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第八章（第2页）

要弄到舞会的请束并非办不到的事，更非难事。斯佳丽打听出招摇过市的游行队伍大多将由推销商品，打响商号的广告彩车组成。当然，参加者必须交纳报名费，以及布置彩车的费用，同时主办单位会发给两张舞会请束。斯佳丽把钱交给威利克肖，派他去报名，把“肯尼迪百货商店”列入游行队伍。

这次再度印证“有钱能使鬼推磨”的说法，金钱是万能的。

“你准备怎么装饰马车，巴特勒太太？”克肖问。

这个问题打开了百来种可能性。

“我会想办法的，威利。”唉，光是想办法把其他彩车都盖罩下去就要花掉她好多功夫——够让她忙上几天几夜呢。

她也得动脑筋想想如何装扮自己去参加舞会。这要花掉多少时间啊！她得翻遍时装杂志，看看别人都穿些什么，再来挑料子，安排试穿时间，挑选发型哦！不！她身上仍穿着普通丧服。不过那并不是说她非得穿黑纱参加化装舞会不可。她从没参加过化装舞会，并不清楚其中的规矩。

傻瓜才会有那种想法，不是吗？要化装顾名思义就是要化掉平时本来面目。那她绝对不应当穿黑纱。舞会听起来总是迷人的！

斯佳丽急急忙完店里的事，就赶去找她的裁缝玛丽太太。

玛丽太太身体肥胖，说起话来气喘吁吁。她取下含在口里的一把大头针，才能开口向斯佳丽介绍女顾客所订制的几种款式：象征玫瑰花蕾的是滚一圈丝玫瑰的粉红色礼服；象征雪花的是滚一圈浆硬了并钉上小金属片白花边的白色舞会礼服；象征夜的是绣上满天银星的深蓝色天鹅绒；象征黎明的是暗粉红色料子底镶接粉红色下摆的丝质礼服；象征牧羊女的是镶镂空花边白围裙的条纹礼服——“够了！够了！”斯佳丽不耐烦他说“我知道她们都穿些什么了。

明天我会把我要的款式告诉你。”

玛丽太太高抬双手。“可是我没时间做你的礼服，巴特勒太太，尽管我不得不再找两个女裁缝来帮忙，但是仍无法如期完工手边已经接下来的活儿都做不完了，我实在无法再接生意了。”

斯佳丽把手一挥，不理会这女人的推拒。她可以用威胁的方法逼对方照她的要求做。问题在究竟要做什么样的衣服。

她趁等开晚饭的空子，玩着单人纸牌戏，这时突然计上心头。她先偷看那副纸牌里能否拿到一张需要的国王填空。没有，下一张国王前面有两张王后。这副牌恐怕不行了。

王后！当然！她可以穿一身镶着白裘皮，拖着长裙裾的奇装。并戴上自己所有的珠宝。

斯佳丽把剩下的纸牌撒在桌上，跑上楼去看珠宝箱。为什么，哦！

为什么瑞特这么小气，不买珠宝给她？她要什么瑞特都舍得买给她，唯独在珠宝方面，他只主张给她戴珍珠。她拿出一串串珍珠，堆在梳妆台上。有了！她的钻石耳坠在这儿。她绝对要戴上这副耳坠。不仅可以在颈前、手腕上全戴满珍珠，而且还可以在发际簪满珍珠。可惜她不能戴上翡翠和钻石订婚戒指。那认出她的人就太多了，万一她们知道她是谁，不定把她宰了。若要避开梅里韦瑟太太、印第亚韦尔克斯和其他女人的耳目，只有靠服装与面具来掩护。她打算要痛痛快快疯一天，跳上每一只舞，再度成为社交活动的一分子。

一月五日，嘉年华会的前夕，全亚特兰大陷入一片迎接节日的欢腾气氛中。市长已发布命令，通知各行各业在一月六日一律休业一天，游行路线两旁的建筑物依规定都得装饰上代表嘉年华国王的红、白颜色。

斯佳丽心想，那一天将会有一大堆人从乡下赶来共赴盛会，城里必定挤满了人，店铺却要休业，眼看坐失赚钱良机，真是白白糟蹋了。她在杂货店橱窗里和自家屋前的铁栏杆上挂了大型玫瑰缎带，然后像其他市民一样，睁大眼睛看着白厅街与玛丽埃塔街焕然一新的面貌。每根灯柱、每栋建筑的门面，旌旗飘扬，为国王登位前最后一段行程铺上一条红白相间的灿烂锦旗组成的真正夹道。

我应该将韦德和埃拉从塔拉带来看游行的，她忖道。不过他们出水痘，身体可能还很弱。斯佳丽马上替自己找理由。我手上没舞会票给苏埃伦和威尔。更何况已经寄一大包圣诞礼物给他们了。

