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初兰正陶醉于这美景中，却见行于前方的凌天忽然停住，似是察觉到什么，勒了下缰绳，警觉地挡在了自己与画眉的右前方。“怎么了？”初兰问道。“有人。”凌天回答。初兰随着凌天的目光望向不远处的一片茂盛的草丛，却也看不见什么，只是再仔细一看，那片草丛的摆动似乎与周围有异。“不想死就出来。”凌天向那丛处冷语道。并不见有人露头，只那片草摆动得更加厉害了。凌天这话或是说得令人胆寒，但初兰却觉得这已经算是温柔的了。凌天是个行动派，一旦认定了对方是敌人，是绝不会与他废话半句的，他这句警告已算是格外留情，否则此刻丛中之人怕已是一具尸体了，哪里还容得下他在那儿吓得发颤呢？初兰忽然想笑，躲身在那丛中之人怕是个胆小的。“出来吧，否则他可真要出招了。”初兰高声向那丛中喊话。这不是威胁，是实实在在的关切。初兰了解凌天，除非她下令，否则他不会对任何可能伤害到她的人手下留情，即便那人伤害她的可能微乎其微。如果丛中之人再不现身，即便他是手无缚鸡之力，怕也会被凌天列为抹杀的对象，只下一刻便身首异处了。听了初兰这话，草丛中战战兢兢地探出了个头，却是个少年，眼神中满是恐惧。“别……别杀我……”少年带着哭音乞求道。“放心，没人要杀你。”初兰语气温柔地安慰道，“你躲在那里做什么？”少年不答，只哭着哀求：“别杀我……求求你们了……我没勾引夫人……我没有……”初兰被他这话弄得莫名其妙，看来他是认错人了，听他这意思，是有人要杀他？或是因为惊恐，或是因为身体虚弱，那少年连连扣了几下头后，竟是身子一歪，晕倒在地上了。初兰连忙下马，走近那少年，见他实在是单薄，脸上也是面无血色，双目有些凹陷，看样子似是有好久没睡觉了。听他刚刚的话，或是有人在追杀他，以至于连日逃命的缘故吧。只是这么一个弱小的少年能得罪什么仇家呢？“带上他吧。”初兰道。这少年若是他们不管，就算不被仇家杀死，怕也要会饿死累死在这郊野。凌天得了初兰的吩咐将少年抱上了自己的马背，三人复上马，直奔奉郡而去。※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※奉郡原是个不出名的小地儿，只因出了一个赵家，这奉郡的名字才渐渐被人所熟知，而人们提到奉郡的时候，也往往是因为提及赵家之故。赵家原本只是个普通商户，因历代经商，家底积攒了不少，到了德郡王之母这代，到底还是意识到，不管如何富有，商人的身份终是不入流。故而花重金为其长女赵研捐了个官，甭管大小，好歹算是入了仕途。之后赵母又辗转将自家的儿子送入宫做了伴读，没多久便得了皇帝的宠爱，一步步封侯封王，最终竟得皇上眷顾，为其生了位公主。尽管已是贵不可言，但赵家到底是商人出身，对权势并没太多渴求，赵研最终不过也只做了个奉郡的郡守，也便没有更高的奢求了。赵家的女人们更愿意把精力放在聚敛财富上。赵家本就经商有道，如今借着皇亲的身份，商路更是畅通无阻。这么多年下来，积攒了庞大的家业，不单在平阳首屈一指，即便是整个大颜国，亦可称得上是豪商了。赵家原当家人赵母很多年前便不管事了，只将家业交给两个女儿，自己整日弄孙为乐，颐养天年。赵家到底有多少财富，怕也只有赵氏姐妹才能说清。所以当初兰面对着几乎占了整条街的赵府时，也是有点儿不敢相信自己的眼睛。这赵府比她数年前陪父王来省亲时，似乎更大了不少，老实说，从外面看上去，可比她的公主府还要气派些。听闻公主已至，赵府上上下下忙出来迎接，从上倒下齐刷刷跪了一片。初兰这才发现，这赵府不单府大，且人多，只这跪在地上的人数都数不过来。面对着这么大的阵势，她们这几个人、几匹马，竟显得有些单薄可怜。初兰不禁皱眉，她向来不喜欢张扬，然这赵府可真真将这张扬二字刻进骨血里了。“老身赵茹叩见公主，公主千岁、千岁、千千岁。”赵母跪在众人之前，敬声高呼。“外祖母请起。”初兰上前搀扶赵母。赵母红光满面，一点儿也不像是年过花甲之人。