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  &1dquo;恨得继母非病不可，病得得住医院吗？”

  &1dquo;你到底在指什么呀？”

  &1dquo;也许是整理花园——或是用除草剂。”

  &1dquo;你提除草剂是什么意思？你是不是在指诺玛——她，她在盘算——她——”

  &1dquo;人是有嘴的，”白罗说：&1dquo;闲话是会在四邻传开的。”

  &1dquo;你是指有人说诺玛想要把她继母毒死？荒谬。简直荒谬无稽。”

  &1dquo;很不可能，我同意，”白罗说：&1dquo;其实，并没有人这么说呢。”

  &1dquo;喔，抱歉，我误会了。可是，你指的到底是什么呢？”

  &1dquo;亲爱的年轻人，”白罗说：你应该晓得，谣言总是有人散布的，而谣言几乎都是针对同一个人——做丈夫的。”

  &1dquo;什么？可怜的安德鲁？我看，太不可能了。”

  &1dquo;不错，是的，我看也是非常不可能。”

  &1dquo;那么，你去他们那儿有什么事呢？你是个侦探，是不是？”

  &1dquo;是的。”

  &1dquo;好了，那么目的何在？”

  &1dquo;我们的目的不尽相同，”白罗说：&1dquo;我到那儿去不是去探查任何可疑或可能的下毒案子。请原谅我，有许多问题我无法回答你，这一切都还是很秘密的，你懂吧。”

  &1dquo;你这到底是说些什么啊？”

  &1dquo;我去那儿，”白罗说：&1dquo;是拜访罗德立克爵士的。”

  &1dquo;什么，那个老家伙？他根本是个老糊涂，对不？”

  &1dquo;他是个拥有许多秘密的人，”白罗说：&1dquo;我不是说他现在在这方面还很活跃，不过，他知道的事情很不少。他知道许多与上次大战有关的事情。他也认识过几个人。”

  &1dquo;那可都是好多年前的事了。”

  &1dquo;不错，他本人经历的事情的确都过去了。可是你难道不晓得许多事往往也很有用啊。”

  &1dquo;哪种事情？”

  &1dquo;面孔，”白罗说：&1dquo;也许是个很有名的面孔，罗德立克爵士可能会认出来。面孔、动作、说话、走路的样子，或者是一种姿态。人是会记得的，你晓得。老人家，记得的不是上礼拜、上个月或去年的事，他们记得可能是生在几乎廿年前的事。他们也许会记得有些宁可被忘记的人。他们能告诉你有过来往的某个男人或女人的一些私事——这我不能说得太清楚，你懂吧。我去看他是探听点消息。”

  &1dquo;你去跟他探听消息？那个老家伙？老糊涂？他给了你了吗？”

  &1dquo;可以这么说，我相当满意。”

  大卫目不斜视地盯着他。&1dquo;我现在想，”他说：&1dquo;你去是看那个老头子，还是去看那个小女子呢，呃？你是不是去看看她在他们家干些什么呢？我自己有时候也会感到奇怪。你看，她要那份工作，可不可能是想从老头子那儿弄点过去的情报？”

  &1dquo;我觉得，”白罗说：&1dquo;谈这些事并没有什么用处。她看起来是个忠心也很细心的——我该怎么称呼她呢——秘书，对不？”

  &1dquo;我看是护士、秘书、随身陪伴、照顾老舅爷的混合物！的确，要给她找头衔倒也不难，是不？他真被她迷昏了头，你注意到了没有？”

  &1dquo;在这种情况之下，倒也没什么不寻常的。”白罗一本正经地说。

  &1dquo;我可以告诉你谁不喜欢她，就是我们那位玛丽。”

  &1dquo;那么，她或许也不喜欢玛丽·芮斯德立克了。”

  &1dquo;你心里正是这么想，是不是？”大卫说：&1dquo;是苏妮亚不喜欢玛丽·芮斯德立克。或许你甚至在想她是去调查除草剂放在甚么地方的？胡扯，”他又说：&1dquo;这一切都太胡扯了。好了。谢谢你的便车。我想我在这儿下车了。”

  &1dquo;呵，你就到这里了？我们离伦敦还有七哩呢。”

  &1dquo;我在这儿下车。再见，白罗先生。”

  &1dquo;再见。”

  大卫把车门推上之后，白罗重又靠回到座位上。

  奥立佛太太在她客厅里，来回地踱方步，她很是坐立不安。一小时之前，她把校对完了的打字文稿包装了起来。她就要寄给她的出版商，他已等得心焦，每隔三、四天就催过她一次。

  &1dquo;呵，你来了，”奥立佛太太对着空屋内假想的出版商说：&1dquo;你来了，但愿你喜欢这个故事。我可不喜欢，我觉得糟透了！我根本不信你真知道我写的小说是好是坏。反正，我警告过你的，我告诉了你是可怕透了的。你却说：&1squo;喔！不，不会，我一点也不相信。’”

  &1dquo;你等着瞧好了，”奥立佛太太恨恨地说：&1dquo;你等着瞧吧。”

  她开门把女仆艾蒂丝叫了进来，把包裹交给她，命她立刻到邮局寄出。

  &1dquo;现在，”奥立佛太太说：&1dquo;我该做什么事呢？”

  她又开始踱方步了。&1dquo;真是，”奥立佛心中想：&1dquo;我真应该把那些热带鸟的壁纸糊回去，不要这些傻里傻气的樱桃。我以前总觉得自己是热带丛林中的动物，一只狮子、老虎、豹子或猩猩什么的。如今在樱桃园中除了觉得像个稻草人之外，还能像什么？”