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  “爱？”

  “nettage.”麦考夫冷静地说，“伯蒂奇染上赌瘾后，博塔斯多次劝诫他戒赌，但没能成功。于是失望透顶的博塔斯从他们的家里搬了出来，直到伯蒂奇欠下连博塔斯都还不起的高额债务。哦，愚蠢的感情，因为一个屡教不改的赌徒放弃不菲的薪水个体面的工作，我想米尔先生恐怕要在牢里悔悟他的伴侣根本不值得他付出这么多。”

  “也许他根本不会后悔。”伊莎贝拉耸耸肩，“电视里都这么演。”

  “那真是太好了，至少他们俩不用分开去祸害别人了。”麦考夫讽刺地说。

  “……好吧，这次猜错情有可原，”伊莎贝拉不满地嘟囔着，“爱，真是奇妙的东西。是我没有考虑到这个方面，我以为金钱的致命诱惑力足以让博塔斯成为绑匪的同伙。”

  “利益或许可以出卖良知，但爱更可以，而且后者更加不需要理由。”麦考夫总结道。他刚刚吃了两块巧克力松饼、一块草莓贝果和三块枫糖饼干。他隐隐约约的感觉后槽牙有些作痛，于是忍痛放下伸向甜品的魔爪。王室的御用甜品师果然是顶级的，这些糕点的味道比他吃过的任何一家蛋糕店都美味。也许以后可以找些理由来白金汉宫转转？

  伊莎贝拉还在纠结“爱”的问题，她不知道的是，身边坐着的严谨冷漠的圆滑政客，正在偷偷打着他的小算盘，企图经常来她这儿蹭吃蹭喝。

  作者有话要说：

  麦考夫：急，怎么样才能把王室的御用甜品师挖走？

  第13章我们的目标是没有蛀牙

  屋内维多利亚时代的壁炉燃烧得正旺，伊莎贝拉把行动报告复印件还给麦考夫，他接过，然后转手把它送进熊熊烈火中，火舌瞬间引燃纸张一角，它贪婪地舔舐着，想要把一切都焚烧殆尽。

  伊莎贝拉拿不准眼前老神在在的男人想从她身上得到些什么，他放了她一马，可伊莎贝拉清楚福尔摩斯先生绝不是那种心慈手软的大好人。他自始至终都表现的悠闲自得，好像这次来白金汉宫真的只是接受伊莎贝拉的谢意。他不开口提出想要的条件，伊莎贝拉只觉得浑身难受。特别是当自己有把柄落在别人的手上……这种感觉糟透了。

  麦考夫敏锐地觉察到伊莎贝拉贵族公式化的笑容下的焦虑，公主殿下的手指无意识地扣弄着裙子上的嫩黄色雏菊刺绣。他抿了一口温度刚好的奶茶，对厨师掌握得恰到好处的甜度表示赞赏，茶和奶的配比也很讲究，不像有些甜品店拿劣质茶叶和糖精煮的奶茶那样腻人。

  他本想安慰公主殿下放轻松，麦考夫暂时还没打算从她身上做什么利益交换，诚然小公主殿下的淘气包俱乐部蕴藏着巨大的人脉财富，可他最不缺的就是情报，比起信息冗杂的无价值情报，他更想要时效迅、准确性极高的有效情报。很遗憾，他手下有太多金鱼，这就导致了mI6在有些事情上的反应度不算很快。

  除去这一层因素，还有很重要的问题就是，麦考夫并不完全信任伊莎贝拉。尽管小公主殿下的智商比这个世界上的大多数人要高，但她才十六岁，麦考夫不能确定她是不是一个可靠而值得托付的合作伙伴，在搞清楚这点之前，他不会把伊莎贝拉绑到他的阵营里来。

  伊莎贝拉的身份太过敏感，为了一份不知效益的情报，冒的风险实在是太大了。麦考夫是一个出色的政客，他必须综合多方面考虑，作出最正确的预判。

  伊莎贝拉笑了笑，她拿起一块饼干塞进嘴里，她的吃相不算优雅，饼干屑粘在她嘴边，伊莎贝拉就像一只仓鼠，她腮帮子鼓鼓囊囊的，麦考夫决定还是不把他内心的想法说出来为好，他恶味地想，让小公主殿下多为此烦心几天，就当是她调皮打断他会议的小小惩罚。

  火苗燃烧出噼里啪啦的声音，两人之间陷入一阵沉默。伊莎贝拉在等麦考夫提起“玫瑰派对”的事，不知不觉间她把剩下的枫糖饼干全消灭了。

  “噢，天啊，我不能再继续了……我可不想在圣诞节那天见到我亲爱的牙医先生。”

  麦考夫同情地说：“鄙人非常能理解您的感受。”

  这两人也许在牙医恐惧症方面有着相当多的话题。如果麦考夫感兴，伊莎贝拉可以跟他说说她小时候是怎么跳上牙医诊台，把人家的器械缠在一起最终导致电源短路的。

  麦考夫慢悠悠地进行下一个话题，很可惜，依旧不是伊莎贝拉想听的，“您父亲希望鄙人能教授您一些最基本的女子防身术……尽管在鄙人看来这些东西随便一个女王警卫队的卫官足以胜任——但是，”他漫不经心地说了一大堆后突然转折，“但是，王储殿下诚意满满，鄙人又怎能拒绝？”

  麦考夫在他的思维宫殿里随手翻着从白金汉宫传出来的文件，王储殿下许诺的交易条件很是诱人。就算麦考夫内心再怎么不愿照看一个王室的麻烦精，出于利益交换的目的，他没有理由拒绝。

  “sorry？我并没有接到通知说……请您来当我的家庭教师？”伊莎贝拉一脸活见鬼的表情，她交叠的双手猛地收紧。

  “是的，很突然。但您应该体谅一下王储殿下，当鄙人告诉他您被绑架的时候，他的语气可算不上好……显然他被吓到了。”麦考夫说，“第一次授课在明天下午两点，白厅。您还有什么问题吗？”