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第15章（第1页）

辣子晒的极香极干，颗颗饱满。杨修元学着辛时的样子将料搅开，一时间香气搅动，不免唇齿生津，满一口咬下去，直沖肺腑，贯通天灵，整个人精神的为之一清。

炉火纯青的美食。

所以是来吃面的吧……杨修元不由得怀疑起辛时前往大音寺的目的。话里的意思加上刚才的反应，名妓可有可无，斋饭却一定要吃，分明对手里那碗浇满红油辣子的面食感兴趣得多……

说起这茬，杨修元始觉空气中飘来的一阵阵甜腻的香粉，寺院门口华丽空车的主人们如今三三两两围坐在这里聚会。帷幕后面传来欢声笑语，偶尔仆僮掀帘而出时得以一窥颜色，凝神望去确实是身段婀娜，如果不看脸的话。

“京中名妓多以才艺着称。”辛时看出杨修元的失望，笑着凑过去，低声为他解释。“若仅论姿色，倒不如集市中随便一家酒肆的歌姬。”

他举起筷，找寻片刻，轻轻往远处高地上一点：“你看那处帷幕，间拼桃色的，是曲承妓子周翠落在会客。她很有诗才的，与许多王公皆有酬答往来，你听过那首传遍九州的采莲曲没有？‘吴燕衔谁告我意，化作莲子遁入泥’，就她做的。”

在穷乡僻壤呆久了，杨修元听谁说起时下流行，只觉得那人像在对牛弹琴，白费力气。他往辛时指点的小坡上看去，重重叠叠的屏风将人与景都遮得严实，转头问：“你与她很相熟，这麽远也能认出？”

辛时满脸无辜：“没有啊。你没听刚才往那走两个小奴，口里说着‘周六娘子’，神都作这等称呼的，只此一人。”

杨修元瞄向毛驴，上面有芝奴备的六匹绢：“你不準备去坊里玩？”

“我可摆不起名花宴。”辛时笑起来。“若想去曲承坊游玩，但凡稍有技艺的妓子，见面前都需交一缗钱设酒，称‘开宴钱’，声名顶尖者自然更贵。若吃到闭市时刻不尽兴，想要留宿，价格再翻一倍，做夜间‘掌灯钱’。这还只是开宴的费用，替你摆了桌子，席上的佳肴、赠人的物品、游戏的玩意，皆需另备。美人一笑千金难买，曲承坊不是一般人能够长久的地方，不过春日里各户公子携妓出游，歌尽落梅，那光景我还是见过的。三四月的神都，繁花盛开、游人如织，很漂亮。”

两人归还碗碟，走出大音寺，辛时但言素斋分量太小，还要走两坊往集市上去。杨修元觉得十分多此一举，道：“刚才除了汤饼，还有蒸糕卖，你怎麽不吃？”

“他们的蒸糕一点也不好吃。”辛时一听，大为皱眉，连连摇头。“粉打得不细，发也发不好，咬着和吃木屑似的，又碎又干。大音寺出名的是面食，有时候他们做蒸饼生意也很好，蒸糕只有一字之差，味道却差出千里之外……”

牲口的低鸣传入耳中。辛时顿一顿，意外道：“有马行啊。”

他转头向街上寻觅，视线与招揽生意的学徒相对。那人当即笑道：“郎君，要添置马匹麽？有域外新到的乌孙马和大宛马。”

辛时瞥杨修元一眼。

“名马没必要，寻常马倒真想要一匹……”他嘀咕着，走入马商租借的棚户。

惯做生意的人眼尖，见辛时模样，便知他有七八分诚心看马。学徒唤来师父，一起陪客人挑马。

杨修元还没有从这番过于一气呵成的“上街寻吃食却去买马”的转变中反应过来。辛时跟着马尚往内厢马廄走远，他呆愣片刻反应过来，急忙牵着驴子跟上去，问：“家里已经有一匹了，还要买吗？”

若非极其爱赏玩马的富户，一匹马足够供主人出行。而且辛时那匹马他也看到，虽不如大宛、乌孙这样名贵，却也是很好的品种，又养得皮毛油亮、体态肥润，马尾编成辫儿，鬃毛上扎着金银丝，配以黄铜辔络，十分漂亮，并不像有替换的必要。

辛时指着驴叹道：“我一人是不用。但大宗出行，你指望骑着它跟在我身边吗？拉不下多少东西，还得我在前头等。”

杨修元不再说话。他想起自己有幸在被运往辛时家中的那天体验过驴拉班车的滋味，十分不俗，此生不想再有第二次。芝奴他们有时出门采买，早出晚归，大概也吃足了驴车的苦头。马比驴耐性更足，若养得起，确实更为方便。

辛时转头，又对一路上极力推荐的马商道：“也不用毛色特别好、漂亮的。家用马，多驮杂物、家奴出行，只消力气大且耐劳，若能好养活，不挑草料的最好。”

几人看过数个马棚，挑中一匹毛色篇灰的杂色马。马商指挥徒弟将马牵出来给，辛时拉着马走一圈，见性格还算温顺，问道：“多大年纪了？”

马尚将马头拢到身前，掰开牙齿：“三岁半，正好干活。郎君，这马敦实，你别看四条腿短，驮得动东西。跑嘛，也不算慢。”

说着示意学徒从辛时手中接来缰绳，上鞍一夹马肚，往各个棚户间的空场上疾驰一圈。

马蹄扬起尘埃，辛时捂着口鼻，退后半步。他看学徒複又从马上下来，道：“耐力不太行吧。”

马商笑道：“那自然不能和名马比。否则哪里来价格上的高低？”

辛时问：“这马多少钱？”

马商道：“便宜的，这种马也没人买去赏玩，不过拉些粗使。二十一贯，还不到寻常马价。”

辛时偏头寻思：“二十一贯……四分金吗？”

马商道：“拿金买啊，也行。”

“我没带金。”辛时老实交代。“身边几匹薄绢，你们能赊麽？”