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  “陛下褫除老臣，大力起用秀，是磨刀恨不利，刀利伤人指！臣谪不足惜，死不足惜，只请求陛下细察梅长生其人才德——江琮之昨日，乃梅长生之今日，臣之今日，便是他之明日啊陛下！待日后他权倾朝野……”

  “够了！”

  皇帝忿然作色，年轻的双目直视下情绪激动的三朝老臣，“江老，你扪心，是否从朕登基开始，你便打心底里，只认为朕至多为守成之主，而不能成就中兴之业？”

  所以才有了那一封封回驳的谏书，永远说时机不成熟，永远觉得他是那个十四岁御极的太子，不会长大。

  江琮闻言如遭雷霹，身子晃了一晃，软泥一般瘫在细墁莲砖上。

  这诛心之疑，原来才是皇帝打定主意定要削他官职的原因。

  皇帝自省一时失人君之态了，略显轻疲地挥挥手，江琮怎么抬进来的，又怎么被抬了出去。

  只不过避免碍皇上的眼，这回一径送出了皇宫。

  待政殿内重安静，宣长赐轻吐一气，从黄梨桌屉中取出梅鹤庭的最后一个锦囊。

  看着上面风骨遒劲的六个字，皇帝馨馨然轻笑。

  那人是他的少傅，曾是他的姑父，如今是他的爱卿。宣长赐当然信任他，因为，他已经将自身最大的软肋告诉他了啊。

  “镇国大长公主。”

  *

  大局定了，梅长生对上京传回的消息变得不甚在意。

  哪怕听闻江琮告病致仕也无反应，只问了句，“狄师兄可有动静？”

  他意指的是中书侍郎狄元英，楚王谋反与兵部结党的事皆与他无关，是三省长官中少有未被牵连的，姜瑾不明其义，回说无。梅长生点点头，便不再多问了。

  他回汝城次日，便将从江南冰镇带回的一船鲜枇杷和荔枝送至九峰山行宫。

  说是带给三个孩子的，宣明珠便不好退还。然装了那么些筐子，明眼人都知道他真正想孝敬的是谁，连长公主身边的仆婢都跟着沾光，尝到了江左鲜果的水灵滋味。

  除了水果，他还给宝鸦和梅豫梅珩各挑了礼物，随之送去的，有一个未具名的檀木长匣。

  宣明珠瞧那匣子眼熟，打开来看，果然是上回那支千年血参。

  她置之一笑，收下了。

  与上次不死心的纠缠不同，剥除私情，这是梅长生剩下的责任心，知她病情，必然难以无动于衷。就像她，也要顾及他是宝鸦父亲的身份，若遇难处，总要伸一把手。

  澄儿说此参煲汤补气血最好，被公主殿下拒了，没人说心意收下便一定要用。

  再者，“九叔上回说了，不许我乱用补药，这个想必也算罢。我近来吃着他改换的方子，竟觉大好，不知是不是回光返照了，左右别胡用找骂去。”

  “呸呸。”澄儿连忙找就近的木头，替公主摸一摸去晦气，急道：“殿下仗着崔嬷嬷不在跟前，言语又不忌讳了！殿下身子想必是要大好了！甚么回不回光，可是要伤死奴婢的心么？”

  宣明珠暗自吐舌，她身边一圈人，殿下殿下地唤着，又有哪个管不得她。

  女子勾睇眸，挑挞一笑：“好姊姊，算我言语不防头了。来，尝个果子甜甜嘴。”

  一只澄黄的枇杷果空中画弧儿，正抛进澄儿怀中。

  在行宫的日子浮缓而轻闲，转眼到了八月初一，又是一轮月旦评的日子。

  七月初一时，宣明珠因京城诸事未定，没心思出门观辨，这个月参与评会的文生俊杰们听说长公主将来观临，个个卯足了精神准备。

  汝州毗邻上京，消息本不闭塞，当今陛下已亲下谕旨替昭乐长公主正名，原来这三年所谓的姑侄不合，全是长公主为了顾全大义的蛰伏。

  就说前不久震动京畿的楚王谋反案，便是由长公主殿下一举揭的，这样的巾帼人物，岂能不令有识之士击节赞叹？

  曾在月旦评上抨击过长公主忤逆上主的名士，因此跌落文坛，取而代之的是入过洛阳的举子声称，他曾有幸见过昭乐长公主殿下玉面，殿下腰佩金错，纵马酒肆的风姿，真如天人下凡也！

  此言一出，更令许多人心折不已。

  “说的是天人下凡，不是酒鬼下凡？”

  宣明珠乘坐七宝辇去往城中的濯缨台，听手下将那边的热闹一屉屉传回来，纳闷得很。

  随行的澄儿听了捂嘴轻笑，“殿下，大家的眼睛是雪亮的，您自然是天人风姿哩。”

  宣明珠慵倚沉香靠，把玩着手里的蟒皮轻鞭，哼笑不语。

  天下熙熙皆为利来，她若无这层显赫的身份，三年来何以招致这些骂名供他们显名上位，三年后又何以被夸得连她自个儿都快不认识自个儿了。

  骂语赞语，皆是对昭乐长公主，其实又与宣明珠何干。

  这样想着，她反而失了几分兴致，点唇珠打个呵欠。早知如此，还不如白龙鱼服地过来瞧个热闹了。

  *

  梅长生这一日醒得极早。

  沐浴之后，他换上一身崭的镶滚掐金云纹白绫衫，系碧玉带，带上缀一只七宝玉香囊。

  那香，是十里香掺了龙脑金，上好的香料，无一丝浮显馥气。百年松香十里闻，矜贵处便在于那段若幽若隐的清敛，嗅觉的灵犀，落不可摹样。

  似一位翩然佳公子，精心装扮去赴心爱姑娘的约。