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  今儿天热，秦老爷上午出门，汗衫湿了，回家换件衣裳，听家下人报说方大公子来了，忙命请，亲自降阶相迎。

  见面一番客套，方子谦又拜见季氏，安坐，季氏忙命丫鬟一旁给方子谦打扇，又张罗把煮的绿豆汤拿来一碗，方子谦欠身，恭敬地道：“伯母不用忙，小侄来是想告知回京一趟，请伯父伯母允小侄见月娥妹妹一面，小侄有东西送给表妹，不知可方便？”

  秦老爷微眯凤目，瞥见下人怀里锦盒，“自家亲戚，有什么不便的”

  季氏见老爷开口，忙吩咐身旁丫鬟，“带方家大爷，去见姑娘”

  方子谦接过下人手中的锦匣，亲自捧着，往月娥房中。

  月娥明间中间悬一重珠帘，见过礼，一里一外落座，月娥道：“公子有事？”

  方子谦微微一笑，“过几日，我要回京城一趟，妹妹有什么要捎的东西，如果有，告诉为兄，替妹妹张罗”

  月娥笑道：“表兄一问，还真有一事相求”

  方子谦忙道：“何事，不妨说”

  月娥噗嗤一笑，“表兄不用太过紧张，也不是什么大事，表兄能否弄一套宫里时兴的衣裙，若太难办，就不用费心。”

  方子谦只当是什么大事，温润笑了，“这好办，我惯常出入内廷，问内务府讨要，这点面子还能给”

  “妹妹先谢过”月娥起身，福了一福。

  方子谦看屋内只有云珠，知道是月娥心腹，取过放到桌上的锦匣，“这是我送妹妹的碧玉笛，虽然不是稀罕物，外间是买不到的”

  就向前几步，手伸进帘子把锦匣递过去，月娥郑重双手接，一不小心，二人指尖碰了一下，月娥忙缩回手，方子谦小声道；“我这次回京，打算跟父母提与妹妹的婚事”

  月娥脸一红，低低道；“公子早去早回”月娥也不矫情，错过方子谦她将遗憾一辈子。

  “妹妹等我”方子谦神态笃定。

  数日后，几乘马车沿着官道朝江南府驶来，头辆车翠云顶盖，素绡车帘子遮挡住，影影倬倬车里面是官家女眷，“鲁妈妈，前面到哪里了？”

  “夫人，已快到上元县地界，过了上元县就不远了”一个老婆子恭敬的声儿。

  “怎么，前面就是上元县？”车里传来女子低柔语调里带着轻颤。

  “这么多年过去了，夫人还没忘吗？”那老婆子轻声叹息，些许无奈。

  一只素手挑开薄绡，露出一张中年美妇的脸，一看就是养尊处优，保养得宜，依稀可见当年美貌，幽幽道：“这些年，我不知梦里出现多少回，那个夜晚，风雨交加”

  “您这些年从未提起，老奴以为您早就忘了”

  悠长的叹息，似憋了许久，听得人心碎。

  ?

  ☆、打回原形

  ?　　自清明后，上元县街头巷尾都在悄悄传一个惊人消息，京城会试舞弊大案，内里行贿通关节泄露，考生牵连数人，削去明经出身，一时传得沸沸扬扬。

  秦老爷与买主说妥，一手银子一手铺面，卖主不日就离开，因此，秦老爷占了很大便宜，价钱上，卖主让很大一块。

  秦老爷回府，直奔上房，找季氏拿银子，偏赶上季氏出门应酬，问侍女说傍晚才能回府，秦老爷事急，抬腿就奔后面陶氏住的院子。

  陶氏从敞开的窗子里看见老爷进了院子，心中一喜，理了理衣衫，快步迎出门去，娇滴滴叫了声，“老爷，今儿这么早回来”

  秦老爷进屋，二话不说，直接就道：“给我拿一万两银子”

  陶氏一愣，狐疑道：“老爷要这么多银子做什么？”

  “买下两个铺面、一块田地”

  陶氏迟疑，舍不得拿出银子，嘟嘟囔囔，“那也用不了这么多？”

  秦老爷着急，耐着性子解释，“两间铺子都是正街，一个曾做酒楼，地方宽敞，里面一应使用都留下，地也是绝好的良田，卖主急着脱手，不然这个价钱还下不来，快去给我拿银子”

  陶氏不满，“银子的事怎么不找姐姐要，我就说好事你不会找我，这段日子都在她屋里，怎么今儿就想起我”

  秦老爷没工夫跟妇人磨牙，皱眉，“要你拿你就快去拿，啰嗦什么，生意上的事，妇人也不用多打听，她今日出门，不然我也不找你要”

  陶氏暗骂季氏，她这般好运，倒霉事轮到自己头上，脚下也不挪步。

  秦老爷眼睛一立睖，“怎么，舍不得？”

  陶氏小声分辨，“不是这么说，她没儿子，手里把着钱财，老爷却朝我要”

  秦老爷强压着怒气，“什么她的你的，你的那一样不是我给的，你眼睛里就认钱”

  陶氏委屈，挤出几滴泪，“老爷冤枉妾身，妾身几时是图老爷的钱财，难道妾身当初是图老爷钱财才跟老爷的，老爷摸着胸口想想，说这欺心的话，让妾身怎么受得了。”

  秦老爷看陶氏只顾着歪缠，动怒，“你倒是拿还是不拿”

  陶氏看秦老爷态度强硬，也来了气性，“老爷开口就是一万两，你让我上那弄去”

  秦老爷眯眼盯着她，眼睛里冒着冷光，不由陶氏身子一颤，可还是嘴硬，“妾身说了没有，不信老爷翻”

  秦老爷沉沉的目光看着她，看得她直毛，秦老爷嘿嘿一笑，“好，没有是吗？”