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  “那便五日吧。”周娉婷点点头，又望向杜洪泰，“总共用了多少银子？”

  杜洪泰一阵语塞，想了想道：“总共也不过千把两银子罢了。”

  周娉婷摇了摇头，望向周义、周忠，周义道：“回小姐，老爷事出突然，虽事先有了个，但按照您的吩咐已烧了，令寻了副楠木的，花了三千两银子。请了灵顺寺的大师们来做法，大师们早知老爷一生行善，自愿做法，不收分文。其余诸物，都是做的，总共花了五千三百余两银子。”

  这话说出来，杜洪泰脸色便有些难看。

  周娉婷似乎并未现，只道：“灵顺寺的大师父们有心，咱们可不能叫人白做，封三千两银子到灵顺寺，就说是我为爹爹点个长明灯。”

  “是。”周义应道。

  周娉婷将目光转向庄妈妈和梁妈妈，问道：“女眷们都安排了？”

  庄妈妈连声道：“安排下了，都听管家的呢！”

  周娉婷但听不语，梁妈妈赶紧补充道：“各处需要丫鬟的都已安排下去了，迎客的，管茶水饭食的，煮饭婆子与打扫婆子也都安排了。”

  直到此时，周娉婷才“嗯”了一声，吩咐道：“明日族中会有大批亲眷前来开祠堂，故而今晚唤你们前来，免得明日手忙脚乱。我是经商之人，深知一个人成不了气候，凡事都要众人齐心、各尽其力才能做好。如今府上遭蒙大难，更要上下一心，可都清楚了？”

  七人齐声应道：“是，谨遵小姐教诲。”

  周娉婷站起，“那便都去忙吧。雪月，你跟在我身边，听我吩咐，雪絮，你负责安排我的事，今日起直到出殡，我都守在灵前。”

  五日都守在灵前？周义周忠对望一眼，周忠劝道：“小姐……”

  “不必说了，我自有分寸。”周娉婷道，“明日可不许出差错，知道么？”

  仆婢不敢言主人之事，众人只好道：“是。”

  周娉婷走了两步，又道：“哦，对了，明日一早，去太守府请杜太守来一趟，便说是周家家主我请的。”

  语罢她便去了灵堂，劝江自流与江夫人去歇息，独自一人守在周游灵前。

  次日一早，周府门前便热闹了起来，车马络绎不绝，只叫附近的小贩们好奇不已。

  “不算是说周老爷死后三日才接受各方吊唁？怎地这才第二日便有这般多族亲来了？”

  “我方才去打听了一下，听说是周氏家族要开祠堂。”

  “是了，周家只有周小姐一个女儿，女流不可主家，不可主持丧礼，看来周氏要给周老爷立个嗣子了。不知哪一家的孩子能有这福气，继承周老爷那万贯家财。”

  周氏族人打的也是这个主意，一个个被迎进门后，那白惨惨的糊门白纸仿佛不存在，也不要茶水看座，只问道：“你们小姐呢？快叫她到祠堂去。”

  周义便道：“诸位同姓老爷请勿心急，请先到祠堂，小姐为老爷守了一晚上的灵，稍作歇息便来。”

  “咳，还歇息什么？将她爹的嗣子认下了岂不是一了百了？她只管在灵前守着，万事有我们在呢！”一个高颧骨妇人道。

  周义不做言语，只将人都请到祠堂。祠堂是供奉祖先之地，虽然是座面阔五间的大殿，里面却只有柱子与蒲团，并无座位，谁敢在祖宗面前坐呢？周氏族人到了祠堂中也只好站着，连茶水也不敢喝，只恨周娉婷为何不在此处等他们。

  人到齐之后又等了足足一炷香的时间，门外才又传来人影，周氏族人早耐不住了，周十一太爷第一个训斥道：“你这小丫头，竟敢让全族人都等着你一个人！”

  人影入得大门，却叫堂中人都一怔。

  来的竟然不是周娉婷，竟是一身官服的江南太守杜寒石。

  “杜太守？”周六太爷看了后边的周娉婷一眼，不快道：“这是我周氏族人开祠堂的日子，杜太守为何到此？”

  “周小姐请本官来做个见证。”

  杜寒石走到堂上，便有小厮丫鬟上前，两个抬了楠木交椅，一个搬了梨花木几，丫鬟奉茶。后边供着的可不是杜寒石的祖宗，来者是客，客便要吃茶的。

  杜寒石悠悠尝了一口茶，才道：“周小姐呢？”

  “见过杜太守，见过诸位叔祖、叔伯、同族。”略低而沙哑的声音从门外传来，是周娉婷来了。

  周十一太爷登时便要难，却现周娉婷也不是一个人，旁边还跟着江自流与江夫人，他冷哼一声，道：“已被逐出家门之女，怎可擅入祠堂？”

  “这位老丈说笑了。”江夫人可不是什么善茬，她丈夫是言官之，她也是京中出了名的不好惹，当即便反击了回去。“周家开祠堂立嗣这事，难道身为御史大夫的拙夫不能做个见证么？若是有人欺负孤女，也好在女帝面前参他一本，请女帝为之做主。”

  “你……”周十一太爷还要说话，旁边一人已不耐烦了，“行了行了，十一太爷，谁见证不是见证？多个人免得反悔，十六娘，你且看看我家炘儿，他今年才三岁，已经能识上百个大字了，将来必定是个好的！”

  说着便把一个胖墩墩的幼儿往前推，孩子咚的一声摔在地砖上，登时哇的一声仰头大哭起来。

  “也是个上不得台面的。”旁边一人冷哼道，“我家炫儿就不一样了，十六娘，你看看我家炫儿，这才叫虎头虎脑的有福之相！”