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  她扭头看看依然空空荡荡的主座，心中烦躁躁地想：雍侯世子真是架子和年纪一样大，这半晌还不来。

  心情不好，就看什么都不顺眼，连带着对自己桌上的果盘都有了几分不满。

  空腹吃梨凉胃，石榴不爱吃，橘子懒得剥……算了算了，还是喝茶吧。

  ——

  秋末近午，天气颇有几分闷燥，热得秋蝉的嘶声都显得凄厉尖锐。

  共席的两人臂与臂之间仅隔着不足三个拳头宽，好似有热度源源不绝来回游走，扰得人心大纵不宁。

  一个专心剥橘子，一个眼神飘忽地喝茶，气氛实在诡异，若不说点什么，好像就显得格外尴尬。

  霍奉卿主动打破了沉默，低语：“方才，田岭是在试探你。”

  云知意轻轻颔，看着杯中的倒影：“嗯，有所察觉。”

  事实上，盛敬侑不也在试探她？可霍奉卿却只提田岭。这偏架拉得也太明显了吧。

  霍奉卿波澜不惊，又道：“可你没明白田岭具体在试探你什么，所以不确定该如何应对。”

  他这话虽只是点出事实，可怎么听都像在炫耀兼之鄙视。若放在以往，云知意就该和他杠起来了。

  不过她今日并不想与谁争辩冲突，尤其是霍奉卿。

  于是她浅啜一口温热香茗：“愿闻其详。”

  “你此次意外跌出三甲，两府都在揣测你或许只将原州当做跳板，早晚是要进京的。他方才是在确认你的长远打算。”

  这话让云知意一愣：“难怪田岭要问‘明年是让我用你，还是不让我用你’。”

  “可你没听明白他真正的言外之意，插科打诨与他说起学政司章老。”霍奉卿又拿了一个橘子。

  “那章老的事，不是田岭自己先提的吗？他毛病可真多，”云知意没好气地对空翻了个白眼，“我知道原州百姓虽嘴上不说，心里却从不信任流官。此前搬到云氏祖宅，又请祖母从京中派了人来，不就是在向外传达‘我会留在原州扎根’的讯号么？”

  所谓流官，一种就像任州牧盛敬侑这样，由京中朝廷派来，有一定任期，期满调任；另一种就是，人或许在本地出生、成长，但雄心勃勃，或有旁的人脉通路，只将原州做为跳板，寻到机会就将离开原州另谋高就。

  无论是这其中哪一种人，在原州官场都注定不会太好过。

  霍奉卿略带惊讶地瞥向她：“你居然早早留心到百姓排斥流官？倒是没我想得那么傻。不过，做法不够高调。”

  “你这人，会不会说话？什么叫没你想得那么傻？”云知意忍了半晌才没揍他。

  关于“原州百姓厌恶流官”这事，她是在上辈子做了三年州丞府左史后才明白的。

  最初时，她签的革措施总是遭到强烈抵触。每次都需派手下属官亲自前往各城各县，动当地官吏及乡老贤达一同去挨家劝说，才能勉勉强强、磕磕绊绊地执行下去。

  这样的事反复几回，她当然察觉不对劲。下一次时就故意将自己拟定的措施让右史陈琇签，居然毫无阻碍就执行开来。

  两相对比印证了她的推测，也就明白是怎么回事了。

  云知意烦闷地轻挠眉心金箔：“还要怎么高调？近百号人在南河渡下船，官渡小吏挨个查验路引名牒、抽检行李，码头上还有那么多人看着，这还不够？莫非还得让人满城去敲锣打鼓地喊，‘云知意是要留在原州的，不会走’？”

  “倒是个简单粗暴但有效的法子。只是你觉得可笑，不屑用，”霍奉卿笑笑，“你很瞧不上这样吧？”

  “哪样？”云知意略感茫然，“敲锣打鼓？那当然，我又没失心疯。”

  “我是说，我这样，”霍奉卿抿了抿唇畔的笑，轻垂的侧脸线条变得有些僵硬，“我走了捷径，提前搭上盛敬侑。你早猜到了，不是吗？”

  前世的云知意是入仕后才知道霍奉卿提前搭上盛敬侑的。当时是有那么一点点不能理解，甚至反感，可这辈子却有些懂他了。

  “虽然在我眼里，甚至在所有人眼里，霍奉卿就该是孤高而骄傲的。但是，如人饮水，冷暖自知。我祖母说过，官场历来水至清则无鱼，为官之道不是只有一个模子。每个人选择走哪条路，成为什么样的官，必定因为那是当下对他来说最好的选项，只要问心无愧就行，谈不上对错。”

  云知意侧头笑望他：“这件事上，或许你是比我聪明得多。我到现在都没想好究竟该怎么走下去。”

  “难得听你夸我一次，总感觉有诈。”霍奉卿赧然避开她的目光，低头将橘瓣上的白络仔细清理掉，再将橘瓣齐齐整整摆在空碟子里。

  云知意顺着他的动作，瞟了一眼那碟子。

  一枚枚被捋去白络的橘瓣被摆得像朵稚童初学丹青时画的花儿，橘肉的金黄让素净寡淡的白瓷碟多了几分明艳色彩，透着些许笨拙意。

  她其实挺喜欢橘子这类水果的，但在人前向来不碰。因为剥皮会在指甲里残留果皮泥屑，而且她讨厌橘瓣上的白络，懒得慢慢清理。

  本想嘲笑霍奉卿怎么吃个橘子跟她一样事多，话到嘴边却又咽下。

  云知意想了想，改口问道：“所以，你方才插话说，‘人对一件事太过重视就会紧张’，是在帮我补漏？”

  是告诉田岭：云知意对明年在原州的官考都紧张到挥失常了，这种重视程度，不是将此地当做跳板的样子。