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  6秀洵注意到掌柜的神色有些古怪，他拦住大关：“且慢。”

  “去抓！”掌柜的对大关挤眉弄眼。

  这户的院门是半敞开的，院里一个女子戴着素白的帏帽，穿着质朴的米白色长裙，裙摆带着一点青色，不似花纹，似乎是沾上了污秽后未能洗净。她身段纤细，在素净衣裙的衬托下似一朵芳香清雅的茉莉。

  她卖力地提着一个四方的木盒，盒子里全是泛黄的书籍。日光绚烂，她将盒子里的书拿出来，抖落灰尘，放到院里的石桌上晒。

  姜季弥看着她的背影，隐约觉得有点眼熟，低喃道：“这怎么看也不像是歹人。”

  许小六率先一步进去，她晒完书提着篮子准备出门，恰好与他迎面撞上。他将怀里的锦盒打开，“你就是那个卖假画的？”

  大关与掌柜的一起冲进了院里，掌柜的吼道：“就是她就是她，快把她抓起来！”

  大关伸手来擒她，她急急地往后退了一步，一个不慎摔倒在地，篮子里的几个铜板和两张誊抄的诗落在地上，帏帽的薄布覆在面上，小巧的鹅蛋脸隐见轮廓，她慌张地坐在地上，似乎疼得爬不起来，“你们是谁？”

  她的声音温婉清丽，姜季弥心中升起怜爱之情，他对掌柜说：“我想其中可能有误会。”

  茶珠看到姜季弥的一瞬间，慌得忘记了准备好的说辞，他怎么在这儿？她隔着帏帽睨向许公子，若是能问，她真想问一句你怎么把他带来了？

  过往一年多，姜季弥每月必会与她相见四五回，他经常盯着她愣傻笑，又写一些不太押韵的诗词赞美她，他对她的声音、仪态颇为熟悉。

  姜季弥温和地笑着蹲下来，作势要扶她起来。

  两人隔得近了，风吹起帏帽的边沿，露出她白皙的脖颈，她连忙按住薄布，心尖紧张地颤了颤。

  许小六也盯着她，你倒是说话啊？按照提前备好的对话，她该说：“这画是我所画，可掌柜的知道是伪作啊！”然后他再对着掌柜怒吼，“什么？你知道是伪作还骗我？”

  许小六扫了一眼6秀洵疑惑的神色，他急得轻咳了一声，温玲玲，你说呀！

  他一脚踢在姜季弥的臀部上，“你让开！”按照他们预想的情景，这个时候援助弱女子的好人是6秀洵，而不是凑热闹的姜老三。

  姜季弥被踢到一旁后，茶珠咽了咽口水，试着用更温柔的声音说：“假……假画怎么了？不过十两银子，你还想买檀圩山人的真迹不成？”

  许小六转头捏着掌柜的衣领，“十两收的画！你敢卖我几千两银子？”

  掌柜面色青白地摇头，“她……她胡说，我多少收来便是多少卖给许公子的！大关可以作证！”

  大关“呃”了两声，连忙称是，“这贼女子不挨板子不老实，许公子快将她抓到衙门去吧！酷刑受尽，看她还能不能嘴硬！”

  6秀洵驻足在石桌前，目光从旧书上扫过，又瞥了一眼地上的几个铜板，叹道：“她若有几千两，也不至于还住在这个地方。”

  许小六一拳打在掌柜的身上，掌柜的惨叫着摔倒，大关扶他起来，两人一起跑出了院子，许小六喊着“还我银子”追了上去。

  三人跑出了胡同，许小六对着掌柜斥责道：“你刚才撒谎的语气很生硬，若是被小6看出了端倪，你收的银子全给我吐出来！”

  掌柜的哀声求饶：“温姑娘没说我们对好的词，那……那我也只能临时挥啊。”本来他和温姑娘还有几句你来我往的对峙，但见温姑娘坐在地上半晌憋不出一句话，他们只好提前结束了这场闹剧。

  茶珠勉力站起来，揉着微痛的腿向二人道谢，她不敢多言，害怕姜季弥听出来她的声音。按照计划，此刻她该与6公子谈诗论画，继而相见恨晚，引为知己。

  但姜季弥隔在她和6秀洵中间殷勤地说：“姑娘，你这画仿得也太好了，以假乱真！”

  茶珠含笑点头，轻轻地“嗯”了一声。

  “敢问姑娘芳名？如此有才华之人居然屈居此处，不如来我府上做画师吧。”姜季弥又笑着上前一步，他见她身段婀娜，声音温婉，猜测她帏帽下的容貌定是不俗，昨日听伙计说她是孤女，他暗叹自己现了受穷苦折磨的明珠。

  他又说，“恕小生唐突，我觉得姑娘似曾相识。”

  “嘶”，茶珠小退半步，冷汗直冒，更是半个字都不敢说了。

  门口响起了嘈杂的骂喊声，两个壮汉将一个肤色黄黑的青年绑着丢进了院中。

  其中一人吼道：“温玲玲，你哥欠的赌债到底什么时候还？上次我们给他净，这次可就要卸手了！”

  茶珠咬着牙硬着头皮低泣道：“哥！你是不是又去赌博了！那天给你的十两银子，不是让你拿去还债吗？”

  李彦缩着脖子可怜兮兮地说：“我想若是赌赢了，便能替你买几本书……”

  壮汉将他按在地上，抽出腰间的长刀在他手臂处比划，“快叫你妹妹还钱！”

  另一人“嘿嘿”笑道：“不卸手也行，让你妹妹陪大爷玩几天。”

  6秀洵见此欲要上前相助，姜季弥拦住他，小声道：“姜三哥今日教教你，如何俘获女子的芳心。”

  他上前道：“姑娘莫怕，我保护你。”

  茶珠：“……”