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第247章 和平的落幕（第1页）

1717年的四月，位于牙买加的银港迎来了重要的日子。新任国会议员肖恩，以罗伯特·沃波尔卿之名义造访银港总督府，在视察当地的风土人情与物产情况的同时，与牙买加副总督约翰·肖博特“确认问题”。

银港的人们因为肖恩大人的到来而激动异常，毕竟上一次有大人物光临这偏僻的港口，已经是大半年前的事情了。这一次照往常例，银港人民勤劳地建起了排排板房，修缮了码头的石砖路，把从红砖区到上城区的通道打扫得干干净净，只为迎接这位他们根本不认识的人。

肖恩大人可谓是备受关注，在议会选举与王室任命的双重担保下从容就职。更为人津津乐道的是，肖恩大人在到达银港之前，正投身于一场针对叛军的军事行动，他身先士卒击溃了叛军的领——臭名昭着的科伦。人们都说，肖恩大人是真正的忠臣，在内阁大臣沃波尔卿的领导下，定然会闯荡出一番天地，带领大英帝国走向巅峰。

这便是如今的民意，对科伦的盖棺定论。

在为期两个月的调查后，前内阁大臣科伦被指控贪污、谋杀、叛国的罪名，尽管科伦早已身死，但其罪行依然昭告于世，大英帝国对其并不富裕的家产进行了查抄，而科伦大人于国会苦心经营一世的政治影响力也就此烟消云散。治世乱国的理论根基被连根拔起，大英帝国对欧6的霸权也走向了终结。

有关牙买加副总督之子资助贪腐官员的指控被撤销了，因为有充足的证据显示，泰瑞·肖博特只是在急于为自己的断臂报仇的时候受到了前内阁大臣的欺骗，并且他资助不法组织“海神号联盟”的钱并不多，更没有亲身参与到生在南美洲的叛乱事件中。据此，约翰·肖博特在伦敦国会大厦激昂陈词，把海盗威胁与内部腐败比作蚕食公民意志的两大寄生虫，自然，他已向罗伯特·沃波尔卿表明了自己的忠诚，因而泰瑞的过失总算是得到了宽恕。

彼得上校的外籍军团受到了处置，但因为其指挥官身死异地，这种处置对于普通的外籍士兵而言变得无足轻重了。然而，由于美洲贸易公司原本是大英帝国在新世界扩张的关键角色，此次事件注定会被其对手拿捏，美洲贸易公司就此再也无力与东印度公司竞争。

与之类似的还有阿巴贡风险投资公司。杰尼·阿巴贡是一个幸运的人，他幸运地躲过了亨利·巴斯克的屠杀。他幸运地出生在一个富庶的家族，这个家族自古便有两头下注的传统。他幸运地没有让父亲听见他的叛逆言论和多余的小动作。因此，阿巴贡老头仍然在为他申诉，将他从牢里保了出来，所谓的叛国罪名也变成了受到胁迫的无奈之举。父子相见，没有过多的言语，照旧冷漠地交换意见，假笑着开展业务，为风投公司的未来继续奔走操劳。

美丽安吉和丑鬼拉拉被一同审判，尽管他们二人口径一致，把煽动无知群众加入叛乱的罪名全都推到拉拉一个人头上，然而，法官并不为之动摇。这一方面是由于人证物证齐全，安吉作为亲卫队偶像的事实无可辩驳，另一方面，则是由于有大量愤怒的达官显贵施压，要为他们受到蛊惑而受伤、残废甚至死亡的孩子们讨回公道。安吉和拉拉被流放了，目的地是正是美洲大6最南端的火地岛。此外，“怪胎秀”在全国被严厉禁止，人们转移了崇拜的目标，把对安吉的爱，分给了其他新近冒出的艺人们，但无论是出彩的还是出丑的明星偶像，从今以后均要受到严格的出境管制。

伦敦公会并无任何参与事件的记录，这很诡异，就和那个木乃伊人皮索一样诡异。在伦敦，皮索参与了几次非正式的调查访谈，但并没有做出除威胁外的具有意义的提议。事实上，伦敦公会能够全身而退，全仰仗足智多谋的助理梅森，他积极地游走于台面，利用携带“诚意”的出行与走访，精准地掐中这个国家的命脉，他才是真正的公会牌面。而至于那位传说中的头目，黑暗帝国的真正王者，塞万提斯大人，则如其所代表的暗影一般，始终未曾露面。

