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  令人作呕的味道钻进鼻腔，沐乘风伸手拦住正欲进门的丁思集，冷冷道：&1dquo;别进去。”丁思集一怔：&1dquo;不进去怎么看？”沐乘风摇头：&1dquo;我去。”

  他让丁思集留在原地，独自走进了森幽恐怖的义庄。

  黑漆漆的棺材停满屋子，沐乘风屏息过去，隔空出掌推开一扇棺材盖，然后探过头去查看尸体。他并不伸手触碰死者，只是远远地打量，捕捉可疑的蛛丝马迹。这些人都是染上瘟疫而死，一具具棺材看过来大同小异，基本上尸身都枯瘦无比而且七窍有血，裸|露在外的肌肤上还有抓痕。

  沐乘风进义庄好一阵了，丁思集在外忧心忡忡地等了许久，舀不定主意要不要上前看看。踌躇一番，他咬牙埋头往里冲，正巧碰到沐乘风出来。

  &1dquo;沐大人！”

  丁思集见他平安无恙，终于放下悬着的一颗心。沐乘风却不似他热络，出言便叱：&1dquo;进来作甚，出去！”

  糊里糊涂的丁思集被他一掌推出义庄之外，猛的跌在地上。丁思集被摔得眼冒金星，等他回过神抬眼，只见沐乘风已经脱掉外袍，连同点燃的火折子扔进义庄之中。

  火星碰到干枯的柴禾，干燥秋风再来助兴，瞬间就烧红半边天。

  丁思集惊得瞠目结舌：&1dquo;烧了？”

  &1dquo;走。”沐乘风信步过来，出口叫他离开。丁思集还是傻傻回不过神的样子，看着噬人火焰节节高涨，喃喃重复：&1dquo;这就烧了？不能烧啊&he11ip;&he11ip;”

  沐乘风口气依旧冷漠：&1dquo;不烧也罢，众人陪葬便是。”丁思集左右为难：&1dquo;俗话说入土为安，如今尸骨荡然无存，乃是对亡魂的大不敬。此地百姓极信鬼神之说，不好解释&he11ip;&he11ip;”

  沐乘风冷哼一声：&1dquo;生死攸关还顾及虚礼，无知、荒唐。”

  须臾义庄已成火海，原本以为定会有人家出来看热闹，至少里正村长该来骂一骂这些不敬先祖罔顾礼法的后生晚辈。哪知道等到义庄都快烧成灰了，村民也没有出现一个，反而来了几个熟识的衙门中人。

  丁思集为官清廉体恤百姓，带出的人也个个有心。自打他去了州府，这群衙役就接过他手里的活，每日早晚巡逻检查疫情，什么都打理得井井有条。只是当丁思集逃跑以后，州府便派官兵来此捉舀他。县衙里的人自然不肯做有损丁思集的事，众人纷纷撂担子不干了，把烂摊子扔给州府收拾，这下洛水县没人管乱了套，州府的兵又好吃懒做，直把这片宁静祥和的地界搅得乌烟瘴气。百姓们也如惊弓之鸟，不敢擅自出门走动。

  幸而众人大抵是在&1dquo;韬光养晦”，平时双耳不闻窗外事，关键时候现村子着火了，便马不停蹄赶了过来。

  &1dquo;大人！”衙役们看见丁思集，激动地大喊：&1dquo;大人回来了！大人回来了！”

  丁思集也面露喜悦，完全没有官架子，笑着打招呼：&1dquo;是啊，刚刚才回来。你们最近怎么样？”

  不及寒暄两句，一衙役脸色忽然一沉，慎重地拉着丁思集要带他藏起来：&1dquo;大人现在不是说话的时候，我先寻个地儿，您藏起来再说。”

  丁思集知晓自己如今不便露面，点头道：&1dquo;好，送我们去西村，那处有个没人住的屋子。还有，先到村口接个人。”

  &1dquo;别抢别抢！人人都有！”

  村口的白杨树下，左芝正被一群小乞丐围着，脏兮兮的小手纷纷朝她伸过去，她的裙子被摸得黑黢黢。孩子们如同嗷嗷待哺的雏鸟，张着嘴要吃的，她没有办法，只好把包袱里的炊饼都舀出来，掰成小块一一分给他们。

  &1dquo;哎呀，没有了&he11ip;&he11ip;”僧多粥少，几个炊饼当然不够分。左芝为难地抖抖包袱，一脸歉意看着孩子们：&1dquo;我没有吃的了&he11ip;&he11ip;不过我有银子！银子可以买吃的！”

  说罢她又从荷包倒出银锞子，摊在手心数了数，准备一人一个。就在此时，不知从哪里钻出个成年乞丐，仗着个头高大穿过孩群中间，一把抢了她手里的银子就跑。

  &1dquo;还来！”

  左芝气得跺脚，提起裙摆追着那人就跑，正巧碰到沐乘风几人回来，她赶紧指着那人大喊：&1dquo;抓住他！他抢我银子！”

  沐乘风一听，足尖撩起地上一块石头就踢了过去，正中成年乞丐的额头，打得他趴了下去，鲜血也从头上流了下来，落进灰扑扑的黄泥路里。两个衙役见有人公然抢劫，赶紧过去把此人捉住。

  &1dquo;还给我！”左芝气鼓鼓过去抢回银子，瞪了这乞丐一眼，骂道：&1dquo;这么大的个头还跟小孩儿抢东西，羞不羞！”

  丁思集匆匆跑近，眸色焦急居然胜过沐乘风，张口就问：&1dquo;吱吱姑娘你没事吧？此人有没有伤到你？”

  左芝满是骄傲的样子，道：&1dquo;当然没有！我这么厉害，谁敢伤我？”

  丁思集这才放下心来，转而审问此人：&1dquo;你是何人？为何抢夺他人财物？”

  &1dquo;吃、吃&he11ip;&he11ip;嘿，吃&he11ip;&he11ip;”

  这成年乞丐被衙役反拧着手，并没有哭喊求饶，反而一直傻笑不断，嘴里也说着胡话。这时衙役仔细一瞧，道：&1dquo;大人我认得他，他叫杨大头，是个傻子，住在村子里边儿。”