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  自从武曌来了英国，还没有在家里招待过客人，听到雷诺兹太太这样说不由一愣——她也是习惯了当初的排场气度，皇帝的客人有谁敢慢待？早早备好专用的下人分派都是不用说的小事。她却没想到这里远没有当初在大唐宫廷时的讲究。

  “也不算什么，就当是照顾初次上门的两位女士了。”武曌愣住也就是一晃神的功夫，很快便反应过来，自然接上了下句。

  “客人来访还有好几天呢，这些都不着急。”青娘见机知事，忙笑着向武曌回禀道，“小姐不如来听听我这几天出去办的差事？今年年景比去年还要好多了，进项也没法比。”

  武曌应允道：“那你详细说说——我记得是两个农场和一个牧场，还有几处小的鱼塘之类？”

  “小姐记得没错。”青娘忙点了点头，掰着手指头数道，“农场两个、牧场一个、鱼塘四处，还有一个小小的棉布加工厂。”

  “这两个农场加起来足有1ooo英亩。今年换了管事，出息比去年多了小一半，去了成本均算下来，有近2ooo镑的收入。我看了佃农的生活，见他们冬天过得实在艰难，一家子连一件像样的厚衣服都拿不出来，索性减免了一部分田地租金和房屋今年的租金。这些都让我身边的贝克盯着挨个传达，费了一整天的功夫才传遍了四百户佃农，保证管事不能从中作梗，私加租金。”

  “这样贝克最后交上来的单子里，总共纯收益是1874镑.”

  贝克就是在贫民窟给武曌和萨拉领路的沉默的孩子之一，已经成了青娘的左膀右臂。青娘有意让他再历练两年就顶替原来的男管事的位子。

  “牧场的产出……”青娘卖了个关子，嘻嘻笑着让武曌猜一猜，“您猜能有多少？”

  武曌开始只是慢慢听着，到这里不由笑道：“让我猜？那好，我来估量估量——牧场不比农场大，但养马、畜牧、打猎、林地，产出要比农场多得多。”

  说着她话锋一转，接着道：“但雇佣工人、牧草、饲料购买、医治生病的牲畜、救治无效病亡的损耗，也比农场要多不少。总的比较下来，应当还是比农场要多。”

  “上一年我记得报账纯收入是1ooo镑，但今年春天你改良了马匹饲养的技术，母马生产死亡的数量下降不少。收入应当比原来再上升——我算你翻倍，2ooo！”

  这一长串话说下来，引得雷诺兹太太暗中掰着手指头计算，在心里连连点头，的确是这些

  ，往年达西不在彭伯利，她也跟一跟土地平常的收入支出，差不多就是这些名目。她心里不由暗暗为武曌骄傲，达西小姐已经长成能当家管事的大人了，再不会受人蒙骗！

  “要说您是主子，足不出户，家里的事都了如指掌。今年牧场开始报上来的单子，的确是两千。不过嘛——”青娘大笑着拍了拍手，先是赞同武曌的话，最后却故意拖长了音高高地吊起众人的好奇心，才得意道，“今年揽总儿收入是三千镑！”

  三千镑？武曌这次可是真有些吃惊了。

  武曌坐直了身子，细长的手指下意识地敲打着沙的扶手，正色道：“这是怎么回事？比上一年多了这么多。”

  青娘也严肃起来，恨声道：“若不是我察觉到有猫腻，从秋天起连着盯了三四个月，整个牧场交易的时段都看在眼里，我也不知道那些管事的胆子大到如此地步，吃私贪污的手段简直让人叹为观止！”

  第16章彭伯利

  也难怪武曌吃惊。

  牧场的收入和支出她平常看似不经心，实际也在心里记了几个关键的数，刚才说的已经是比预计的要多一部分，这也是把青娘亲自盯着不放松的原因算了上去的。毕竟翻倍好说不好做——就8oo英亩的牧场，加上林地也才9oo英亩不到，总产出都是有数的，哪能一下子翻了三倍！

  可别小看这一千镑，要知道，在当今的英国，一个工人一年的工资才十镑，农民佃户的收入更少一些，八镑左右。像青娘那样拿出两百镑的收入减免农户的负担，别看四百户农户一家平均还不到1o先令，但这对他们来说已经是不小的恩惠了。

  就是乡绅，一年能有一千镑的收入也算得上是中上等。这意味着他们有四万英镑的存款在银行，或者拥有平均一千英亩的土地。

  达西家一年的收入是两万镑，这是去年达西给武曌看的单子，还要得益于达西近些年来搭上的海上生意有了大头的收入。

  照武曌翻看的前两年的账本，达西一年的收入应当在八千镑左右。

  其中彭伯利的地产产出是达西家族大头的固定收入，总共才三千镑，

  祖辈的遗产和老达西夫人的嫁妆一共十万镑，但这都是存在银行里轻易不能动用的固定款项，每年的利息按4%计算，收入是四千镑。

  剩下的，才是达西一年跑东跑西做生意的收入，满打满算也不过一千镑。

  而单单一个牧场，那些管事们坐着不动，动动嘴皮子的功夫就能吞吃下一千镑的纯现金收益，可想而知，原来的账本上有多大的漏洞和污秽。

  “秋天卖马的时候我就盯上了打头的管事，让贝克暗中跟踪查探，果然不错。”青娘说起来也是恨得咬牙切齿，“牧场一年能卖将近三十匹上等马，六十匹中等马，一百匹农用马，而我们看到的账本上，病死的、运输途中折损的，林林总总加起来，实际产出少了将近一半的数目！”