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“指环？”不等科扎特作出回应，卡列琳就先一步重复了一遍这个词汇，一转眼球将询问的目光投向他：“你身上有指环？”与她对视一眼，科扎特颔首，从口袋中摸出一枚指环攥进手心，抬眼对上棕发女人那双丹凤眼，思忖数秒后摊开了手掌：“我曾经在一艘参战的渔船上待过，我的父亲是那艘船上的医生。这枚指环是一个叫做维托的水手临终前交给我的。”她滞留在指环上的目光一动，转向他的脸。“他死在敌人的炮火下？”“嗯。”轻嗤了一声，女人扔掉手里的烟，踩了踩烟头的火星子，“他还教了你如何使用大地属性的火焰？”科扎特皱起了眉。他身旁的卡列琳脸色更是霎时间黑了下来，纠紧的眉头好像要打结。这种反应倒让棕发女人松了口气，踹开被自己踩灭了火星的烟，又伸手在衣裙的口袋里掏起来。卡列琳挪了挪枪口，示意她不要耍花招。“看来龙祥没有骗我，那个蠢货的确是死在战场上了。”完全不把她的警告当回事，棕发女人掏出了打火机跟一根新的烟，咬到唇间点燃了便收起打火机，低下脑袋解开腰间的一个小布袋，随手抛给了科扎特：“维托那家伙是我哥哥，既然他决定把这枚指环给你，那么当初我打造的这一整套就都交给你好了，随你怎么处置。”瞧着红发青年没有准备地愣愣接住布袋，她勾起嘴角一笑——“顺道说一句，我刚刚听到你们说建立了自卫队，不知道介不介意我也来帮忙呢？我挺看好你的，科扎特先生。你可以问问看你旁边的那个凶女人，我算是多玛佐家族名副其实的最优秀的雕金师了，像你们这样需要用到火焰跟指环的人，一定缺不了雕金师的帮忙。”顿了顿，她又夹着烟蒂吐一口灰白的烟，笑着补充：“而且我服侍男人的技术也是一流的哦。”话音刚落，就听得“砰”地一声枪响，一枚子弹应声打到她脚边，惊得她一个趔趄，险些跌倒。“你最好给我老实交代你的目的，维妮。”单手握枪的褐发姑娘神情冷淡地端详着她，食指危险地搭在扳机边，似是在告诉她她随时会再扣下扳机：“我不会相信你的鬼扯。”“我说的都是真的，不然你可以问问看科扎特先生怎么想？”惊魂甫定地拍了拍胸脯，被称作维妮的女人嘴中却还一成不变地叼着烟，听完她的话也只是翻了翻白眼，指指科扎特又指指自己的眼睛，“我的眼神可是很真诚的，别把你对待敌人的那套戒心放在我身上啊，卡列琳。”卡列琳压根不把她的建议听进耳里，依旧那般死死盯住她，“我有自己的判断。”“卡列琳，”拉开布袋的口子看了眼里头的东西，科扎特却在此时忽然轻声叫她，抬起头来平淡地制止道：“我觉得还是先不要乱伤人比较好。”她瞥了他一眼，没有放下枪，但也没有其他动作。知道她已经做出了让步，科扎特冲她微微翘了翘唇角，暗自短吁了口气。由于这个维妮的突然出现，他们适才争执的僵持氛围也得到了缓解，幸而此时的卡列琳已经回到了往常的状态，不然他真的不知道该怎么收场。“维妮小姐是吗？我想我们可以成为同伴。”勉强对棕发女人笑了笑，科扎特揉了揉自己胀痛的太阳穴，低了低眼睑，“不过，服侍什么的就不必了。”冷尸骸位于西西里切法卢的莱恩镇被落日的余曛蒙上一层粉色的薄纱。这个小镇坐落在一片淡水湖的湖畔，背依一座低矮的山，树林的阴翳被斜洒的光线拉得很长，却半点没有遮挡方向与之相反的莱恩镇。四月末的傍晚湖泊内碧清的水濡湿了空气，远远地能看到有人乘着小船在湖面上缓慢滑行，拿着工具像是在打捞什么，漾起的水纹打碎了夕阳的倒影。湖边还有人朝小船嚷嚷着，听不清内容。“以前这里可是雕金师聚居的圣地，”走在最前头将身后的两人领向镇子的维妮漫不经心地说着，注意到自己已经甩下了他们一大截，才停下脚步侧过身等了等，顺道有意无意地瞥了眼其中一人：“当然也有不少富商看这儿风水不错，就长期定居下来。镇上的人生活都算富足，也没碰上过多少天灾人祸，直到一八六一年……发生了一桩惨案。”这时科扎特正等着卡列琳从一个土坡上下来，习惯性地伸手扶她一把以免她不小心跌到，听到这话才身形一顿，转过头看向了维妮。