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  太后深吸了一口气，整个儿靠到了椅背上。

  她的眼神跟刀似的，切过赵嬷嬷那张吓得要死的脸，满脸恨铁不成钢的意味。

  就在太后盯着赵嬷嬷的时候，我和舒良娣、陈良媛迅交换了一下眼神。

  ——可以进行下一步了。

  不过片刻功夫，外头便有人来报：“乔儒人正在厅外求见，说有极要紧的事情。”

  太后扶了扶额：“什么事这么大呼小叫的？让她进来回话。”

  乔儒人一进正厅便跪下了，接着竟是膝行到的前面：“给太后娘娘、太子妃娘娘和各位姐姐请安！妾身自知失仪，但也着实没法子了！就在刚刚，王儒人被孙嬷嬷推进了花园的池塘里，现下还在昏迷着，臣妾亲眼所见！求娘娘们做主啊！”

  太后一口气似乎没提上来。不过她还是很快稳住了身形，问：“孙嬷嬷现下在何处？”

  乔儒人答道：“妾身让人将她羁押了，此时正扣在柴房，听后落。”

  太后又问：“她好端端的，为什么要推王儒人落水？”

  乔儒人道：“是各位姐姐之前夸赞过王嬷嬷，说其教学有方，为人又谦和端正，还赏赐了好些东西。孙嬷嬷便有些眼红，和其他人在花园里说了几句嘴，讲得不太好听。恰巧被独自逛园子的王儒人听见了。王儒人年纪小，还是孩童心性，便上前去理论，而孙嬷嬷之前也并没有见过王儒人，还以为是宫人，最后争吵了起来，推搡之间，王儒人便落了水！妾身带着丫鬟正路过，恰好看到了这一幕，赶紧上前救了王儒人。妾身身边的大丫鬟巧如可以作证！”

  我听她无比流畅、一气呵成地描述完，登时瞠目结舌。

  这自导自演起来也不容易啊……

  当时王儒人说自己水性好，还年纪小，非常适合“行冲动之事”，自告奋勇地要去招惹孙嬷嬷，我还着实担心了一下。

  实在没想到，她们配合得竟然这般天衣无缝，啧啧啧。

  舒良娣瞪着一双美目，急问道：“那王儒人现下如何了？”

  乔儒人带着哭腔回道：“已经宣了太医进东宫，但情形瞧着不太好。妾身也是慌了，才急急忙忙前来禀报。可怜的王妹妹……”

  陈良媛立刻端出一副痛心疾的模样，补刀道：“王妹妹才十三岁呀！她若出了什么事儿，咱们该怎么和王培元大人一家交代？！”

  王培元大人，正是正三品的大理寺卿，朝廷重臣，王儒人的亲爹。这个名字，想来太后是很熟悉的。

  我在这冰冷的地砖上跪了这么久，膝盖都有些不舒服。

  也是时候站起来了。

  我清了清嗓子，先对乔儒人道：“你别慌。知道你和王儒人感情好，你先去她屋里照顾着，看看太医怎么说。”

  没给太后接着问话的机会，我便一句话把乔儒人给送了出去。

  接着，我对太后一叩：“太后，臣妾治理东宫不严，竟闹出了这么多糟心的事情，实是万分自责，臣妾明日便进宫找母后领罚。只是这赵嬷嬷，对待主子以下犯上，面对下人收受贿赂，还冒充您的名义行事，此三种罪名，证据确凿。臣妾不知该如何罚，恳请您带回寿康宫处置。”

  太后的脸上阴云密布，没有接话。

  我紧跟着道：“至于这孙嬷嬷，还需审问。臣妾也得听听王儒人醒来后如何说。更何况，东宫还得给王家一个交代。臣妾觉得，不如先扣在柴房里，等臣妾审问出所以然了，一并连人带供词，押往寿康宫。”

  太后冷哼一声，对我道：“你倒是安排得明明白白。”

  “至于臣妾昨日出东宫一事，必须要向太后您回禀。”我抬起头，目光灼灼地盯着她，“昨日，臣妾是陪太子殿下去大理寺秘密审问一位犯人。因太子怕打草惊蛇，人证被毁，才于深夜带臣妾前往。”

  “江南道五十四州贪污案？”太后反应得倒是极快。

  她这番反应，反而让我确定了之前和李祯的种种猜想——她一定跟这桩案子脱不了关系！

  我深吸一口气，接着说：“正是此案。今日，太子殿下已将审讯结果报予圣上，估计过会儿便下朝了。此等大事，臣妾不敢欺瞒，太后您一问便知。”

  太后立刻问我：“你们审出什么了？”

  “那犯人说，曾有一位腰佩金刚石之人，进过扬州银库。”我直勾勾看着太后，不肯放过她脸上一丝一毫的表情变化，眼见着她从先前的愤怒转变为错愕，错愕中又多了三分恐慌。

  我极为缓慢地道，“臣妾觉得很奇怪，这腰佩金刚石，听上去不像是我朝人的喜好。臣妾猜测可能与外夷有关，但也不敢多问前朝之事，其他的也就不知道了。”

  太后似乎强作镇定，却也还是兀自坐在那里，半晌没有出声。

  李祯让我找机会把这件事透露给太后，试探一下她的反应，却没想到她居然这么快就撞了上来。

  过了好一会儿，太后以食指关节揉了揉眉心，对着底下跪了一地的人，道：“哀家乏了，回宫罢。”

  “那赵嬷嬷和孙嬷嬷……？”

  “便按你说的处置，都送回寿康宫。”太后也顾不上这两个人了。

  “臣妾明白了。臣妾恭送太后。”我微笑朝她最后一拜，目送她带着一群人浩浩荡荡地离开，正如她浩浩荡荡地来时那般。