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第7章（第1页）

塔提亚凝视她。“行。”她笑笑。

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诗妲库娃的辞官大业，说得容易轻巧，做起来仍是形式主义，官僚繁重。就她备马出门时颓唐之样而见，恐直到‘女神祭’又即皇帝生辰，她都要在日常接洽中办个不甘示弱，担惊受怕的老年痴呆，直到这事儿顺其自然地传到安伯莱丽雅耳边才罢休。此乃精细活，她自小就不擅长，老了更皮松肉动，苦不堪言，唯一安慰成了作弄同住老婆。

“哈，怎么样！”诗妲库娃出门时大笑，马鞭指塔提亚：“还道我不擅玩笑，昨日可把你骗得脸色铁青，魂不守舍。”她自鸣得意，指的便是下午那起演技惊魂，装神弄事。言罢还并道数落这三十年来的不求上进，暮年懒惰，面浮叹惋：“你是老大不努力，若我真痴呆了，看你仰赖谁。”

“去去去。”塔提亚穿睡衣出来，叉腰挥手，直把这满面皱纹的瘟神送走了，蹲在门口看树间鸟影。七月乃喀朗闵尼斯酷暑，城内昼热难耐，诗妲库娃出门时穿了个丝绸短上衣，露出松弛多褶的手臂，唐图斯河谷内却满树乘荫，四壁环河，天开一块避暑宝地。塔提亚这日没值班，不愿出这地皮，赖在门口乘凉，水声潺潺，正是时昨日踩了诗妲库娃草坪的小孩路过，手上风车没了，挺好奇地望着她。

“师傅您多大了呀？”他问。塔提亚抬眼，懒散望着他，如只老狮子，晒太阳等死，吐道：“记不得了。八九十了罢。”他嘴张成个橙子，塔提亚咧嘴笑。“您长得还很年轻哩！”那小孩叫：“脸上皱纹比我七十岁阿婆还少，身体也棒，怎么保养的呀？”塔提亚抠耳朵，双腿岔开，道：“喝龙血喝的。”那男孩紧握拳头，双眼有神，发表大志，道：“我也要好好努力，将来受赐龙血。”塔提亚干涩鼓掌，道：“好好好。”眼神却空洞，想：时代真变了。不是诗妲库娃喝得醉醺醺地回来大叫：现在年轻人谁谁谁都不知道了！会拿真史开玩笑了！满脑子奇技淫巧目无尊长，亵渎宗教啦！而是——真变了。润物无声，何事已悄然进入皮下，迎来了个全新的，人和……

和……

风中忽然传来阵铃声，夹在阵酷烈的夏日芳香里，像是有队骑手焚香擎旗而来，声势浩大，步履缓慢。一老一少低身在灌木丛前，往河谷阳光洒落的林荫道上看，不见那声音中的队伍绵延，只见两匹马耸立默然而来，深蓝似夜海，带步如重雷，半个阳光明丽的河谷都因此蒙上一层灰。那男孩脸色略白，低声问：“这是谁呀？”塔提亚面露恶心，像吃了口蜘蛛。

“你先走吧。”她飞快道——反正她是走了。起身便回屋。塔提亚回屋子尚瞥了一眼那男孩，见他怔怔站在原处，眼中闪着知险故犯，有智装傻的火光，像众孩童游戏，必要丢出个大满贯，然后满场跑，叫：我瞧见啦！我瞧见啦！直到那蓝影已洒在他头上，他才面带惨笑，一溜烟跑了。

塔提亚两只手作四只手用，三头六臂似地换衣服，心里犯嘀咕：能一个人走出千军万马的声音，就那么几个人，一只手数得完，她还全认识。她扣上腰带，像马拿鞭子自抽，箭步射出去，开了门，抬头挺胸看蓝天，姿态端正，高声道：“参见陛下——欢迎您大驾光临，下官有失远迎，望您恕罪！”她大喝一声：“敬礼！”

树上的鸟给震飞了。余光中她瞧见随行来那年轻女人挑眉厌恶，不喜她这般为老不尊的模样，塔提亚内心耸肩。哄哄这骤然驾到的祖宗已算她尽了本分，更要伺候安伯莱丽亚那帮王子皇孙，她是有力气也不去做。

“多礼了，塔提亚。您是朕的老前辈，论辈分，该是朕给你行礼。”

皇帝淡然道，她声音低沉，如所有身宿王心之人，似内有空洞，再不得满；塔提亚心下琢磨——奇怪她数久不曾见过她，怎全不出任何陌生感。阳光洒落，香气愈浓烈，她抬头看，则见安伯莱丽雅确手捧香炉，身燃香膏，那三百七十二银珍珠坠着一尊铁灰色女神像，挂在她胸前。她穿着朴素，一身藻蓝长袍，气势沉渊，使站她身边那光焰不凡的女儿有如土中顽童一般，翻覆于她那生了龙鳞的掌中。她看皇帝面上些许皱纹，眼中幽暗深绿，恍然大悟：因她其实从未真正见过安伯莱丽雅，由此如何分离，都谈不上陌生。拉斯提库斯这最后一个女儿，‘圣女’安伯莱丽雅，从出生开始，就是个沾染血色的传说。传奇难以靠近，传说也永不褪色。

“您请。”塔提亚对她低下身：“诗妲库娃走得不巧，不能迎接您。”安伯莱丽雅笑笑：“无妨。只是老将军走得这么早？”皇帝下马，手扶香炉，洒下满地金碧辉煌的漫香，抬手招呼女儿：“希杜勒斯，向你塔提亚姨行个礼。”那公主倾了倾身，恭敬道：“有礼了。”塔提亚打个马虎眼，两人各怀鬼胎，随皇帝入内，但见她神色自若，仿如通行自家房屋中，端水泡茶，动作井然。皇帝坐那老旧沙发上，向塔提亚伸手，道：“坐。请用茶。”塔提亚落座如落水。安伯莱丽雅又抬手，端杯茶给女儿，凝望她一眼，道：“站。”

这叫希杜勒斯的女儿大气也不敢出，在这行云流水的反客为主中展露性格中最真实的造价：安伯莱丽雅数十个儿女，多是如此怕她，如羊畏惧虎狼。塔提亚略一回忆，认为这大约是第六个女儿，同一北地女人所生，发色偏淡。她暗中抽气，实又颇觉平静，抿了口茶，道：“好手艺。”复而抬头望安伯莱丽雅，道：“陛下既然给我面子，我也不磨蹭了。您大驾光临，所为何事？”