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  &1dquo;好了，好了，今日就由我这个东道做评吧。”姚知芳好容易敛住了笑容，&1dquo;论稀罕贵重，当数如玉姐姐的黑丸子；论奇味美，当数素儿姐姐的芙蓉饼；若论别出心裁，谁敢和睡莲妹妹争！”

  人人都第一，自然无人不服，接下来的气氛倒是其乐融融。吃饱喝足后，姚知芳和颜睡莲打算沿着浣花溪骑马，颜如玉和王素儿都说累，两人歪在毯子的引枕上解九连环。

  &1dquo;小姐小姐，不好了，南京那边来信了，刘管家请您即刻回去！”周妈妈从青帷马车上跳下，急冲冲跑过来。

  这奶娘说话做事忒不讲究了，那有在人家宴会上这番叫嚷的？睡莲蹙眉，缓缓站起向姚知芳和两位表姐辞行。

  上了马车，睡莲低声问道：&1dquo;可打听是什么事情？”

  周妈妈一脸迷茫，&1dquo;不清楚，但肯定不是什么好事——南京那位报信的，穿着一身重孝呢！”

  小主人操办大丧事，寡妇柳氏生怜悯

  颜府老宅就在成都城子龙塘街的街尾，此街因三国时期蜀国大将赵子龙故居在此而得名，街头有一个用青石垒成的池塘，上书&1dquo;汉赵顺平侯洗马池。”顺平就是赵子龙的爵位封号。

  颜睡莲坐在偏厅铁力木镶大理石三屏风式罗汉床上，靴尖勉强能触到地下的脚踏，她细细将手中的信件读了一遍，来信说了两件事：

  第一，久病的颜府七老爷，也就是睡莲父亲同父异母的弟弟、颜老太太的亲儿子去世了，棺椁要

  运到成都老家祖坟安葬。

  第二，七老爷的妻子柳氏，也就是睡莲的七婶娘扶灵来成都守孝三年。

  睡莲将信件叠好装进牛皮纸信封里，问报信的男仆：&1dquo;我八哥哥可会和七婶娘一道来成都？”她所说的八哥哥颜宁佑是七夫人柳氏的独子，在颜府孙子辈排行第八。

  &1dquo;因老太太一度悲恸晕倒，八少爷就留在府里，在病榻前替七夫人侍疾尽孝道。”那男仆约三十七八的样子，相貌倒也周正，举止进退得当，看来是经常出门当差的。

  睡莲继续问道：&1dquo;你是一路坐轻舟快船过来的，按照你的推算，我七婶娘坐的大船再过几日能到成都？还有，是何人护送船只？”

  男仆心一惊，没想到这个才六岁的女娃娃思虑会如此周全，想到临行前妻子的嘱咐，他不敢怠慢，态度愈恭敬起来，&1dquo;回九小姐的话，奴才是七爷装殓之日就动身了，那时听风水先生择七夫人扶灵登船的日子，是在府里停灵七日后。大船行程稍慢，估计沿途还会有与咱们府上交好的官员设祭棚拜祭，到时大船是要停下答礼的，所以奴才大胆估计，大船最快十五日到成都，最慢也要二十日。另外，此次是九爷一路护送着。”

  哦，果然还是九叔，四年前也是他护送自己来成都的。颜睡莲的九叔是颜府庶出的幺子，也是颜府的奇葩——从小喜武厌文，颜老太爷不知打断了多少戒尺都不管用，最后还是允许他考了武举人，入五城兵马司，从小军官做起，现在是东城兵马司副指挥使，正七品的武官。

  &1dquo;一路辛苦了，请坐。”睡莲满意的点点头，早有小丫鬟搬了张小杌子，男仆连忙谢过，垂眸敛手，虚坐在小杌子上，暗想这个架势，恐怕小主子还有话要问。

  果然，颜睡莲继续问，不过这次问的是老宅的刘姓大管家，&1dquo;刘管家，方才我下了马车，看见

  大门口两个守门小厮已经换上了白帽白袍，白袜糙鞋。”

  去年刚刚过六十大寿的刘管家点头应到：&1dquo;是，大门的灯笼已换上白的，现在张罗着灵棚和灵台了。”

  &1dquo;你做的很好，只是——。”颜睡莲食指轻叩罗汉床上的小几，&1dquo;我看见他们的孝衣颜色分明有些黄，也不太工整，上一次是用在我母亲的丧事上，这才刚过三年，衣服就了这个样子，是怎么回事？”

  刘管家背心起了冷汗，&1dquo;九小姐，是去年夏天仓库漏了雨水，看库的见箱子无事，也就没打开细瞧，没想这雨水早就浸进去了，没及时晾晒，因此，嗯，因此颜色样子有些不好看了。”

  颜睡莲先是蹙眉，而后表情恢复如常，缓缓道：&1dquo;可这些东西穿出来实在是看不过眼，没得让人笑话。”

  刘管家为难道：&1dquo;可——可咱们府里的规矩&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;我也知道咱们府里的规矩，白布孝服幔帐这些东西用完后都会收起来入库，待下次再用，破损了才fèng了的补上。”睡莲打断了刘管家的话，

  相处四年，她很清楚刘管家的秉性，是个极懂规矩，也极其刻板，心思却也极正的人。所以颜老太太会放心让他留在成都打理祖屋还管着祖产，三四年去一趟南京颜府交账本银钱。

  同样的，也是因为如此，刘管家在接到继母杨氏各种收买他、并暗示可以放手苛待她的信件时，只是付之一炬，该给颜睡莲的，一个铜钱都不少；但是份例上没有的，他也不会多给半尺布匹。

  面对一块怎么都不为所动的顽石，颜睡莲必须要在规则里寻找达到目的的办法，于是她继续说道：&1dquo;那些白布幔帐孝衣孝帽全换成的需要多少银子？”

  &1dquo;以前花了约五十两银子，去年棉花、生麻价格稍贱，估摸着四十两银子就够了。”刘管家答道。