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  北部大乱，夷狄连克十六州，老皇帝被气得当朝呕血，一病不起，眼看就要龙御归天，楚河已经受了遗命，准备继位。

  为了镇北将军一家满门忠烈，也为了让即将继位的帝安心，十几岁的叶卿独挑大梁，收拢叶家残部，前往北疆抵御夷狄，收复失地。

  浴血奋战，刀口舔血，花了近六年时间，才将北方十六州全部收复，留下亲信镇守北疆，叶卿终于凯旋而归。

  那时，大燕战神叶子衍之名，遍传朝野，震慑四方！

  回了朝堂，当年那两个一同长大的少年郎，也已不再年少，多年的分离，使他们各自有了心思。

  叶卿手握重兵，早已放不开手，楚河多年权衡朝堂，心计颇深，两人互不相让，权力倾轧，亲密无间变成了勾心斗角。

  后来……大约是一次醉酒，重拾了年少时的情谊，那时，情谊已经变成了情意。

  前夜还能在龙床上抵死缠绵，隔日就能在朝堂横眉冷对，所谓相爱相杀，便是如此。

  彼时楚河已经立了皇后，太子都到了上书房的年纪，叶卿却还是孤家寡人，早年战乱倒还说得过去，如今天下大定，没道理不为老叶家留一后代。

  叶卿的几位寡嫂因没能为丈夫留下子嗣，整日忧心忡忡，愁眉不展，誓要为他择一贤妻为配，楚河却总是提前一步，将那看好的姑娘与旁人赐婚。

  如是再三，叶卿也就绝了成亲的念头，能一直这么过下去，也挺好，成不成亲的他倒不在意，据他所知，宫里的后宫已形同虚设，皇帝和太子之间，也有了隔阂。

  然天有不测风云，楚河刚过而立，本应是年富力强的时候，不知怎的却身染重疾，病情急恶化，药石罔效，天不假年。

  驾崩之际，只有叶卿一人守在他床头。

  两人不知说了什么，等到叶卿走出寝宫的时候，楚河已经成了先皇，隔日，十四岁的楚辞登基为帝，改元延康。

  而当时的太子太傅温衡，也顺势成了太傅。

  先皇驾崩得突然，帝年少，手腕不足，与先皇之间又关系疏离，如何掌控得住朝堂。

  文臣结党营私，已让人颇为头疼，武将的形势却更加不妙。

  文臣几方争斗，帝还能坐收渔翁之利，武将却以叶卿为，皇帝手中没有兵权，这才是最可怕的事情。

  好在，楚辞身边还有一个忠心耿耿的温季平。

  温衡也是刚过而立的年纪，与先皇同龄，心计出众，谋略过人，说他能运筹于帷幄之间，决胜于千里之外，亦不过分。

  悉心教导楚辞的同时，还殚精竭虑，替他平衡朝堂，稳定政局，三年来，更是收拢了三分之一的兵力，给叶卿造成威胁。

  楚辞从小父爱缺失，温衡的到来，于他亦师亦父。

  当年温衡刚满二十，头次下场便名列三甲，因他过于年轻，在主考官建议之下，点了探花，弱冠之龄的探花郎，又是这般的人品相貌，谁人见了不称赞一句。

  机缘巧合之下，温衡结识了年少的楚辞，后来，皇帝竟直接给了他太子太傅之位，于是，他便成了楚辞年少之时唯一的慰藉。

  这种感情酵起来是很不得了的，楚辞像溺水之人一样，死死抓住温衡不放，甚至，认定了他是此生唯一的相伴之人。

  眼看到了大婚的年纪，温衡和朝臣们张罗着为他选妃立后，楚辞如何愿意，咬咬牙，便给温衡下了药，甘愿成为承受那一方，换得温衡的怜爱与不忍，这份感情与日俱增之下，也就成了爱情。

  先帝驾崩后这三年，叶卿一改往日的洁身自好，夜夜笙歌，花眠柳宿，当年威名赫赫的大燕战神，俨然成了个混不吝的好色之人。

  在朝堂上，更是公然视皇帝于无物，难得上朝，不仅不俯身跪拜，连朝服都不穿，整个一副谋朝篡位的嘴脸。

  他手握重兵，权势滔天，各处关隘要地的守将，全部是他的旧部亲信，对于这些人来说，皇帝的命令都不好使，他们只认镇北将军手里的虎符。

  恰逢夷狄多年休养生息，再次挥兵南下，叶卿作为天下兵马大元帅，自然当仁不让，亲赴北疆，再次迎战夷狄。

  楚辞早已将叶卿视为眼中钉，不杀之不能泄心头之恨，战局过半，温衡以监军之名去了北疆，与楚辞里应外合，一面暗中收拢兵权，一面费心与叶卿周旋，终于，成功将他弄死在战场上。

  这本应是大快人心的事情，奈何叶卿在临终之际，亲手将虎符交到温衡手里，只留下一句：“他要我余生忠心于他的儿子，代替他培养出一位合格的君王，哼，倒是打得一手好算盘，如今这样，斗倒了狼子野心的镇北将军，这小皇帝，不也快成长了么。温季平，剩下的事情，就交给你了……”

  温衡紧紧握着染血的虎符，这才恍然大悟，叶家满门忠烈，如何就出了这样一个狼子野心之辈，只能说他演技太好，让所有人都相信，当年的大燕战神已经不再，取而代之的，是一个好大喜功的混不吝之人。

  便是这人手下的亲信，有那忠君爱国之人，也被自己暗中笼络了好些个，若非如此，这人如何会死得这样轻易！

  叶卿一死，温衡以一介文人之身挂帅，击退夷狄来犯，凯旋回朝，亲手将虎符交到楚辞手上。

  旁人只以为叶卿倒了，叶家这回肯定要大祸临头，虽则没有后代，可这阖府女眷遗孀，估计没有好日子过了，谁知皇帝并未降罪，叶家女眷依旧被好生荣养，先人的功勋依旧被承认，唯一被抹去一切痕迹的，只有叶卿一人！