赵研、赵黎姐妹均是四十上下，也是容光焕发，神采飞扬。众人恭敬地将初兰迎至正堂，请她上座，然后一一上前参拜。只这参拜便拜了半个时辰。也就是赵家，若是放在别人府上，初兰怕早耐不住这铺张排场，拂袖而去了。待众人一一叩拜完毕后，初兰终是开口道：“本宫去商泽办差，不过是路径此地，因是自家人，故而来坐坐，倒也不必如此排场。”得了公主的意思，赵母忙令一干众人退下，只留了长女赵研，次女赵黎一起在旁伺候。虽说初兰不喜她们的铺张做派，但到底是至亲，攀谈了一会儿，便觉得亲近得多，赵氏母女也没了开始的拘谨。众人聊致傍晚，赵母吩咐开宴，初兰闻此，料定又有一番大阵仗，忙以连日赶路，身体疲倦推却了，只让上些简单菜品，自己同赵氏母女同桌吃了晚饭。饭后，初兰因怕赵母年高操劳，便令下人伺候她先去休息，只将赵氏姐妹留下说话。初兰取出德郡王的书信递给赵研，道：“父王有一封书信，托本宫交给姑姑。”赵研恭敬地接过书信，展开细读，先是略皱了皱眉，而后又点点头，随后将其交给赵黎，赵黎见信后，却也是同样的表情。初兰未见过信中的内容，但见她二人这表情，不由得有些好奇。赵研敬声道：“不知公主可否看了信中内容？”“这封信是父王写给姑姑的，本宫不便相看。”赵研与赵黎交换了个眼色，开口道：“信中其他内容权且不提了，只一点是最重要的。王爷的意思，公主这次前往商泽筹粮，若是办差不成，这四十万石的粮食，便由赵家来出。”初兰闻言一惊，愣在那里。她原以为父王给两位姑姑写信，不过是请他们在这筹粮之事上帮她多方打点，却不料父王竟有这个意思。想不到父王早就给她铺上后路了。赵研继续道：“其实，即便王爷不写这封信，臣等到也有这个意思。数日前，臣等听说皇上派了公主这个差事，便觉不妙。臣等并非怀疑公主的能力，只这四十万石的粮食，可不是个小数目，想要一个铜子不给，就从那群铁公鸡手上抬走，实在是非一般的难事。公主前些日子朝堂上受挫的事，臣等已经知道了。如今若这差事也办不成，那在皇上面前，只怕是交代不过去。所以臣等在数日前便开始向各省的商铺粮仓调粮，估摸着再过七八日也就都屯齐了，算下来，也能凑个四十万石。公主此去商泽，若是能筹到粮自然是最好，若是筹不到粮却也不必担忧。咱们府上只需将各地屯好的粮调到奉郡，公主再报朝廷，请压粮官将粮食压到前线。如此，即便这粮不是从商泽筹得的，但到底是结了燃眉之急，公主这差事也算是办成了。”听赵研说完，初兰心中说不出是喜还是愁。她这两位姑姑，虽说是至亲，但到底因为身份的关系，也没见过几回面，却竟是为她想得这么周全。可像她们说的，四十万石粮食，着实不是个小数。让那一干富贾们凑粮，尚且如此之难，更别说只全让一家来出了。即便赵家真是富可敌国，只这四十万石粮食一出，就算不是倾家荡产，也可是元气大伤了。初兰此刻忽然明白了，为什么母皇偏偏让她来筹粮。母皇怕是早就算准了父王和赵家人的心思：即便是累了赵家倾家荡产，也绝不能让她在皇上面前失势。这样看来，母皇这数月来示宠父王，除了维护她这一脉不被人落井下石之外，恐怕更多的是在为今日做准备，拉拢赵家吧。忽然想到林景皓那句话，或许这便是母皇看出我身上旁人没有的好处？可不是吗？除了她之外，旁人怕任谁都没这个本事，调得动赵家的万贯家财了。初兰心中苦笑，没想到自己的所谓好处，竟是这个。母皇心中早就明白，不管商泽的富贾们出不出粮，反正赵家终归是会在底下兜着。前线的粮草怎样都能筹到……只是……等等，这其中似有些不对……初兰细细地将这事儿从头到尾地回味着，越想，心中越生出些疑惑。不对……不对……是哪里不对……只闪念间，初兰忽然顿悟，整个心随之揪痛了一下。她闭了眼，长长的叹了一口气。母皇啊，母皇！您这手段也太高明了！您让儿臣来商泽劝说巨贾们捐粮是假，想让赵家出血才是真吧！赵研、赵黎小心地审视着初兰的神色，见初兰听了她们的主意却是不喜反忧，又似在思索着什么，目光深邃，沉默不语。二人面面相觑，不明所以。忽听初兰开口问道：“赵家屯了多少粮？”