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第三章痈疮俱发（第2页）

但是李适提前急信来，通过冉猫儿转告李汲，说最近的局势很凶险，关中诸镇又不甚安稳，其兵未必可用，倘若长卫你坐镇长安，梁崇义知惧还则罢了，万一真起了刀兵，怕你单枪匹马压不住啊——别太受限于朝命了，你还是带个几千上万的镇西兵过来为好。

李汲觉得吧，李适那小子此举分明别有用心。即便关中、陇右、河西之兵皆不可用，长安城内外不还有数万北衙禁军呢吗？北衙可不在裁军之列，不至于因此混乱啊。我但凡有一两万禁军在手，岂惧他梁崇义？

李适特意恳请乃父，召我还京，又希望我带上兵马，这分明就有威吓乘舆之意啊！退一步说，李豫不怕，相信我无二意，但凡镇西军抵达长安近郊，他皇太子出来牵着我的手恳谈几句，中朝百僚必恐，估摸着就剩不下几个胆儿肥的还敢往李迴身边儿凑啦。

正好如今镇西初定，军将布列要津，属吏亦算得用，我得了些闲空，则回长安一趟，帮他李氏父子坐镇助威，本无不可。然而我要怎么回去呢？是从朝命而独还，还是真听李适的，领兵返京？

正在思忖，只听严庄道：“皇太子所虑，亦有其道理，太尉若孤身而还，一旦事急，镇西在数千里外，不克援救——我意，还是多少带上些兵的为好。”

崔措对其言表示赞成，说：“郭司徒老矣，朱司空未必可信，则一旦河南战事不利，甚至于河东、河中亦闻警，郎君返回长安，反倒是自陷险境了。难道打算再如少年时那般，匹马单枪杀出重围，甚至于护着圣人、皇太子杀出重围来么？”

李汲笑着一举膀子：“卿以为我体力已衰乎？”

冉猫儿插嘴道：“所谓‘千金之子，坐不垂堂’，太尉身份如何尊贵，岂能再亲上战阵去厮杀？”

“则猫儿你是主张我带兵还京的？”

冉猫儿一缩脖子：“奴婢并无此意，只是不希望太尉身陷险境……然太尉若真将万马千军还朝，违了圣意，怕也不甚妥当……”

红线问道：“若从朝命，郎君最多可带多少兵去哪？”

李汲掐指算算：“仪仗、郎从，即便将运送粮秣物资的伕役全都换上军士，也不过两千兵罢了……”

严庄突然间眼神一亮，说：“太尉之虑，是恐有违朝命，率兵还京，或遭百僚之疑，以为太尉有异志也，到时候群议哓哓，众口铄金，有损太尉的忠名……”

李汲心说忠名啥的，我还真不在乎，况且全天下到处传扬跟我相关的传奇、变文，黑的都能自然而然给描白喽。但若有两全其美之计，却也不妨用之——“严君何以教我？”

严庄笑笑，说：“太尉可盛其辎重，将镇西特产以马、驼为负，诡言入贡，其实用军士充力役，以备非常……”

外镇数载，好不容易奉诏还京一次，那我多带点儿贡品，酬谢天恩，这谁都不好多说什么吧？

李汲微微皱眉：“却也不过多八百、千人而已……”除非我把敦煌府库中所有，全都搬长安去，否则多带不了几个人啊。

严庄笑道：“我言不过太尉之思尔，惜乎太尉不悟——正好大食使者来，欲入长安朝觐，则镇西不当出兵护送么？朱邪尽忠亦将入觐，仪从千骑总是需要的。此三事可以并为一事，三路兵先后而行，相隔半日，太尉若不用时还则罢了，若欲用时，须臾便可招致麾下。”

李汲闻言，不禁大笑起来：“这般说，大食使者来得正是时候了。”

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数日之后，天使终于抵达敦煌，乃是李豫新近宠信的宦官董秀，抑且董秀还特意暗示李汲，太尉您自己回去就成了，可千万别带太多兵啊，以免朝廷生疑，对太尉您的名声不利。

但李汲已然全都准备好了，自带仪仗五百、牙兵五百，还有两千马、驼，以及同等数量的“役夫”，启程东返。此外，出于大食使者安全的考量，命重将高崇文率精兵两千护送。沙陀部朱邪尽忠那边也派人去打过招呼了，要他遴选部中精骑，随行一千，到嘉峪关附近与李汲会合。

随即辞别妻妾、幕僚，盛排仪仗，出了衙署，朝敦煌东门进。

敦煌本就是沙州治所，其城在鸣沙山、大井泽之间，颇为高峻、牢固，城内胡汉居民过千户——嗯，周边农耕之民也不过三千户而已，其实并不算繁荣、富庶。但在李汲入镇之后，将城池加以扩建，继续接收中原流囚，复取周边游牧部族女子以配军士为妻，使得如今沙州的编户过七千、编民三万余，虽然放中原仍不够瞧，却已是天宝时期的两倍了。

其实敦煌的日益繁盛，还有一个很大原因，却是李汲所并不喜欢的——从某种意义上来说，鸣沙山可以算是河西佛教的一大圣地……

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