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第63章（第1页）

倒是边上的瑞哥原正吃着汤羹，见着这事，也忙起身过去相看。他生性沉稳细致，一见那东西也瞧了出来，不觉心里欢喜：

原先过继与林家，自己便觉入了高门大户，谁知后头又到了这更为富贵的贾府。他们姐弟寄人篱下，自己原是想着奋发图强，振作家业，报答长姐。谁知到了这里，才发觉这贾家二表兄宝玉，与姐姐亲厚非常，上下人等多有姻缘已定的说头。自来女子姻缘定后半生归宿，他如何能不留意？

往日倒还罢了，偏偏昨日端午节礼，却似有个旁样意思。现今看来，起码那二表兄自己，绝无此意。虽说姻缘之事，多是父母之命媒妁之言，但也没有强凑硬折的道理，总也会问问儿女意思。何况表兄素来得宠，尊重有地位，有这么一桩在，总能使人放心些。

心念至此，瑞哥却没提一个字，只笑道：“我说这些东西，原也不值什么。姐姐，这汤羹要凉了，倒先用了它才好。”

黛玉微有所觉，看着他点一点头，再无旁话。只等着将瑞哥送去学里，她自家坐了一阵，便要往贾母那里去。

紫鹃深知她的心思，又想着后面宝钗褪红麝串，黛玉比呆雁这一段，也不愿拦阻，只笑着提醒一句：“姑娘早些回来便好。钟姨娘素日过来探望，都是早早过来的。昨儿又特地打发人说了一声，怕是今日更要早一些的。”

“我知道的。”这时昨日紫鹃已是提了一句，黛玉心里有数，这时答应了就自去了。

然而，今日钟姨娘着实过来得早。紫鹃见了，忙打发小丫鬟去报信，又留钟姨娘吃茶：“正好，姨娘也尝一尝新得的茶叶，这说着是什么新鲜贡上来的茶叶。前儿得了，姑娘还说要包一些给你们尝一尝，偏一时又混忘了。这会儿也吃一盏，瞧瞧东西可还使得。”

钟姨娘忙笑道：“我们是什么牌面上的，倒累得姑娘这么记挂。一点子茶叶，也都想着我们，真真当不得的。”

“一家人，如何说两家话。”紫鹃笑着命人取来茶叶，等着水烧好了，亲自烹茶端与钟姨娘，口里少不得问一问近况。

那钟姨娘也说些近来的事项，不过是店铺里的进益，近日入夏有些咳嗽等事，倒也寻常。紫鹃听了一阵，见着都是小事，也没放在心上，只提了几句外头的年景之类的话。

谁知这惯常的两句，钟姨娘却拍了拍桌案，长叹道：“今年可比不得往年，年景实在不好呢。”

“姨娘这话从何说来？”紫鹃心头一震，她每次都提几句外面的年景之类的话，不过是想确定这改朝换代的末世，大约还有多久。毕竟封建农业社会，头一件还是天灾，其后才是人祸。

钟姨娘却不晓得这些，只是有些惯常的感慨：“要是往年，我也就听一听罢了，也不晓得究竟是个什么样。现今我们那铺子也渐渐大了，依着你与姑娘的心思，把那些针线小玩意分派各家各户做去，不免多听了些外头的事——这才知道，好多处地方，都不大好呢。要么是涝，要么是旱，有的连盗匪都起来了！哎呦呦，可是了不得了的！

“这好好儿的，竟就有这样的事了？”紫鹃只觉心头直跳，面色也有些变了。

“唉，早前在扬州，我就听过两句年景不好的话。”钟姨娘只说她年轻，不免有些唬着，便多解释了两句：“这田地里的事，多是看天吃饭的，又要雨水不多不少，又要日头不烈不阴，都要正正好的，哪里那么容易的。自然有几年好，有几年歹的。先前两年，说不上歹，却也说不得好，勉强罢了。谁知今年更不好了。嗳，一旦遇到这样的年景，凭着什么地方，不用两三年，就是朝廷赈灾的，一多半的人也得活不下去。”

说到这里，她端茶吃了两口，正要继续说下去，就见黛玉进来了。

“姑娘。”钟姨娘口里唤了一声，忙站起来与紫鹃一道迎了上来。黛玉见着她，也笑道：“姨娘来了，快坐下罢。”说着，又命吃茶果。

钟姨娘笑着应承两句，又说了几句温寒，黛玉问了问外头宅子的事。那钟姨娘自是一一回说明白，又讲了店铺的事：“原是做小东西，不成想倒渐渐有些模样儿了。前儿连着关外的参商，都买了好些胭脂水粉。”

黛玉一笑，并不以为意，只夸赞两句作罢。紫鹃却是个有心的，一听什么关外的参商，便忙问道：“姨娘怎么知道，这是买卖人参的？”

“说来也巧，那日我正在里屋跟张总管说话，想着姑娘近来身子弱，虽说这府里请医延药无所不至的，我们也要备些好药材才是。恰巧被外头那参商听见了，一来一往的，就说到了。”钟姨娘笑着将事情原委说了一回，又道：“自开了这店，里头来来往往的人多了，这样的事常有的。非但这回买了好人参，旧日的那些燕窝银耳新鲜果子什么的，也都这么来着的。”

“多劳你们挂念，我并瑞哥在这里也都好着的，倒用不着那些。”黛玉心里感念，却还是道：“只既是好东西，先买些存着也还罢了。这些药材，一时用着的时候，怕未必能得了好的来。”

钟姨娘连声称是：“正是姑娘说得这个理儿。”

“既如此，姨娘并总管倒也多存些粮米才是呢。”紫鹃早前听到年景不好，已有盗匪时，就有了警惕，这时就顺着话头，提出了个建议：“谁知后头会如何？咱们又是新近安置了的，一应东西怕也存着不多呢。”

“这……”钟姨娘犹豫了片刻，见黛玉看来，便将前头的话说了一回。紫鹃在旁，也插了两句话，无非是早做准备，又有后头或有灾民乞儿，也能舍米舍粥，做点善事之类，有的没的一车子话。