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  青蝶一愣，眼珠转了转道：“因为那天宫里来人赏赐东西，奴婢出门的时候刚好碰上了，故此记得清楚。”

  邹临祈不置可否：“除了飘香斋，还去了哪儿？”

  青蝶咬死道：“奴婢只去了飘香斋，除此外哪里也不曾去过了。”

  “既如此，为何济世堂的掌柜说见过你去他铺里买了东西。”

  青蝶蓦地瞪大眼睛，满脸惊惶：“奴婢冤枉啊，奴婢那天绝没有去过济世堂，请王爷明鉴！”

  “济世堂的葛掌柜现在后院候着，你既不承认，就让他亲来认认。”

  邹临祈面上仍是温和的，只是眼里却藏着寒芒：“到那时候，若他指认了你去过济世堂，你可知有什么后果？”

  青蝶吓得抖若筛糠。

  她至今仍记得，她曾经的好姐妹小雅是怎么死的。那年小雅不过就是替孺人常氏传了个消息去娘家，半路被奕王爷的人截获，带到了奕王面前。那个时候，奕王就是像现在这样，表面上风平浪静，温声问了她几句话。她大着胆子编了个谎，并没有招出派她传话的孺人是谁。邹临祈也没有再问，他什么也没说，淡淡掀了掀眼皮，让手下的人把小雅拉走了。

  后来青蝶再见到她，是在为她收敛尸身的那天。小雅的头被一只狼狗咬下去了一半，腿和手全都被分食干净，身子也缺了一块。

  青蝶直吐了两天，也没有把恐惧吐干净。

  她心惊胆战地抬头看着奕王，额上的汗潺潺而落。

  邹临祈脸上仍没有什么表情，甚至对着她露出一个浅浅的，不经心的笑，如鬼魅一般道：“想好了吗？”

  青蝶心内一震，吓得眼泪登时淌了下来，哭着道：“王爷饶命！奴婢确实去了济世堂，买了胡蔓藤回来，可那都是薛式姐妹两个逼我去的，奴婢不得不从！”

  邹临祈失去兴致般叹了口气：“我只是说你去了济世堂，又没说你去那里做了什么，你招得倒是快。”

  青蝶僵直下来。

  “来人，”邹临祈叫了声，吩咐张斗：“把她拉下去打死。”

  青蝶如坠冰窟，不停哭道：“王爷饶命！王爷饶命！青蝶一条贱命死不足惜，可别弄脏了王爷的手！求王爷放过奴婢这次，奴婢以后定当牛做马，报答王爷恩情！”

  邹临祈冷然一笑：“当牛做马？”

  “是！奴婢这条命以后都是王爷的，对王爷绝不再有二心！”

  邹临祈摆了摆手，让张斗下去了。他看着面前颇有几分姿色的女子，说道：“薛氏给了你什么好处，你要为她们卖命？”

  青蝶咬了咬唇，说道：“奴婢需要钱，为她们做事，她们会给奴婢银子。”

  “需要钱？”

  “是。”

  青蝶对他一一讲来：“奴婢曾在乡下时，家中双亲给奴婢结过一门娃娃亲。虽然后来爹娘都死了，奴婢来京里讨生活，这门亲事不再作数。可去岁初，奴婢出府采买东西时，看见了与奴婢结过娃娃亲的那人。他家里遭了洪灾，连个落脚的地方都没有了，只能来了京城，以备今年秋考。因为银子不够，他连个住的地方都没有，流落街头。”

  青蝶抽抽噎噎地说着，说到与她结娃娃亲的那人后，脸上不自觉浮出了些笑意。

  “他是个有才学的，自小就过目不忘，是我们那里有名的神童。我见他又实在想去远近闻名的松麓书院读书，就心里不忍，答应了会给他凑够银子，送他去松麓书院。

  “那所书院里出来的试子，哪个不是榜上有名。所以束脩自然贵些，对我们来说根本就是天文数字。奴婢如果不替薛氏姐妹卖命，没人能给奴婢足够的银子，奴婢也供不起他读书。眼见着再过几天秋考就要开始了，这段时间尤为重要，银子花得也格外多。

  “薛氏姐妹看出奴婢很需要钱，预谋陷害王妃的时候就想到了奴婢。她们一向深妒王妃，觉得王妃得了王爷宠爱。那日王妃分下来宫里的赏赐后，她们立刻商定了拿那些东西诬害王妃的主意。

  “她们把奴婢叫去，让奴婢去医馆买些胡蔓藤和解毒药酒。买回来的胡蔓藤往胭脂里洒了极少一些，薛念斐又事先服下了解毒药酒，再把胭脂抹在了唇上。剩下的胡蔓藤她让奴婢找机会放进了王妃房里。奴婢在王妃院外守了许久，好不容易趁着没人看见，这才把东西搁进去。”

  邹临祈耐着性子听完她的话，问道：“你那位即将赶考的故人叫什么？”

  青蝶擦了擦脸上的眼泪，说道：“他叫李轲。”

  邹临祈沉吟片刻，道：“你我打个赌如何。”

  青蝶疑惑地抬头，看着他，不明何意。

  “若李轲今岁秋试中了三甲，此事我就不再追究。”他说：“若不在三甲，那包搜捡出的胡蔓藤仍留着，还剩多少，你就吃下去多少。”

  青蝶愣怔半晌，最后咬了咬唇，说道：“好！”

  “你回去吧，好生伺候薛氏两个。”

  青蝶倒也是个聪明人，闻言道：“王爷放心，薛氏姐妹再有任何异动，奴婢一定来报！”

  她又磕了个头，从地上起身退出了屋子。

  张斗端着热茶过来，把桌上的冷茶换掉了，躬身道：“薛贤半个时辰前已进宫去了。”

  邹临祈端起茶盅浅抿了口，唇角勾起一丝淡嘲的笑。

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  青蝶急匆匆回了含霜院，刚要回屋去，薛念然出门看见她，叫住她问：“你干什么去了？”