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第50章（第1页）

“怎么才能变得好呢？”

“得多看多练，一点点试……我真的变得不好看吗？我照着镇上的姑娘、画里的美女变的，真的变得不好吗？”

说着说着，身上的衣服先变回了几根芦苇杆子、叶片枝子，落到了地上。

张祐海都来不及捂住眼睛“非礼勿视”，便已看到了妖怪变的“美女”的身体。

只见那过于纤细的、胸骨朝中间耸起的躯干上，左右两边生着猫狗似的两排胸乳。

可见这妖怪确实不知道人到底是什么模样，全按照自己的理解来乱变。

少年又怕，又笑：“小鹅，你一定要变美女吗？先试试变成我这样，如何？”

“变成你这样？”

“我和你一直生活在一起，你对我才更加熟悉，对不对？”

“有些道理……”

“你瞧——”张祐海解开腰带，拉着它的手摸自己的肩膀和胸口，“人是长这个样子的，筋骨、血肉是这样联系在一起的。”

它得到他的允许，一点点、慢慢地抚摸人类的躯体。

它看着少年长大，见过他的所有模样。而现在专心摸索起来，凝神感受着人类的呼吸、血液的流动，它很快有了开窍般的通透感受，蓦地明白了“人”究竟是怎么回事。

随着它的手指在少年身上抚动，它逐渐调整了自己的样子。

双手的样子，腕骨的起伏，脖颈、胸腔、小腹，男子的下体，双腿、脚趾……

最后是脸。

妖怪站起来，将自己那张恐怖诡谲的脸贴在少年的脸上。

少年无法克制心中对于妖异的恐惧，可他一直只是安安静静站着，他感受到妖怪的呼吸扑在脸上，他闭上眼睛，伸手抱住它。

而它也在此时才真正松了绷紧的脊背，它闻嗅着他身上散发出的无比复杂、丰富的情感，学着人的样子抬起胳膊，与少年相拥。

-

少年决定不读书了。

穷苦出身的孩子是配读书的，却不配通过读书考取功名。

奶奶去世后，张家亲族来了，指点他怎么办丧礼“不给张家丢人”，让他写欠条借了钱，又提起他尚未成年，继承不了祖产的事情；奶奶的娘家人来了，话里话外意思这些田地是属于他们的家产……

奶奶葬礼上，也来了几位张祐海父亲从前的旧友，问他是否考虑另谋出路，愿意举荐他到城里的药铺做学徒。

他同意了，收拾包袱，带着村里的朋友“胡小鹅”，一起进城做学徒。

他会识字写字，很快得到药铺老板的青眼。

后来又有药材商人看中他，让他跟着自己外出行商，收了他做义子，教他记账管账。这位商人后来开了家钱庄，让张祐海坐镇主管。

张祐海挪借款项资助朋友，其中有一位得了钱财成功运作，不几年后成了航江行省的巡盐御史；后来任职绸州知府，令张祐海署理公库，扶助蚕桑、买卖丝绸，借公家名头、走公家通路，积累万贯财富；此后，张祐海开起药店，在各路运粮人员中安排承接供药业务，很快更上一层楼，生意做得越发风生水起……

这是张祐海发家的故事。

在这段漫长的岁月里，羊肠九曲、登山逾岭，“胡小鹅”不是他一步步朝前走、一步步下棋子、一步步上棋盘的原因，却是他得以迈步的底气。

起先，小鹅陪着他做学徒，天真烂漫但又好勇斗狠，没人敢欺负他们两个“乡下人”。

后来他学着经商，小鹅是他可以绝对信任的人。信任最难得。许多决定他做下了，小鹅二话不说，只管帮他去做。

他遇到过危险。那些危险都被“摆平”了。有时候靠的是他的机敏布局，有的时候，靠的只是最纯粹的“暴力”。

人生中许多时刻，他感到自己踩在细细的丝线上，一侧明、一侧暗，一侧善、一侧恶，更多景况下他眼前唯有一片浑浑噩噩的河流，他也无法甄别出什么好与坏，不知不觉间被一卷卷浪推着走。

而小鹅总是挨在他身边嬉戏，躺在太阳底下磨爪子，无忧无虑。

若是忧，也只忧他的忧：

有一年，宫廷悬赏千金，求一味珍贵的药引。传闻皇帝罹患风痹之症，常年为此所困，偶得仙人金丹之方，需要一种罕见的灵芝仙草炼制。

张祐海知道这是开办药铺的绝好机会。如果他有办法先人一步奉上仙草，便能在航江省乃至京城出人头地！

他决定亲自带人到西南高地采撷仙草。

那是蛮夷异族的领土，穷山恶水、不毛之地。若是委托旁人去办此事，决计不可信，恐怕千金散尽终也不得。

可为了采集灵药，他便不得不暂时放下城里钱庄、公库丝绸买卖的事宜……这下左支右绌，他又深切感受到了自己孑然一身的难堪。

“若是我有兄弟亲眷做帮手，何至于此？”

可他不能信任他的那些族亲。他曾被他们夺走家产，被弃之如履。

于是胡小鹅说：“我有值得信任的伙伴。让我带它们去采草药，此事若成了，往后你可以教它们行商做事，当你的左膀右臂。”

胡小鹅为他带回了灵芝。

——亦为他带来两个当初不谙世事、后来也从无二心的得力管事。

这箱名贵仙草让张祐海在京城名动一时，他终于牵成了线，办起官家的药务。从此，可谓是个真正的“皇商”了。

至此，他才成了“张老爷”。那个“财神祐福金银如海”的张老爷。

再往后的事，胡小鹅参与的不多了。

其实自从他不必为吃穿用度发愁后，它便开始一点点往故乡的山谷里缩回去。