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  这直接决定了所有人的生死。

  *

  西厂派出去的番子不多，不过五十多人，一路快马加鞭，从不歇气，跑死好几匹马，比预料中更早一些的遇到了自开平而来的大军。

  领头的番子从马上冲下来，瘫软跪地急道：“属下有紧急公务参见廖将军！”

  这缉事厂番子的打扮可不算少见，众人们都认得，又都一直避而远之，如今见一行人狼狈而来，没人去通传，倒是都站在那里瞧着有些茫然。

  那番子急行数百里地，已然到了强弩之末，气若游丝道：“急报，求见廖成玉。”

  正在众人观望之时，自大军后方分出一条道来，有几人骑马而来，到了跟前下马一把将这番子扶住：“京城方面什么动静？”

  番子抬头一看，模糊中就瞧见了白邱的脸，他并不认识，结结巴巴道：“求见殿下！求见廖将军！”

  “你莫急，秦王在此。”白邱说着让开，赵驰便在那番子前蹲下。

  “殿下！”番子唤了一声，从怀里哆哆嗦嗦的掏出一个锦囊，打开来是兰家私印，“属下等……自天算子国师离京之日起就急性出城，一路而来。若算的不错，今日应是变天之日。厂公命我等一定要把这印送到殿下手里。厂公说……说……”

  他人已消耗了极大体力，这会儿任务一交只觉得浑身轻松，说到最后马上就要合眼。

  “说了什么？”赵驰问他，“厂公说了什么！”

  “厂公说……他无论生死都在京城等您。”说完这话，番子再支撑不住，闭眼过去，赵驰去摸他的脉搏，已经微弱。

  这一路狂奔，此人竟然活活累死过去。

  赵驰命人就地安葬此人又骑马去了中军，廖成玉问他：“殿下，如何？”

  “我们到京城，就算日夜兼程，也得近半个月，按照西厂番子报来的时间，何厂公怕是坚持不到那个时候。”赵驰心下焦虑，眉头紧皱。

  “率先锋部队，轻装急行，或有可能十日内到达京城。”白邱算了一下道，“大军日夜兼程应能跟上，左右差不过十二个时辰。”

  “殿下，先锋部队还是由末将麾下之人来带领。您身份尊贵，此时绝不可以冒险。”廖成玉一听，立即劝道。

  赵驰犹豫了一下道：“不行，我等不了了。”

  “殿下……”

  “我心意已决。”赵驰道，“廖将军下令吧。”

  大军停止半个时辰不到，便又纷纷启程以更快的度南下，再有两日就能进入顺天府的地盘，不消十五日就能围住京城。

  *

  太子消失了并没有多久，第二日清晨喜平就抓着捆得结实的太子赵逸鸣来了乾清宫。

  “师父。”

  何安心头那块儿大石头终于落地。

  他瞧了瞧太子，问喜平：“这是怎么回事儿？”

  “跟您在京城外分开后，我就乔装潜伏在了端本宫。”喜平道，“别的忙我也帮不上，也就是刺客营生能起点作用。昨日一乱，太子就乔装打扮成太监，和一群侍卫们一起躲了起来。我跟了他们一阵子，晚上天黑了之后，就动手了。”

  喜平身上都是血污，血块在他梢上凝结成块儿，然而他表情还是一如既往的四平八稳。夜间的恶战，他说得轻描淡写，可光是看到他一身的血迹，便已经触目惊心。

  何安上下打量了一下他，瞧见他身上没什么太致命的伤痕才到：“把太子就关在后面，让高彬找人严加看管。。等殿下回来了处置。”

  太子在地上挣扎，骂道：“何安，孤什么时候亏待过你！孤如此信任你，你怎么能做出这种叛主之事？！”

  何安听着这话，这些日来的倦意无以复加，他挥了挥手道：“下去吧。”

  喜平应了声是，便拖着太子下去了。

  这轰轰烈烈的十二个时辰，已是将整个紫禁城牢牢把握在手中，与原先的筹谋基本别无二致。

  后宫落了锁，皇后等一干女人们都锁在了东西六宫，内庭二十四监，只要手里有王阿便也不怕。就剩下宫外的斗争，只要这紫禁城一日不破，便有生还的希望。

  *

  五军营与城内四卫营及神机营的斗争每日都在升级。

  自午门来的战火最是焦灼。

  整个神机营数千人都压在了此处。

  每日炮火声不绝于耳。

  平日里，十几日时间不过一晃而过，如今的每一寸光阴都显得分外难熬，每天最盼望的就是日头低沉下去的那一刻，黑暗中双方都精疲力竭，可以好好的休息一下。太阳再升起来的时候，硝烟就不由自主的点燃了天空。

  至于何安，一直在乾清宫，哪里也没有去，死死的守着圣旨和皇上的灵柩。

  龙椅他是万万不敢坐的，让人支了一张矮榻就睡在乾清宫西暖里。

  后半夜猛然惊醒，背上都是冷汗，这大冬天的更是冷的人浑身抖。喜乐已听见了动静，掌灯进来瞧他。

  “师父，没事吧？”

  何安按着腹部，摇了摇头：“没事，就是胃痛的毛病犯了。”

  “我去给您找药。”

  “太医院都被我杀没了，哪里有药。”何安缓缓道，“不说这个，今儿第几日了？”

  喜乐一顿：“第九日。”

  何安沉默了一会儿：“竟然都第九日了。”