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  男女分了桌，这一桌子，都是姓池的。

  那坐主座的，乃是大伯池筠，他木着一张脸，见到池时进来，点了点头，“祖父祖母可都还好？这一路上，风雪甚大，可遇到什么难处？”

  池时乖巧的行了礼，同之前的刺头，简直不是一个人。

  “都很好。也没有遇到什么事，就是死了几个人，有命案便耽搁了。”

  池筠并不多问，“坐吧。你是儿郎，不要掺和后院女人的事的。你阿爹以前便是，出格得很，他这个人，溺爱孩子得很，从不多加管束。”

  “我这个做大伯的，免不得说上几句。这是京城，九郎即使不出仕，但顾着池家的名声，顾着瑛哥儿的前程，你也该谨言慎行才是。”

  池时一听，来了精神，她接过女婢递过来的帕子，擦了擦手，“池时受教了。大伯把八哥教导得极好，这后宅分院的事情，都亲力亲为的。我有样学样，还以为能得伯父夸奖，激动了一下午。”

  池筠脸一黑，深深地看了池时一眼，“你倒是，像极了你父亲。”

  他说着，将视线挪到了池瑛身上，“年底了吏部公事繁忙，来不及给瑛哥儿接风洗尘。那种李院，你伯娘已经收拾好了。你春闱在即，要一心读书才是。”

  “若是能够考中进士，那也不枉费读书一场了。好了，动筷罢。”

  池筠一说完，自顾自的夹了一筷子菜，他动了，其他的人方才松了一口气，跟着吃了起来。桌子上雅雀无声的，没有一个人敢出声说话。

  池时眼睛一瞟，坐在大伯池筠右手边的，是池大郎池柏楠，生得一脸黝黑。他活到如今，那运气，比脸还黑。

  池家老太太瞧不上仵作，一心要自己的儿孙都读书考科举。池柏楠是长房长孙，他爹池筠早早的就中了进士，娶的又是世代书香常氏的女儿。

  池柏楠三岁便能识文断字，家中都以为出了个神童，可等到上了考场，问题来了。每回考试，都以一名之差落榜，一直到最后，都只是个秀才。

  这前前后后的考下来，就是个铁人，那也得炼成绣花针了。池柏楠这么一遭下来，整个像是个阴郁的木头人，封不考了。池家没有办法，花了大力气，给他走了门路，做了个不起眼的小文书，也算是走了仕途，勉强找回脸了。

  池柏楠往下，乃是长房庶出的池三郎池平，他埋着头吃着饭，注意到池时的视线，将头埋的更深了，就差把脸搁进碗里了。

  池大伯的右手边，坐着的便是意气风的池砚了。

  有池大伯在，这接风宴便在沉默中结束了，甚至无人问上一句，池时究竟是为何，来了这京城？

  不过她也不在意，甩着袖子踱着步子，便朝着那种李院行去，没走几步，便听到了身后的细弱的呼喊声，“九……九弟……”

  池时同池瑛回过头去，一眼就瞧见了，站在大树后头探头探脑的池平。

  “九弟，实在是对不住，住了你们的院子。我已经叫你三嫂嫂，全部都按照原来的摆设，放回去了。哥哥惭愧至极，实在是羞于言表。”

  池三郎说着，对着池时同池瑛行起礼来。

  池瑛忙将他一把托起，“三哥说的是哪里的话，我们是年纪小些，哪里有要兄长行礼的道理。”

  池平有些讪讪地，他是庶出的，亲娘没得早，在这内宅中，没有说话的地方。

  他想着，脸更红了，“实在是惭愧。但还有更惭愧的事，我有一事，想要求九弟帮忙。那日我在县衙中，听闻客栈里来了一个厉害的仵作，破了朱三案，便知道是九弟来了。”

  他说着，朝着四周看了看，压低了声音，“我如今在京城附近的盛平县，做仵作。县衙虽然小，但仵作也有三人。一个主职，两个辅助，哥哥惭愧，只能给老仵作打打下手。”

  “今年夏天的时候，盛平出现了一个案子。有一个叫张小年的孩子，从私塾散学，回去的路上，突然就不见了。县衙里派人到处找，找了整整一个月，都没有找到。”

  “再后来，就在今年九月的时候，河边有人捞鱼，捞上了一具小孩儿的骸骨。张小年回家的路，就要经过那条小河，所以，他们就认定了那个骸骨，就是张小年。”

  池时皱了皱眉头，“你不赞同？”

  池平有些犹疑，他轻轻的点了点头，“我认为不是。我在盛平县待了很久，见过张小年许多回，我觉得，那不是他……”

  “现在，这个案子已经以张小年失足落水身亡结案了。可是，一直在我心中耿耿于怀，我人微言轻，老仵作不相信我的话。”

  他说着，搓了搓手心，“我仵作的本事也不好。我想回祐海去，但是……没有什么人教我……我也拿不出什么有力的证据去说服别人。”

  “张小年可能死在了别的地方，也可能被拍花子拐走了，不然不可能这么久都没有音讯，可是……可是，九弟，我觉得，他们错了。”

  第七十八章张小年案

  “这里风大，冷得很，不如去种李院再慢慢说罢，若是有小九能够帮得上的，那他一定不会坐视不理的。”

  池瑛说着，碰了碰池时的鼻子，北风呼呼的吹，吹得她的鼻头红红的。

  他感觉手指一凉，将自己的暖手炉同池时换了一个，拽着她便往前走。