嘉年华会当天阴雨绵绵，多少减轻了斯佳丽没带孩子来参观的愧疚。他们反正不能出来，站在又湿又冷的雨中看游行。

但是她能。斯佳丽裹着温暖的披肩，手持大伞，站在大门附近的一张石凳上，从外侧人行道上的观众头上和伞顶看出去，看得非常清楚。

游行队伍果然超出一英里长。虽然是场面壮观，却不免有些遗憾。

雨水使中世纪的宫廷式服装全都泡汤。红色染料流失，鸵鸟羽毛萎落，风华绝代的天鹅绒帽像枯死的离筐覆在脸上。打头阵的纹章官和侍从官看上去被雨淋得又湿又冻，却得强装出一副坚忍形象；马背上的骑士努力装出严峻表情，牵着溅了一身污泥的骏马，在一片陷人的泥泞中缓缓前进。斯佳丽和观众一起为典礼官鼓掌，扮演这个角色的亨利伯伯似乎是队伍中唯一开心的人物。他光着脚踩着泥泞，一手拎鞋，一手拎着湿帽，轮流举手向群众挥舞，嘴咧得合不拢。

.当“宫廷仕女”的敞篷马车缓缓经过时，斯佳丽不禁也咧嘴笑了。

亚特兰大社交圈的几位上流名媛虽戴着面具，但表情上仍流露出她们极力抑制自己，强作欢颜。梅贝尔梅里韦瑟的波卡洪塔斯装束，插着几根丧气的羽毛都倒在头发上，雨水一滴滴流下脸颊和颈项；分别扮演贝特西罗斯和南丁格尔的艾尔辛太太和惠丁太太倒一眼就给人认出来了，她们早已淋成落汤鸡，浑身颤抖不已；米德太太身上那套代表昔日黄金岁月的塔夫绸大蓬裙也已湿透，冷得她不住打喷嚏；只有梅里韦瑟太太不受寒雨的影响，维多利亚女王气派的干发上方撑春一把大黑桑天鹅绒披肩未着一丝污渍。

她们过去之后，隔了老长一段时间，还没看到后续队伍，人潮开始散去。谁知远处传来了狄克西的乐声，不到一分钟，人群又聚拢过来，欢呼得嗓子都哑了，直到乐队走近，才安静下来。

这是一支小型乐队，只有两名鼓手、两个人吹六孔小锡笛，一个人吹悦耳的高音短号。人数虽少，可是都穿着灰色服装，配着金色肩带和亮光光的铜扣子。前面有一位独臂先生，单手擎着南部邦联旗帜。那面星星和杠杠的旗帜光荣地碎成破布条了，这时又在桃树街上一路炫耀而过。观众看了感动得憋住气，喊不出声。

斯佳丽不由感到脸上有泪水，这是骄傲感的泪水，不是战败感的泪水。尽管谢尔曼的士兵焚烧亚特兰大，北佬劫掠佐治亚州，却毁灭不了南方。她看到前面的男男女女，脸上也都像她一样挂着泪水。人人都收下伞，不戴帽地肃立着，向这面旗致意。

他们淋着冷雨，神情骄傲地久久昂立。乐队后方跟着一纵队南部邦联的退伍军人，他们身着回家时所穿的破旧灰胡桃色粗布制服，踩着狄克西的拍子，精神抖擞地踏步前进，仿佛回到年少气盛的年代。浑身淋得湿透的，在一旁观看他们的南方人好容易才发出热烈的欢呼声、口哨声，还发出了教敌人闻之丧胆，教同志为之奋起的呐喊声，那就是“南军的呐喊”

欢呼声持续到退伍南军走得不见人影后才消失。人们高举雨伞，纷纷离去。他们忘了嘉年华国王和第十二夜，游行的高潮刚起就已经过了，剩下他们虽然又湿又冷，但是情绪很高涨。“棒极了！”斯佳丽听到不少从店门口经过的人含笑称道。

“后面还有很多队伍呢！”斯佳丽对其中几个人说。

“总超不过狄克西吧”他们答。

她摇摇头。即使接下来能看到彩车，还有她精心制作的彩车在里面，她也兴致缺缺了。她还花了不少钱买绉纹纸和金属片，这下必定都被雨淋坏了。至少现在她可以坐下来看，那才是正经事。今晚还要参加压轴的化装舞会，她可不想把自己累坏。

好容易才熬过等不到头的十分钟，第一辆彩车才出现。当彩车驶近，斯佳丽才明白拖延得这么久的原因。原来街上满地泥泞，马车车轮陷在一片搅浑的红泥浆中。她叹口气，拉紧披肩，将自己裹得严严密密。唉！看来有得等了。

花团锦簇的彩车队花了一个多钟头时间，才全部通过；还没结束，她已冷得牙齿格格打颤。不过稍可安慰的是，她的彩车至少是最出色的。装饰彩车两侧那艳丽的绉纹纸花虽泡了水，但依旧艳丽。银箔标着“肯尼迪百货商店”几个大字，在大雨冲洗下仍清晰可见。标着面粉、糖、玉米粉、糖浆、咖啡、盐字样的木桶都是空的，所以不会有什么损失。

铁皮洗衣盆和洗衣板也不会生锈。那些铁壶原有点损伤，不过她已中纸花粘到凹痕上作掩饰。唯一全坏的是那些木柄工具。甚至她巧心拿来挂在一段细铁丝上的布料，若贱价销售，还能回收一些本钱。

只要谁有耐心待在原地看她的彩车就好了，包准他们会留下深刻印象。