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  同样让她心情复杂的还有花丛中那两层的小木楼，凝视着昨夜点着烛火的窗棂，依旧紧闭着悄无声息，杨茂德这时不知道是醒了？还是在睡懒觉？昨天中午和晚上他都没有出现在饭桌上，二妹特地留出了一份饭菜，送过去的是春儿吧？

  烛光、饭菜，这些都证明他在里面，但是在里面做什么？阿祖很好奇，但是她不知道自己该不该问。

  吃完早饭后依旧是她和小妹蹲在厨房洗碗，阿祖忍了忍，到底没忍住问道：“你哥，他在后院的木楼里？”

  “恩啊。”茂梅答的轻松。

  阿祖松了口气，应该不是什么隐晦私密吧？便接着问：“在里面做什么？”

  “制烟土啊。”茂梅头也没抬神情轻松的就好像在说挖红薯：“嫂子从后窗不是能看到种的罂粟哩，每年哥哥都要在后院的木楼住一个月，带着四叔他们制烟土。”

  说完她抬头神色变得严肃的叮嘱：“哥说那东西有毒呢，女娃娃不能靠近，嫂子别进去哦。”

  “可……可以制烟土吗？”那不是犯法的吗？她知道在上世纪末朝廷是公开允许种植鸦片的，但国民政府接手以后开始全国禁烟，在上海大烟馆早已绝迹，罂粟、烟土、鸦片战争一类的词语已经变成了学生游行时传单上的历史词汇。

  “不能吗？”茂梅好奇的反问：“我哥说这个叫‘软黄金’，我家产的烟土比丰都土、南坝土、涪州土、夹江土都好，值钱得很。”

  “你大哥……该不会也抽吧？”

  茂梅愣了下然后笑眯眼挥挥手：“怎么可能，嫂子爱说笑啦，哥哥知道那个东西不好得很，他说跟银元一样，用烟土在外面能买东西哩。”

  阿祖提起的心落了落，她可是从书上见过那些抽大烟人的下场，骨瘦如柴、反应迟缓、手脚无力、整日昏昏欲睡，来了烟瘾更是暴躁易怒、抽搐哈欠、鼻涕口水横流，毫无人样。

  杨茂德虽然看上去不太健康，但远没到书上形容的程度，但是他的不健康会不会跟制做烟土有关呢？他自己都说过那东西有毒，不让妹妹们靠近。

  “说起来，今年怎么这么早？”茂梅继续低头洗碗：“往年都是八月到九月才开始。”

  阿祖拿碗的手顿了顿，心里有些不是滋味，这男人不会是在躲自己吧？

  嘻哈哈的跟小妹们一起洗了衣物，冬儿提着一只竹篓走了过来。

  “少奶奶，二小姐，三小姐，四小姐。”小姑娘嘴甜的挨个喊人：“有佃户送来一篓子竹斑鸠，二小姐中午烧来吃吧？”

  “哎呦，我前几天还在惦记呢，六月里是该出它的时候了。”茂梅扒拉着篓子一副馋样。

  阿祖也凑过去，竹篓里有七八只灰扑扑圆滚滚的鸟类，体型比鸽子大不少，像半年的仔鸡。

  “中午烧一碗来吃，留三只晚上熬汤。”难得一向怕脏的茂菊，也翘着兰花指戳了戳笼子里的竹斑鸠，惹起一片低沉的咕咕声。

  茂兰知道阿祖没见过便逮出一只给她瞧：“这种斑鸠平日总不见影子，只有夏天里常常在竹林里见到，贪凉又爱吃竹笋和嫩竹，我们这里人叫它竹斑鸠，肉比家里养的鸡细嫩不少，熬汤也好喝。”

  说完将手中的斑鸠头向上一扭用手指夹住，拔掉脖子上的羽毛露出雪白的皮肤，冬儿连忙将笼子边上挂的剪刀递过去，咔嚓一声便见骨断血流，浓稠的鲜血顺着青石向阴沟里流淌，便是喷洒在洁白的玉手上也显得别样美丽，待到不挣扎的时候向旁边石板上一抛，伸手再捉出一只来。

  阿祖看着茂兰一脸认真仔细的神情，跟茂菊平日绣花没啥两样。也是，对于她们来说，无论是绣花裁衣还是杀鸡庖鱼都是生活的一部分。

  “走，回去，烧水烫了褪毛。”

  洗掉手上的血迹，茂兰起身小心的踱踱脚，有些羡慕的看着阿祖的一双天足，蹲这老半天嫂子也不见累呢。

  中午一顿吃的饕鬄满足，配了菜园里摘的青皮嫩辣椒炒出来的竹斑鸠味道一绝，杨老爹其实也馋，只是刚伸筷子就被三闺女打了回来。

  “不怕晚上又咳哩？”茂菊一连叨了三四筷子清炒丝瓜堆到老爹碗里：“辣椒吃不得，马医生让忌嘴不记得？”

  茂梅点头张着被辣椒辣的红艳艳的小嘴补刀：“病人不忌嘴，医生跑断腿。”

  杨老爹拉长脸把筷子往桌上一磕，还没说话先咳了几声喘息起来。

  “中午炖汤怕火候不够哩。”贴心的茂兰赶紧又是倒水又是揉背：“灶孔里埋了汤罐儿，晚上喝哈。”

  阿祖看着三姐妹像哄小孩一样对自家公爹，低头用碗沿遮住偷笑的嘴角。

  “给茂德留没？”好半天平息下来，杨老爹恹恹的问，不是清炒这个就是清炒那个，汤汤水水地都寡淡得很。

  “还用爹提醒？”茂菊又添了一筷子清炒的空心菜，然后杏眼一瞪：“快吃，不然一会儿喝了药又烧心。”

  杨老爹神色有些委屈，这难道是当年自己瞪女儿的报应？这三个闺女长的都像自家老妻柔柔水水的，怎么肚子里都揣了一把辣椒，说话做事呛声呛气跟自己年轻时一个样。

  洗了碗筷，伺候公爹喝了药，大家分头回房歇午觉，此时是一天内最炎热的时刻，阿祖挽起裤腿坐在浴桶的边沿上，流淌山泉的竹管被她拔掉塞子接到桶里，沁凉的水沿着白皙的腿流淌着带走燥热的暑气。