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  寂然礼毕，颜老太太脸色有些白了，虽说早上在宫中领宴，但那些东西都是昨天御膳房早就做好的，均已经冰凉透顶，颜老太太一把年纪了，那里能吃这些东西？只是举筷意思意思就丢开了。

  从宫中回来的马车上，颜老太太并杨氏莫氏用了些热茶点心，接着又去祠堂祭祖，正厅上供，别说是颜老太太了，连杨氏和莫氏都有些扛不住！

  容嬷嬷和彩屏将老太太扶上暖轿，两个粗使婆子抬着去了松鹤堂。

  一到东暖，颜老太太来不及脱去加在一起起码十斤以上的沉重冠服，就歪倒在炕上。唬得跟在后面的颜五爷众人惊慌失措，连呼赶紧去寻宋太医。

  颜老太太摆摆手，说：&1dquo;大过年的，人家宋太医也要祭祀团聚。咋呼呼做甚么？我只是累了，歇会就好。”

  又指着同样脸色不佳的杨氏和莫氏说：&1dquo;你们两个也累了，先回自己院子换了常服，吃了中午饭再来罢。”

  杨氏和莫氏心里一松，总算能喘口气了。吃罢中午饭行礼完毕后还要准备今晚的年夜饭以及守岁，样样都要反复检查核对，马虎不得。

  沈氏也告退回去换妆，柳氏服侍着颜老太太换了冠服，重理妆。彩屏和辛槐家的给颜老太太捶背揉腿。

  喝了参茶，又吃了中午饭，颜老太太歪在炕上午觉——今晚吃了团圆饭还要守岁至凌晨，老太太怕熬不住了。

  柳氏来到睡莲&1dquo;静养”的碧影斋，张嬷嬷早就拿着装着常服的包袱候着了。

  卸下五品女官的冠服，张嬷嬷给柳氏换上一套沉香色竖领对襟袄，月白色挑线裙子，饰着卷糙纹裙襕。

  柳氏是个寡妇，平日里打扮简单素雅，今日因是除夕，张嬷嬷给她梳了个圆髻，戴上黑色金线九梁冠，两边还插上一对八宝簇珠白玉钗。

  睡莲歪在炕上看七婶娘柳氏，总觉得越瞧越顺眼，她的面庞却有一种岁月沉寂下的美丽和然。

  那种美丽很难用文字说明、用画描画、用胭脂水粉螺子黛涂抹，这也许就是后世所说的气质美女吧，岁月并没有夺取她的丽色，而是将那种青春年华的美丽转换成一种醇厚的、脱的美感。

  见到睡莲怔怔的样子，张嬷嬷扭身笑道：&1dquo;这对八宝簇珠白玉钗是不是很漂亮？这是佑哥儿用积攒的月钱买来送给夫人的呢。”

  睡莲从善如流道：&1dquo;八哥哥孝顺，七婶娘您有福了。”

  柳氏自谦道：&1dquo;弄这些珠宝饰有什么用？我又不缺这个，明年春闱他若是争气，能金榜题名才算真孝顺呢。”

  说是这么说，柳氏还是看着镜子中那对八宝簇珠白玉钗，目光有藏不住的欣慰。

  睡莲追着拍了一记马屁，笑道：&1dquo;八哥哥十五岁就中了举人，前途一片光明啦！”

  柳氏不以为然道：&1dquo;你八哥哥有几分本事我还不清楚？今年秋闱他是第一百七十九名，他们这一科一共一百九十八人得中——所以佑哥儿中了举人已经是万幸，今年春闱各省举人云集，十四个解元，加上前几科落榜的举子，佑哥儿一个乡试一百七十九名在他们中算什么？”

  睡莲撅着嘴道：&1dquo;瞧您，大过年的，说这些长他人士气，灭自己威风的话。”

  柳氏淡淡道：&1dquo;我对佑哥儿也是这么说的，要他放松心态应考，他毕竟才十五，没得压力太大伤了身子——。”

  睡莲心里暗暗点头，柳氏是真的爱惜儿子，京城里每隔三年都有因为春闱落榜而疯的、投水的，十年寒窗，换来的却是街头巷口的一声叹息或者茶馆酒楼的谈资。

  &1dquo;佑哥儿若是有咱们府上客居的四川解元颜宁霄八成本事，就说不定能入二甲进士，只是——。”话题一转，柳氏叹道：&1dquo;你父亲请假这几天抽空考过他的功课文章呢，对我说了实话，说佑哥儿文章还有欠火候，恐怕难以得中，需要再磨练三年。”

  张嬷嬷和睡莲的脸色均是一沉，柳氏倒是云淡风轻道：&1dquo;其实也没什么，佑哥儿这几年科举之路走的太顺了，未免有些浮躁骄傲。我有时教训他，他都说知道了，回头还是老样子。落榜至少会给他狠狠敲一记警钟，再磨练三年，个性更为沉稳，学识也能进益，若他父亲保佑，三年后中了进士，做官也好，考了翰林院庶吉士也好，才能慢慢适应官场那种复杂的环境。”

  睡莲暗自佩服柳氏想得周全，不争一时之快。同为母亲，莫氏对长子颜宁祥就颇为严厉，宁祥旬假从国子监回来，莫氏都把儿子关在书房里苦读，还亲自洗手作羹汤给儿子补身子&he11ip;&he11ip;

  想到了这里，睡莲暖言安慰道：&1dquo;即使再过三年，佑哥儿也才十八岁呢。”

  &1dquo;可不是。”张嬷嬷附和道，&1dquo;十八岁的状元郎穿红袍骑白马，这京城不知有多少夫人想找回去做女婿呢。”

  &1dquo;那里就能中状元了。”柳氏嗔怪道：&1dquo;我只盼他中个二甲进士就成，然后像他五伯那样考翰林院庶吉士，将来做官也稳当。”

  睡莲瞥了一眼炕上折叠的整整齐齐的五品女官冠服，笑道：&1dquo;八哥哥做了官，就为您向朝廷请封诰命，呵呵，到时您也和祖母一样，每年穿着一品夫人进宫朝奉去——哎呀，到时您莫要嫌弃冠服太沉，不肯穿了！”

  张嬷嬷也跟着调笑，说：&1dquo;对对！十几斤重的家伙啊，夫人肯定会嚷嚷脖子疼。”

  &1dquo;你们呀，这话也是能浑说的。”柳氏轻啐了一口，说：&1dquo;即使中了状元，最高也是个七品小官了，官场复杂，佑哥儿指不定能走到那一步呢。”