因为公会这一庞大组织的复杂结构与机制，使得但凡与其沾边的组织，均不受文明世界的法律所管制。因此，无论是圣保罗公会的维特，还是银港公会的克劳与莱德，都免去了法律的传唤，后者甚至是伦敦公会不共戴天的仇敌，然而并没有人胆敢深究这些关系。到了今天，维特与花面依旧在圣保罗地区生活，一边照顾着他们并不富裕的家庭，一边陷入本地人与欧洲人的世仇而无可奈何。

那个当了几十年罪犯的马龙·波迪尔，最终顺利在伦敦落户，并得到了一处庄园和大量的土地。他保留了几个沉船湾的心腹，却把大部分人都遣散了，这些人获得了一笔可观的退休费，便心满意足地离去，为自己的重获新生而倍感欣慰。当然，他们就像几百年前的劳伦斯一样，很快便将钱财挥霍一空，不得不重操旧业，干起了海盗的营生，只不过到了那个时候，海盗的黄金时代早已落幕。许多人去了拿骚——目前唯一尚存的海盗共和国，其他人则流落到加勒比海大大小小的群岛上，在躲避文明纷争的同时堕落为不开化的野蛮人。

不过，这些人物的命运对于寻常百姓而言，仅仅只是报纸上的只言片语罢了。比起那些远在天边的人物，银港的人们更关心真正的传说，比如亨利·巴斯克。有人说，他找到了一笔宝藏，就此金盆洗手，退出了海盗生涯。也有人说，他得罪了他得罪不起的力量，最终被放逐到了大海中央的某个小岛上。更有甚者，传言亨利与那个坏透了的科伦是同一个人，他被英勇的肖恩大人砍下了头颅，那丑陋的头掉到了海里，绕着帆船游了三圈才沉没下去。但不管传言如何，亨利·巴斯克的确沉寂了很长时间，直到后来在一场新的风暴中再次站到风口浪尖。

还有一些小事，一些平凡的人物，不被任何人所关注，他们跟着肖恩大人一同回到了银港，却没有收到任何掌声。他们熟门熟路，就像回到家里一般自在。一些人好奇于这群人的身份，经打探得知是巴德老爷的落魄船队，便开始幻想接下来的巴德拍卖会上会有哪些奇珍异宝。

莱德正式接手了银港公会的领导，便开始对其性质进行大力改革，他激进地摈弃了波叔那套维持稳定的方针，顺带一并抹消了失踪的梅森之前制定的所有规则。这无疑是放任自流的管理方式，与他所做的“银港公会不需要领袖”的诺言如出一辙。他逐渐遣散了公会的成员，以求给予他们“不受利用的真正自由”。然而不到一个月，这庞大的人群便被其他大小帮派收容，在街头巷尾继续着日复一日的乞讨行当。只是这一次，再也没有人会去争取救济粥，也没有大规模的工地承包可以养活这么多的人了，许多人不得不前往种植园，去从事最苦、最累、最脏、最养主子的活计。莱德大概明白了波叔的良苦用心，他开始思索，又逐渐恢复了一些波叔时代的制度，使得公会的局势逐渐稳定了下来。所幸，他没有再沾一滴酒水，而海盗之女丽莎一直陪伴在其左右，给予他无限的支持。

巴德老爷收养了耶米尔和安妮，他们已经被安排进入了金士顿的寄宿学校，巴德老爷还想把克劳和埃里克拉进他的商队，埃里克对此很是满意，克劳却先指着夏洛蒂，开出了他的条件

“让我娶她，我会考虑你的提议。”

他遭到了夏洛蒂的一顿暴打，还有路德和老乔的暴打。不过，这看似不像拒绝。而且，既然有更多的机会待在夏洛蒂身边，谁知道以后会生什么事呢？

狱卒回了伦敦塔，医生回了法国，文森特中尉回了西班牙，梅纳德上尉前往巴哈马报到。路德在戒酒，胖乔治在努力减肥，邓肯仍旧操劳着老爷小姐的饮食起居。每一个人都有了新的目标，逐渐把寻宝的记忆埋藏了起来。但有两个人却无法轻易释怀罗伯特先生和阿尔弗雷德，因为旅途而互相理解，因为相同理想而成为了忘年交。他们每天早上很自然地走上街头，一同回忆冒险，一同拜访巴德家，在后院那巨大的遮阳伞下打时间。二人都陷入了迷茫，一个越来越陷入回忆，因为时间的流逝而暗自悲叹；一个则对未来产生了怀疑，不明白自己，不明白他人，不明白这个世界，究竟何处得以容身。他们这般哀怨，以至于夏洛蒂小姐每每招待他们，总忍不住恼火地提出一些积极上进的话。

