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  芈月疑惑地问道：“难道树木不是长得越大越好吗，栋梁之材不是一种夸奖吗？”

  那老人微微一笑道：“那你喜欢把你宰杀掉的夸奖吗？”

  芈月摇了摇头。

  那老人不说话了。

  芈月却细思着这个故事，越想越觉得有些东西似乎摸到了一丝脉络，却是仍在迷雾中看不清楚。

  芈月忽然抬头，问那老人道：“老伯，你的意思是，若是我和我弟弟要活下去，就不能做得太好，要处于材与不材之间才对？”

  那老人拿起葫芦，又喝了一口水，怔怔地看着前方，树林中，不知何故，群鸟惊飞。

  那老人道：“从前，有一只海鸟飞到鲁国都城郊外停息下来。鲁人看到，禀之国君。鲁侯便以御车将此鸟接到太庙，献酒而贡，奏九韶以为乐，具太牢以为膳。于人来说，实是尊荣已极。可是这只鸟喜欢的是海上飞翔，吃的是鲜活的小鱼，这样的供养它消受不起，过了三天便死了。”

  芈月嘟哝道：“这鲁侯实是折腾人，不，折腾鸟。”

  那老人问道：“那你说，该如何对这鸟呢？”

  芈月道：“要么把它放了，要么把它吃了。”

  那老人大笑道：“是极，是极。子非鱼，焉知鱼之乐，子非鸟，焉之鸟之乐？”

  芈月却问道：“老伯，你的意思是说，我不是我弟弟，我不能代他决定他的人生，我把我的人生全系在他身上也是不对的，对不对？”

  那老人却转而不答，只低头收拾起地上的山鸡骨头来，却是叹了一口气道：“唉，要是庖丁看到这只山鸡，一定觉得惋惜。”

  芈月诧异地问道：“庖丁？”

  庖人便是厨子，那时候的奴仆之辈多半没多少正经的名字，不过是按着身份随便叫个甲乙丙丁罢了。

  那老人道：“庖丁是个庖人，叫丁，他是个很出色的庖人，专司剖牛之技，臻于化境。”

  芈月不以为然的撇撇嘴，再厉害的庖人，也不过是个庖人罢了，用得着“臻于化境”这般的美誉吗？

  那老人继续道：“一般的庖人解牛，一个月要换一把刀；好的庖人也得一年换一把刀；他手上的刀用了十九年，杀了几千头牛，刀还是光洁如。”

  芈月这才有些好奇地问道：“这是为何？”

  那老人道：“一般的庖人解牛，便是用刀砍骨头；好一些的庖人解牛，则是用刀割筋络；但庖丁解牛的时候，却是从骨节切入，从筋络里分解，再庞大的牛，只要看到它的骨节筋络分解之处在哪儿，然后切入，就可以轻解地剖解一头牛。”

  芈月想了想，又想了想，还是摇头道：“老伯，你讲的都好奇怪啊！”

  那老人哈哈一笑，站了起来，摇头道：“小姑娘，我真希望你一辈子不懂。因为等你懂的时候，你要流过太多的眼泪！”

  芈月见他收拾，也在帮助收拾着，待得灰堆散开，才现原来架在下面烧的并不止有树枝，竟有不少竹简来。

  芈月大为惊奇，扒开火堆，掏出半片未烧化的竹简，仔细读了几句，便惊奇道：“老伯，这些竹简是从何处而来？”

  那老人指了指屋子里道：“里面有一堆呢？”

  芈月顿足，连忙转身跑进草屋。

  进了草屋她便怔往了，但见屋内十分简陋，只一席一几，旁边却堆了许多竹简。她拿起一卷竹简，只见其上写着道：“吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已！已而为知者，殆而已矣……”

  她心中一动，似乎在哪里听过这段话，却又想不起来是什么时候听过了。于是顺手放下，又拿起了一卷来，却见其上写着道：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云……”

  她看了这一段，便不舍得放下，便坐在那破旧的席子上，全神贯注地看了起来，甚至不觉念出声来道：“天之苍苍，其正色邪。其远而无所至极邪。其视下也，亦若是则已矣。且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟，置杯焉则胶，水浅而舟大也。风之积也不厚，则其负大翼也无力。故九万里，则风斯在下矣，而后乃今培风；背负青天，而莫之夭阏者，而后乃今将图南……”

  她正看得出神，却见那老人也走了进来，抱起了一堆竹简走出去。她忽然想到方才那些烧焦的竹简，忽然升起一种不妙的感觉，连忙放下手中的竹简问道：“老伯，你拿这些竹简出去做什么？”

  那老人诧异道：“自然是拿去生火。”

  芈月跳了起来道：“你为什么要拿这些竹简去生火？”

  那老人不在意地道：“值得甚么，树枝太湿，我只能拿这东西引火。”

  芈月跳起来上前扑住那堆竹简叫道：“不许，不许，你知道这些是何等重要的经卷？你怎么敢拿它去引火？”

  那老人不语，像是被她的态度吓着了。

  芈月越说越是气愤道：“你这些竹简是从何而来？”

  那老人迷茫地道：“从哪里来？一直都在啊？不过烧得差不多了。”

  芈月激动地道：“一直都在？这屋子里以前住的是谁，你可知道这些都是谁写的？”

  那老人看着芈月，忽然笑了，指了指竹简堆道：“这些东西你要？”