还在汩汩流着鲜血。

  潘婆子之前一直不曾仔细看过白露，此刻她撩开了披，整张脸露了出来，潘婆子打眼一看，当下惊得往后一顿，竟然跌坐了个屁股墩，口里叫着“鬼啊”跄踉着闪身就跑了出去。

  这般动静白露自然看在眼里，那双手立刻就捂上了自己的脸，重低垂下了头。

  “你这伤，上过药了吗？”

  漆黑如瀑的长后面，传来白露闷闷的回答：“上过了。出来后……在街上找了个医馆已经看过了。”

  江氏就轻轻地叹了口气：“你说回家探亲，如何变成了这副模样？”

  青雀赶忙道：“对啊，你这伤哪里来的？是不是路上遇了强人？”

  却见白露缓缓地摇了摇头。

  “不是强人？那是谁？难不成是你家里人端了热水泼的你？”

  白露猛地抬起头来，一双眼睛映着跳动的烛火，极其明亮。

  她嘴角翕张，嗫嚅了片刻，用颤抖沙哑的嗓音，说起了她的遭遇。

  *

  白露原先不算是永泰侯府的家生子，本姓衡，她老子是在城外农庄做活的，娘则接了府里的活做洗衣妇，上有一兄一姐，兄长已娶妻，长姐云英未嫁，一家人俱是农籍。然白露七八岁时，她爹染上了酗酒的嗜好，见天儿就知道去沽酒喝酒，家里原本攒下的一丁点银子全被他拿去买酒喝了。