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  叶秋娘将小破碗放到一旁，手抚过她背上，轻轻按在昨日被撞到柱子上的那个地方，明柔一时没反应过来，嘶的一声痛得叫出声。

  叶秋娘吓了一跳，忙把手收回来，昨晚上其实趁着她睡着的时候，给她偷偷地上药了，原以为今天已经好得差不多了，没想到还这么疼。

  一想到昨日杜贤那疯的模样，再看看明柔这痛得龇牙咧嘴的小脸，眼神瞬间又变得冷峻起来。

  “趴过来，我帮你看看后背。”

  后背的地方确实还有些疼，但已经昨日没有刚出明家的会儿疼了，但看着叶秋娘不容商量的眼神，明柔忙乖巧地俯下身子，趴在叶秋娘的腿上。

  叶秋娘掀开她背后的衣裳，露出一副白皙却单薄的背来，只见上面有一处地方泛着青紫色，镶在玉一般的背上，实在难看极了。

  昨夜天色黑，看得不真切，如今看着比先前想的还要严重一些，叶秋娘忍不住紧咬牙根，恨不得将那杜贤千刀万剐。

  “啾啾，其实没有初始时候的那么疼，昨晚睡一觉就好了些了，方才是刚好碰到那正中间才有点痛。”似乎感受到叶秋娘低沉的气压，明柔赶紧解释道。

  叶秋娘低低嗯了一声，不知又从哪里弄出一小片膏药来，轻轻地贴在了明柔背上。

  “啾啾，你去何处得来的这狗皮膏药？”

  背上传来的一阵清凉，让明柔觉得又舒心了几分。

  “随身带着的。”叶秋娘轻描淡写地道。

  明柔见叶秋娘这副模样，嘟着嘴有些不高兴地道：“啾啾，你好凶，你从昨日开始就凶巴巴的。”

  叶秋娘闻言，有些错愕，这才揉了一下脸庞，放缓语气道：“我怎么会对大小姐凶！”

  明柔见状，也懒得和她计较，哼哼两声又继续趴在她腿上。

  “啾啾，你身上还是香香的，好好闻。”

  “香草的味道，山上可以摘得到的。”叶秋娘想起自己刚去到明府时候耍的小心思。

  “不管，带在你身上了，那便是你的味道，我喜欢。”

  叶秋娘轻揉着她的背，嘴角勾了勾，感觉差不多了这才让她翻身躺好休息。

  可明柔却挣扎起来道：“啾啾，这破庙就这么住下去也不办法，我现在已经没什么大碍了，咱们现在就去桐庄吧。”

  “看你脚步虚浮的样子，能走得了吗，有些事操之过急也不好。”

  “没事，我们慢些走就是了。”明柔坚持道。

  叶秋娘见她如此主动，想了想终于还是将她扶起来，往门外走去。

  桐庄离平乐县有二十多里地的距离，明柔往时和老太爷去巡庄的时候都是坐着马车去，走路却还是第一次。

  但俩人一大早就出了，一路走一路歇，直到午后过了一些，终于来到了桐庄。

  桐庄占地几百亩，以前几乎全都归属于明家，周边还有一些零星被分割开来不连片的会租给一些佃户来种植。

  庄子上面有几座大院子，是平日管事的和庄上长工住的，还有一些是用来做仓库贮存粮食之用。

  到了桐庄后，两人又花了大约一炷香的功夫才走到大院子处。

  让人通报过后，要不了一会儿就见以前负责的管事童泗匆匆赶来。

  童泗是个约四十岁左右的男人，长得高大魁梧，却是一副憨厚的样子，见到她们二人，望了叶秋娘一眼，后又转过来冲着明柔叫了一声大小姐。

  明柔勉强地扯着嘴角笑了笑道：“童管事，如今我已经不是明家的大小姐了，您也有了的东家，往后便不需再叫我大小姐了。”

  童泗愣了一下，随即笑道：“无妨，不过是个称呼罢了，那童某便称呼您为明小姐，可行？”

  明柔点了点头。

  童泗又道：“明小姐还是和以前那样，叫我童叔便好，凡俗礼节，不必过度讲究，而且当年我跟着太爷干的时候，受他多方关照，如今不过是换个东家，倒不必过分避嫌。”

  明柔一听他说起外祖，眼神瞬间变得有些黯淡，不过也是须臾之间，但还是忍不住问道：“童叔，先前外祖将桐庄卖掉，您可知道是何故？”

  “这个都是两位东家做的决定，我却是不知。”

  明柔见问不出什么，也没有勉强：“那童叔是否可以为我们引荐的东家？”

  童泗闻言有些抱歉地笑了笑道：“这本不是什么大不了的事情，只是不凑巧的是东家这段时间刚好外出不在，也不知归期，明小姐若是有什么童叔可以帮得上忙的尽管吩咐。”

  听说东家不在，明柔的眼神不禁暗了下来，如今杜贤让人四处走动，游说各家不得将她收留，现在到了桐庄，家主不在，要收留自己这个前东家的外孙女，童泗怕是做不了主吧。

  但一想到她和叶秋娘如今已是无处可去，仍不死心地问道：“童叔，如今明家的家产被杜贤霸占，我和秋娘被赶出来，眼下无处可去，就想着能不能找东家说一声，看他是否能收留一段时日，当然我们二人也不是来这里当闲人，外祖在的时候专门让人教我学做账，虽然先前没有机会实际打理过，但若是能有机会做个学徒，出点气力挣口饭吃……”

  不但是童泗听到明柔这么一说给震惊到了，连身后的叶秋娘也觉得有些不可思议。

  刚出之前，叶秋娘一直以为明柔是想利用老太爷和东家之间可能存在的千丝万缕的关系来进行博弈，请求对方帮助，借此机会站稳脚跟再反扑杜贤。