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  当然。他想这么回答，可是却现自己有股强烈的否定欲.望。

  他不再开口了，将手中沉甸甸的行李换到另一边，不声不响地站得与她远了些。

  佩妮的眼神里、语调里、举手投足间都有着一种浑然天成的热情外露，亚瑟相当清楚，这代表着他又一次激了她的追求欲，跟一年前如出一辙。

  只要是她喜欢的，她就一定要牢牢拿到手里，然而又分外喜厌旧。他用了这么多年让自己成为了她最感兴的那种模样，每一回出现到她面前也只能赢得最简短的一次驻足。

  他觉得如坠高空，举步维艰。

  亚瑟很快将她送递房间，离开之前，佩妮捏着自己光泽粉润的口红，刷刷地在他手臂上涂写了一串数字：

  “这是我的号码，有机会再见。”

  回到自己的卧室，他取出一张白纸，谨慎克制地将手臂上的口红印痕拓印了下来，递到唇边轻轻地啄吻了一下，然后贴到了离床头最近的一处墙面。

  过了三个月，亚瑟收到了麦考伊夫人成稿不久的小说样书——《y》。

  “显而易见，我的书名是个双关语。”

  麦考伊夫人在电话里以兴奋的口吻滔滔不绝，“你可以把它当做《想念佩妮》，也可以把它当做《佩妮小姐》，不管哪个都挺合适，不是吗？我的出版社断定它肯定会大获成功！亲爱的，我为你艰难的感情生活感到遗憾，不过你也该为我感到高兴……你看了那本小说了吗？”

  “嗯。”

  亚瑟含糊地低应了一声，认为这简直跟浏览别人为他撰写的日记一样荒诞，所以他没有真的动手翻开那本装帧精致的书，而是将它锁进了书架的最后一层角柜里。

  挂断电话，亚瑟转眼便看到墙面上佩妮留给他的电话号码。原本隐藏着暧昧暗喻的口红印色彩褪淡了不少，就像她的面容已经在他的脑海中慢慢淡去。

  亚瑟从未打电话给她，而她也像他预想般的那样，很快把“入学第一天见到的帅气志愿者”抛诸脑后，跟运动社团的几个半职业选手打得火热。

  照他看来，那本小说完结了，她也会就这样远离他的生活，不动声色地销声匿迹。

  尽管如此，当得知佩妮所在的公寓空出了一处单人房间的那一刻，亚瑟不暇思索地提交了申请。

  搬家后，他开始频繁地遇见佩妮。有时候是一个人，有时候是两个人，身边有男有女。他听到她跟朋友兴奋地讨论起市摆货工令人印象深刻的标准身材，于是他换掉了原本的兼职；他听到她向男友抱怨房间里不太灵活的热水器，于是他的工作列表里多了个学生宿舍水管工的带薪职位——他抱着难以言喻的复杂心情想尽办法接近她，可一次都没能得偿所愿。

  唯独除了公寓电梯里不时的偶遇。

  “需要帮忙吗？”亚瑟问。他用余光盯着她被塑料购物袋勒出了红肿线痕的指头，恨不得立马将那几个沉重的袋子从她手里夺过来。

  这天是感恩节，亚瑟自己也提着一个袋子，里面装了半只火鸡。

  “非常感谢。”佩妮好像心情很糟糕，甚至递去购物袋后再没心情多看一眼他的脸，或者他被薄毛衣勾勒的、若隐若现的劲瘦腰线——这让他忍不住默默质疑起自己现今的吸引力来。

  她闷声不吭地轻抿着嘴唇，黑长垂遮着半张脸，面色苍白，睫毛膏和眼线一股脑儿晕抹到了下眼睑。她的身上沾着室外趋近于冰点的寒气，几粒将融未化的雪花扑落黏连在抓绒外套上。

  亚瑟不敢问她生了什么事，就算他真的问了，她也不会向一个“陌生人”回答。

  第二次来到佩妮的宿舍门口，他把她的购物袋稳妥地放到门边，然后把自己手里的那个袋子递到她面前。

  佩妮正在低头从手包里翻找钥匙，忽然眼前冒出一只冻火鸡，紧接着听见身后他的声音：

  “……嘿。”

  他问，“你想不想吃火鸡？”

  天色即将暗透时亚瑟回到家，口袋里还揣着一张纸条。

  他第二次收到了佩妮的电话号码，用一只火鸡作为交换。

  他没开灯，孤零零地蹲坐在床脚，手心里抓着被汗水打湿的字条。

  他不想再等待下去了。

  亚瑟冒着雪跑到楼下买了一瓶酒精含量最低的啤酒。泛着乳白色气泡的金黄酒液被他一口气灌下喉咙，胃里烧暖的同时也似乎带来了前所未有的勇气。他还是不敢打电话，生怕自己听见她的声音又会退缩，只好披着一条厚实毛毯，缩进床头认认真真地编辑了一条短信。

  半点儿都没遗传到母亲的文学天赋，他抓破脑袋一再修改，一直找不到合适的遣词造句。夜深了，他仍旧死皱着眉头，把写好的短信反复看了几遍，始终不太满意。

  他觉得自己好像什么都说了，又好像什么都没说。

  最终，亚瑟赶在午夜之前迷迷糊糊地按下了送键。

  翌日一早，同专业的马修如约来找他讨论一个错综复杂的刑事案例。亚瑟守在手机旁边一夜没合眼，仅仅等到了麦考伊夫人的一句感恩节祝福，只好跑去浴室用透骨的冷水让自己清醒一点。马修便百无聊赖地坐到床边，忽而觉身后有什么出了一阵震动的嗡响。

  他循声摸出了个手机，屏幕上亮着一条未读信息。