艾米丽如愿解除了与老男人的婚约，只因后者现她并非真正的富家小姐。不过，在经历冒险后，她也有所长进，积极在医院做着志愿服务。靠着夏洛蒂的帮助，她开了一间点心屋，生意很是兴隆。一天，约翰·肖博特副总督亲自微服私访，去往她的当铺，似乎对点心毫无兴趣，而是致力于询问问题，考察艾米丽的品行与见识。他最后是摇着头走开的，这令艾米丽感到十分莫名其妙。后来，艾米丽收到了来自阿尔的戒指——一枚由海螺与藻根制成的戒指，这证明了两位青年的情义，他们跨越了磨难，也跨越了阿尔那挑剔的父母，终于成了一对年轻的未婚夫妻。

巴德老爷曾为淑女号的毁灭掉了不少眼泪，人们都以为他无法轻易走出悲伤，至少要消沉一两年的样子。可谁曾想到，他在马龙的船上时就已经变得欢快了起来了，那嬉皮笑脸的模样完全就是巴德老爷平时的样子。一些人对此不免产生怀疑，而向来嘴大的巴德老爷又偏偏在这件事上守口如瓶，这就引了新的传言巴德老爷在那趟要命的旅程中捞到了好处。

事实上，阿尔每天都来巴德家拜访，有一半的动机正是为了一窥究竟，瞧瞧巴德老爷到底藏了什么秘密。但是老爷行事诡秘，每天只是出来晃悠两圈，便笑嘻嘻地回房间了。

“他藏了东西，这是肯定的。”罗伯特煞有介事地说。“想当初，他便请来了德高望重的艾萨克爵士，好吃好喝地供着，帮他做那枚金币锁，而这件事竟然没有一个人知道。”

“那他现在又请了谁呢？”阿尔挠着脸颊，不解地问道。

“不管是谁，肯定是有求于人的生意。咱们这位巴德老爷，可能真的捡到宝了。”

四个月后，原淑女号的几位成员们收到了厚厚的包裹——这是一本书，一本记录着他们冒险经历的书。这时候人们才想起来，安迪的日记本，在被文森特中尉舍弃后，便不知所踪了。看来，巴德老爷捡到了它，并且还请了社会名流来完成这个故事——后来被证实，他藏的人是丹尼尔·福迪。后者帮他整理了这本记录的初稿，后来又根据其中的一些见闻书写了另一部有趣的漂流名着。

在这件事上，巴德老爷的确成功了，他成为了《海侠》的署名作者以及第一个读者，并多方奔走，为书籍广开销路。当阿尔惊讶地看着书中描写自己段落时，《海侠》已经在伦敦畅销一时了。上流社会的人士特别喜欢这样的故事，就像阿尔曾经痴迷骑士小说、纨绔子弟热衷于怪胎秀一样，只不过，由于正值海盗肆虐的时期，即便是“正义的复仇”，倘若主角是个海盗，那对帝国官方而言也显得不合时宜。此外，书中所描写的科伦的事情太过细致，使得国会的颜面尽失，因此，《海侠》受到了限制，并没有如预期那样大量行。

但仍有一些人在明里暗里表达了对这些经历的尊敬。半个月后，阿尔收到一个盒子，里面有一枚徽章，以及一卷正式的嘉奖令。这是罗伯特·沃波尔地礼物，乔治一世国王名义下的象征产品，他将“海侠”的名号赠与了阿尔弗雷德、罗伯特以及其他人，以表彰他们不畏艰险，为国为民的行为。

阿尔笑了起来，激动地整晚睡不着觉，他当然一点都不知道自己做了什么为国为民的事情，也没有考虑为什么嘉奖不是正式且公开的，而是来自于私下。他只晓得，自己总算得偿所愿，赚得了一点名声，而没有白白浪费一年。一时间，笼罩眼前的迷雾消散了，他当然还要出海，还要继续找寻新的冒险，像个海侠，自由驰骋在碧海苍天之中。