不难判断莱恩镇的环境极佳，但这里实际处在一块谷地，由切卢法道路平坦的城镇通往这里的路几乎不能称之为路，满是碎石的土坡一个接一个，行进中一个不小心就可能滑下土坡浑身是伤，也能够想象这儿很少有天灾人祸的原因。一天前被接受为同伴以后，维妮毫不客气地要求他们顺路陪她回一趟故居，说是有重要的东西落在了这里，必须取。因为切卢法刚好在从托尔托里奇前往巴勒莫的路途中，科扎特以征询的眼神瞧过卡列琳之后，得到她没有反对的回应便答应了下来。“那个时候，火焰和指环的力量刚刚被黑手党发现，跟这两样东西紧密相连的雕金师当然首当其冲。加百罗涅家族在那段时间对于指环的研究可以说达到了疯狂的程度，因此魔爪也伸向了这里。我家与镇上的多数雕金师家族一样，名望都很高，家里不论男女老少，基本全都在那次掠夺里被掳。”见两人逐步跟了上来，维妮又掏出了烟和打火机，低着脑袋动作娴熟地给自己点燃了烟，微微眯起眼吐出一口气，才又转身继续带路，“当时镇上的年轻一辈都单纯得很，受不了这突如其来的蛮横手段，端起枪杆子就开始反抗。一群淳朴的居民对上受过训练的常备军，后果是怎么样，也不难想象。”科扎特抬眼看了看她的背影，紧抿着唇没有开口。他回想起那天在托尔托里奇第一次碰到她的时候，她一副狼狈却泰然自若的模样曾经让他无法理解，现在不由得觉得那或许是见惯不怪后她习以为常的表现罢了。科扎特还记得维托告诉过他，他的家人都死在黑手党的枪口下，但他的妹妹看得很开，后来迫于生计还选择了投靠黑手党——而他就是由于始终放不下，才会丢下她离开西西里，远赴战场。也许维妮也并不像维托想象的那样毫不介怀，科扎特此刻看着棕发女人的身影，忽而这么想道。不然她也不会把那么重要的指环交给维托，还在这种时候放弃了回去多玛佐家族的机会，把整套大地属性的指环交予科扎特并决定成为他们的同伴。走在前方的维妮步速不快，却比他和卡列琳两个头一次到这里来的外人要行得顺利得多，科扎特一面保持着行进的速度不与她相距太远，一面照顾着卡列琳的步伐，尽可能帮助她走稳。抬头不经意间瞥见跟在自己身后的褐发姑娘的脸，他这才注意到她脸色不大好，而且从抵达切卢法开始就一句话也没说过。“不舒服吗？”愣了愣，科扎特担忧地顿住脚步，抬手探了探她额前的温度，“要不要休息一下？”卡列琳摇摇头，不说话。知道这种时候很难劝服她，科扎特想了想，也就没有再说什么，紧紧拉着她的手继续前进，打算等到了镇上再看看她的情况。头也不回的维妮自然没有注意到这个插曲，她手里夹着的烟头冒出一缕极细的白烟，随着她的步履而摇摇摆摆。“雕金师身份的倒不至于太惨，毕竟加百罗涅的目的就是带走大批优秀的雕金师，不会在一开始就大量残杀人才。不过，镇上其他的人就不一样了。”自顾自地说道，她踩过一块爬满了青苔的石头，差点儿滑倒。晃了几下稳住脚步，她扭头，不着痕迹地看了眼他们，“我刚刚说过，当初镇子里也住有不少富商。要是平时自私自利的富商，那时候肯定都关紧了门窗对外头的声音充耳不闻的——反倒是往常与镇上的居民们相处融洽的好心人，出手相助的同时惹祸上身，最后不仅没保住朋友，还遭受了家破人亡的厄运。”话音落下，她瞧了瞧近在眼前的莱恩镇，不再等慢吞吞的两个人，三两步跳下最后一片土坡，朝站在湖边冲湖面上的人喊着什么的那位中年妇女挥了挥手：“苏珊！”“维妮！你怎么回来了？”被她叫做苏珊的妇女闻声惊讶地转头，待她瞧清了维妮手上的烟，登时脸色一变，弯腰拾起一块小石子就对她砸过去，精准地扔中了对方执烟的右手，硬生生地让它掉了下来：“说了少抽点烟，看你哥哥回来以后怎么教训你！”“回来拿点东西。都告诉你们了别指望那家伙回来，他指不定早死在战场上了。”遗憾地瞅了眼脱手而去的香烟，维妮扁了扁嘴，抬脚踩灭了烟头，走上前向湖面张望了两眼，发现苏珊原来是在指挥泊在湖上的船回岸：“这是在做什么？”科扎特已经跟卡列琳一起跟上了她，走近时能够清楚地听见她们的交谈声。在听清楚维妮的话时红发青年下意识地皱了皱眉，听出来维妮还不准备将维托战死的消息告诉给镇上的人。身旁的卡列琳一声不响地低下了头，看上去像是很不适，到了这地势平坦的湖边竟也忘了挣开科扎特的手，就这么任他攥着。