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  牙行的开设，必须经由官府审核并下牙牌，也就是俗称的官牙。扬州盐商豪侈甲天下，当地经济繁荣，也致使牙行极为盛行。

  而这次消息爆出，并不只限一处牙行，而是扬州城内数百家牙行都在说这件事。开始不过是牙人和较为亲近商人私下招呼，不知怎么这些消息就流传了出去。

  据说，淮北设了政试点，凡家境殷实者，皆可赴海州分司购入盐票，运销食盐。

  据说，淮北政为了鼓励商贾，将一引盐从三百五十斤，提升到四百斤，价格在原有基础上不变。

  就不提一些政中其他零碎了，光这两样就足够人诧异了，运销食盐不需要盐引，只需有银子就可拿到盐票，获得运销资格？

  身家富裕的商人又岂止只有盐商，门外的人看门里的人总是风光无限，所以多的是有人想进入盐这一行。却无奈没有引窝，又无关系从窝商那里租借到引窝，而引以为憾。

  所以这些消息爆出，可想而知会是怎样的轰动。

  第55章

  一开始听到这些消息，所有人都当是一场笑话。

  运销盐不需要引窝？那要他们这些盐商做什么？可渐渐就有人笑不出来了，因为真有人不信邪去了海州一趟。

  那是一个棉花商人，去年棉花歉收，让他无作用功了一年。资本不够，又总是看天吃饭，让他心中充满焦虑，本想在牙行里看能不能找点路子，总不能今年还指着那一季，谁知听到淮北政的消息。

  抱着就当是去收棉花的心思，在旁人都只是议论时，他去了一趟海州，所带银两也不多，谁知竟真弄到一批盐。

  现在那批盐，就在城外的运河上，此人是个棉花商，以前没做过盐，还是按照以前做棉花的思路——当一批货自己吃不下时，就找人分。

  所以他来了当时听说消息的牙行，他经常在这里出没，认识很多里面的人，一些在牙行里碰机会的小商人还问他上哪儿去了，这阵子怎么没看见。他说弄到一批盐，想找人吃下或是合伙，让所有人都吃了一惊。

  牙行本就司管货物买卖，所以在这里蹲点的小商人特别多，因为说不定什么时候，就会流出一批货来，他们能借此大赚一。所以这消息传得很快，也不过是一盏茶的功夫，就有一些小商人收到消息来了。

  大家都不信他能弄到盐，要求棉花商拿东西给人看，这个姓孟的棉花商人就带着众人，还有牙行两个官牙，去了城外码头。

  上船，进了货仓，里面果然堆放了许多袋状的物品。

  从外表看去，是一个个浅褐色的纸袋，上面印了个偌大的盐字，其上有海州分司的字样，还有出产盐场的名称和钤印。

  这种盐袋可是见所未见，须知盐从盐场运出来，在经过监掣署时，都会由大包改装成小包，可不管怎么改，都是用布袋，还没见过用纸袋的。

  有人伸手上去摸了摸，是牛皮纸袋。

  “这是盐？”

  “莫是沙吧？仙人跳，咱们这些人也不是没见过。”有人说。

  这孟商人有些恼，上前抽出一袋盐。他徒手撕了几下没撕开，还是边上人递给了他一把剪子，顺利把盐包打开。

  露出里面的东西，果然是白花花的盐。

  赫！这可让大家开了眼界，难道说真能弄到盐？！

  “这盐包是海州盐务衙门刚推行的，有了这个盐包，沿路各卡一律不准拆包，东西是我从盐务衙门付了银子买的，这一路上也运出来了。废话少说，有没有人要这批盐？如果不是几处允许运销的引岸，我没路子，这东西我也不会往外放。”

  “这——”一众小商人面面相觑。

  这时，后面传来一声高呼：“东西我要了，全要！”

  赫，这是谁这么大口气？

  众人扭头去看，却是一个刘金牙的小商。

  此人因嵌了两颗金牙，才会有此绰号，他在牙行是出了名的奸猾，俗称无利不起早。可此人也是真会做生意，胆大心细又敢拼，眼光敏锐，他不做特定某一行的东西，什么来银子做什么，日子比这一众苦巴巴的小商人过得滋润多了。

  “刘金牙，你别吹大气吹了。”

  “甭管不，这批货我要了。走，咱们别跟这群光动嘴的人废话，你说是走私下买卖，还是经过牙行？”刘金牙嘬着牙花子，来到孟商人面前，无视边上站的两个牙人因他那句‘走私下买卖’，脸色难看。

  实际上如果刘金牙他们真走私下交易，这两个牙人还真拿他们没办法，因为孟商人根本没去牙行挂牌抛售货物，他们抽不了佣。

  孟商人踌躇了下：“还是走牙行吧。”

  走牙行虽然要给牙行抽佣，但经过他们手办的买卖让人放心。

  听了这话，两个牙人当即喜笑颜开，殷勤地走上去提醒二人如果走牙行，需要办些什么手续。

  这手续可不好办，至少牙行不是白拿银子的，他们先帮着验了货，又让孟商人出具盐票、护照等文书，以兹证明这批盐来路正当。再找了刘金牙收了货款，因着这批货不太好验，牙行特意出面在盐包上盖了钤印，又扣下一半货款，如果刘金牙三个月之内没来牙行反应货物有问题，孟商人就可把这批货款提走。

  皆大欢喜！

  当银子终于到了自己手上，哪怕只有一半，也比他投入的本钱要多。孟姓棉花商人也终于松了口气，不过他顾不得休息，揣上银票匆匆赶往海州。