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第27章（第1页）

二人立刻想起当时醉仙楼宴饮不成的缘由来，时元青眸中划过一抹深思，并未如往常一般暴起反驳。

“我倒是知道一种画法，以碳条作画，不似寻常画作写意，却能做到栩栩如生，与真人相差无几。”

时元青来了兴趣：“是什么？要怎么作？”

安蕴秀摇摇头：“我不会，只是见过。”

“……”

时元青暴起反驳。

笑闹够了，一旁小厮也在哀哀催行。时元青收了手，别扭地辞行：“待我处理了家事，再来……”他偏了偏头，“来蹭饭。”

安蕴秀轻笑，颔首应下：“那必然是管饱的。”

直到目送时元青离开，杨新觉才轻声开口：“他心中已然动摇，与洪家的关系想必不会长久。”

夜风微拂，周遭一时寂静。二人就这样并肩站在国子监门前，望着黑洞洞早已瞧不见人影的前路。

“我今日去了胡大人府上探病。”

杨新觉忽然回过头来，眸光明亮：“之前与你谈天说地，只当是志趣相投的好友，如今你高中会元，又得贵人青眼，已然具备一战之力。今夜又见时兄似有归改清流之相，方知仅我懈怠已久。”

“蕴林，我们定要——顶峰相见才好。”。

崇文阁廨舍中，一灯如豆。安蕴秀送走了杨新觉，正在翻看着有关税收的经义论著，脑中却仿佛有两拨小人儿在争斗，一刻不休。

她已然意识到宋鸿卓和洪家完全撕破脸并不现实，徐开荣之事横亘在前，双方都需要一个台阶来将此事揭过。若自己还打算归附宋鸿卓，没有比解决这件事更好的投名状了。

只不过这种做法之于自己而言，费尽心思给仇敌使了个绊子，最终却要放他一条生路，难免郁结。

安蕴秀忍不住抬手扶额，心绪波动难休。若是只此一次倒还好说，可堪堪出手便这样艰难，那以后呢？

更何况，体面地将这件事压下去本就难度极大，若是让旁人得知，岂不是要以为宋首辅主动让步是怕了洪家？

……等等，主动让步？

虽说现在双方都想让这事过去，可与此事纠缠颇深、更有可能出手遮掩的，明显不是宋鸿卓啊！

安蕴秀放下了揉额角的手，一个主意悄然生成。

千里之堤毁于蚁穴，群轻折轴积毁销骨。纵然自己现在不能奈他们如何，也得把这个暗桩埋下。

诛心弄权

不久后，京城传出风声，“落墨公子，不忍睹卷”成为禁忌话题，似乎有人在刻意抑制此事。同时有意无意地，洪家的名字被屡屡提起。众人只当是洪家出手压下此事，彼此心照不宣，不再提起，任由此事逐渐消弭。

只不过，“洪家臣气焰嚣张操纵会试，徐氏子极尽谄媚攀附权臣”的论调，在坊间着实流传了好一阵子。

而策划这一切的安蕴秀早已回到了会试前当家庭教师的那条小巷子。自放榜以来，认识的不认识的都来拜访，很多富商有意结交赠送银两，甚至还能见到一些官员的影子。她应付了第一场就有第二场，只得借口处理宋鸿卓的差事，悄悄从客栈搬回了小巷。

这几日她与江抒怀一同走访了一些农户，整理成卷宗细细了解了田税之弊。二人互通消息之后，决定今日再度前往京郊一探究竟。

京郊旷野，原本是有农田的。只不过毗邻京城之地，不说寸土寸金，总也是比旁的地界贵重些。这些良田经过兼并后大多落入了达官贵人之手，被改建成了庄园别院，原本的农户也化身成为佃户。

眼下，十几个佃农劳作完毕，正结伴朝这边走来。安蕴秀瞧着他们农具制式相同，彼此言谈间又颇为亲厚，想来是出自同一主家。

“若这么多人均是同一主家的佃农，这位主家少说也有三百亩田产。”江抒怀眉头紧皱，“可我向宋首辅请教过，京郊这片单户的田税数额，似乎与之对不上。”

隐田之弊，历代明君都不能全然解决，更何况是眼下没什么威慑力的小皇帝。隐田成为权贵敛财的不二之选，安蕴秀一点都不奇怪。

“再看看吧。”安蕴秀随口搪塞，这种事属实不是他们能管的。

江抒怀听她这敷衍的口气，眉头皱得更深了。只不过尚未开口，就被另一道苍老的声音打断：“请官爷再宽限几日，我定会想办法，将税银如数奉上。”

说话的是一位老者，在这群以青壮年为主的佃农中，身形显得极为佝偻。沾了泥巴的锄头还在身旁放着，就被几个税吏模样的人挡住了去路。

江抒怀被安蕴秀拉着躲进一旁的树荫，悄声道：“这老者不是佃户么？”

佃户没有自己的土地，自然不用交田税。安蕴秀知道他在疑惑什么，言简意赅道：“但人头税是没办法免除的。”

就像自己在临州时那样，就算是流民，一但找到了立足生计，也得赶紧去落了户籍，好奉上自己的一份人头税。毕竟在古代，人口也是重要的资源和实力。

卖了土地化身佃户，便不用再承担田税；可若是连自己的人头税都承担不起，便只能卖身为奴了。可这位老者……

“爷爷！”

一个小童跌跌撞撞地奔来，身形单薄得好似一张纸。即便被老者护住藏在身后，依旧是满脸的惶恐。

安蕴秀无声地叹了口气，老者年纪大了，怕是连当奴仆都少有人会接受，更何况还带着个小孩，难怪会生活艰难了。

“哟，老李头，这不是你家那个小病秧子么？”

税吏嗤笑道：“听说他每年吃药都得花你好几十两银子？唉，这讨债鬼，何必呢？你从中挑出个零头都够交税了，也免得我们上门来找。”