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  “怎么着，你以为这个家还是你们明家的天下么，这是杜宅，我女儿叫杜云，你才个外人吧。”

  明氏自小也是娇养大的，对着这种鸠占鹊巢的女人也没了耐心，不再理会，只是在和她擦肩而过的时候，将那女人撞了个趔趄。

  “贱人，你凭什么撞我。”

  荷香眼睛瞬间红，冲上来就要找明玉兰麻烦。

  就在这时，边上突然出现一个人影，温软的嗓音也跟随而至。

  “二夫人，我刚过来的时候二小姐在院中哭着要找娘亲，您要不要去看看，老爷这几天心情不好，若是吵到前院那边就不好了。”

  一身管家服饰的穆嘉年不知何时走近。

  “哼，老爷心情不好还不是因为明柔那个小贱蹄子给闹的——奶娘，奶娘不在吗，让我的芸儿哭着。”

  荷香说完恨恨地瞪了一眼明玉兰，她也不好把事情闹大，就像穆管家说的，最近杜贤心情也不好，他对明氏没什么好脸色，对自己也没好到哪里去，跺了一下脚悻悻地走了。

  明玉兰看也没看穆嘉年一眼，径直往自己的院子去了。

  穆嘉年遥遥看着她的背影，转身回了房间，过了一会儿又出了门，往明玉兰的院落而去。

  桐庄这边的山脚小院，炊烟袅袅。

  叶秋娘正在做饭。

  早上那群大汉回去后，叶秋娘让人再打了一扇结实的门后，就留在家中，一步都未出门。

  从她早上扔出那一句话之后，桐庄和附近村子的人这才恍然大悟，原来桐庄的东家竟是叶秋娘，以前那么多想不通的事情，现在终于明白了。

  庄稼人虽然嘴碎，但上面谁管事不要紧，常年有活干，工钱到位就行。

  一直以来桐庄租出去的地收的租子比起其他地方都要低很多，而且地都是好地，就算是临近山脚的地也都很肥沃，只是因为被巨石隔开了才没有连成片，这才给分租出去。

  农忙时请来的长工，管吃又给钱，报酬也不低，如今在桐庄找零工干，已经是附近村民和庄稼人的一个重要收入，谁也不愿意桐庄有事。

  而且先前童管事话了，只要有人来欺负小院子的人，出力的都能额外领米，如今这么多人底气足，外边谁敢来犯通通打断腿。

  早上那一番事故之后，叶秋娘见到那么多人过来帮忙，终于也觉得安心了一些，但生怕明柔给惊到，此时也只想寸步不离地跟在她身侧。

  “怕不怕？”

  叶秋娘看着蹲在路边帮添加柴火的明柔问道，以前以为杜贤不过是贪财吃绝户的小人，再怎么样也不过一只坏心眼的老狐狸，但自从怀疑他可能是明老太爷的背后凶手后，她们二人就知道，她们所要面对的，是一个手上沾着人血的亡命之徒，凶狠又毒辣。

  “有你陪着，我就什么都不怕。”明柔抬起头，眼睛里映衬着炉子里的火苗，跳跃着明亮的光。

  叶秋娘在围布上轻轻擦掉了手上的水滴，温柔笑道：“嗯，别怕，我会护着你一世周全的。”

  第46章

  明鸿宣自从上次明柔的生辰之日后就没再见过她本人了，听说杜家这边派了两波人去桐庄，但都没有能把人给接回来，这让他心中十分不安。

  其实杜贤早在桐庄已经布有一两个眼线，明柔的大抵情况他都有所了解，因此这两年也还不着急，士要把精力放在巩固自己杜姓的地位和扩大家产，一时间也腾不出手来，再加上明柔确实年纪也还小，原本想着让她在外边吃点苦也好，到时候再将人给接回去，也方便拿捏。

  这么一忙就把明柔给忘了，直到明鸿宣突然造访，才记得自己这个女儿已经到了及笄的年龄。

  这对他来说无疑是一个好消息，因为眼下，正是把她接回来的最好时机。

  杜家正值一个上升突破的关口，这两年来，靠着走了不少的关系，结识了一些达官贵人，生意也有隐隐上升的趋势，但想要再往上走，就得打通的关节，之前还愁没什么能拿得出手的，如今看来是，明柔这个消息来得正是时候。

  心想着虽然没有儿子，但至少有两个女儿，到时候再纳上几个美妾，开枝散叶，哪里还会差子嗣，这个大女儿，如此桀骜不驯，早点嫁出去罢了，若是能给自己的生意带来一点半点便利，那再好不过。

  杜贤看着眼前比自己还高出半个头的男孩子，捋了捋胡须，眼中精光闪烁，嘴上却不紧不慢地问道：“你来告诉我柔儿的下落，是想如何？”

  明鸿宣不知杜贤这两年来其实是一直掌握着明柔的动静，因此觉得自己此行意义十分重大，虽然对明柔来说是有些不厚道，但在他认为天下父母谁不爱子，也许杜老爷有些苛刻，但谁又能拿自己的亲生骨肉怎么样。

  如是想着，硬生生将自己的内疚感给降到了最低。

  至少自己对明柔是真心的，将来等把她娶回家了，定会好好待她，她此时的委屈，到时候自己会用另外的方式来补偿，如此一来，便可抵消。

  而如今距离将明柔下落告知杜老爷的时间已经过去十几日了，据打探回来的消息，杜贤几次派人出去，均没有能把明柔给接回来，明鸿宣顿时有些着急了。

  他踌躇着是不是要去杜家一趟，问问杜贤要怎么办。

  然而就在他刚要出门的时候，却听到下人来通报，说许家二小姐来访。