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第65章（第2页）

想到杰圭琳最后对自己说的言辞，她走了很久的神。

在此番南行的一路上，杰圭琳的表现与一个有着大小姐脾气的女孩无异，和爱琳之外的人也能维持相处和交流。因此，爱琳并不觉得她有什么特殊的地方，从来都是将她当成普通的女孩子来对待的。可是杰圭琳最后说的那几句话，才让爱琳真正地了解到她所承受的孤独。

仿佛被整个世界隔绝开来的，深邃的孤独感。

仔细想来，这次南行的队伍中，其实包含了最有可能接受“魔女”的一群人：茜丝雅娜生性温柔，不会对任何人有偏见；尤妮卡兄妹的祖国被教廷所覆灭，这些年来也由于和“异端”有关系而在若林颇受敌视，和“魔女”可谓同病相怜；爱琳则有着另一个世界的价值观念，更不必多说。

这种状况，甚至让爱琳快遗忘了宗教势力对若林这个传统国家的影响。

去回想着和杰圭琳接触时她的一举一动，以及今天发生变故时她异常的表现，爱琳才渐渐从中领悟到自身的存在，对杰圭琳而言有着何种意义。

——没有任何人真正帮助过我！只有你在那个时候站了出来，肯为我说话……我知道的，其他所有人肯定不会那么做……

不觉间想起了这句话，爱琳的心情不禁隐隐作痛。

本来想在告别的时刻好好说明的，却由于刚刚被治愈的身体支撑不住而晕倒，使得机会丧失。想要再和杰圭琳见面，只能等回到伊丽丝之后了。

总之，还有机会的……对吧？

“为什么大家要讨厌魔女呢？”抬起头来，爱琳的眼睛里闪动着泪光。

上方的茜丝雅娜则摸了摸爱琳的头，给出了她的说法：“这也是我一直以来所困惑着的问题呢，我们一起去探索答案吧……”

枕在公主的大腿上，又听到如此温柔的回答，不觉间有种整个人都被融化了一般的错觉，爱琳轻轻呼出一口气：“等我们返回伊丽丝的时候，我还会去找她的……姐姐大人，可以吗？”

茜丝雅娜忍不住打趣道：“哎呀，只过了一个晚上，我家小女仆都要被别人拐跑啦。”

“不是女仆啦，我是姐姐大人的私人画师！”爱琳鼓起脸颊纠正道。

“真是的，仗着自己学会了魔法就开始造反了呢，以后还像今天这么乱来的话，我可饶不了你哦！”茜丝雅娜伸出手来，捏了捏爱琳圆鼓鼓的脸颊，语气变得有些严厉了起来，“要是我和王兄迟一步赶到，就没人能救得了你这个小笨蛋了。我都吩咐了你要优先保护好自己才行，还惹出了这些事情！”

忽然受到这番责怪，爱琳抿着嘴不知道想了些什么，便不甘心地挣脱了对方的怀抱，站起身来辩解道：“可是，我不想一直作为被保护的人啊！”

茜丝雅娜叹了口气，说道：“这次的事情，事关一条人命，可别以为你受了重伤我就不会责罚你了。”

“我知道的。”爱琳认真地点了点头，“杰圭琳杀人这件事，其实大部分的罪责都在我身上，我愿意接受责罚。不过我更希望的是，姐姐大人能给我一个机会，让我好好将功补过，我会努力证明自己的实力的！”

茜丝雅娜怀疑地问道：“你的实力？”

“嗯嗯，我一定会让姐姐大人刮目相看的，只要……”

说着，不知道想到了些什么，爱琳的脸颊浮起了古怪的红晕，小声从嘴里吐出了一个词汇：“补魔……”

茜丝雅娜一下子没有听清：“只要什么？”

甩了甩头，将奇怪的遐想驱赶出脑子，爱琳低声解释道：“只要有人能给我补魔，我就可以变得很厉害……就是这么回事啦！”

……

既然公主几人已经到达了大本营，与大部队成功汇合，当天晚上，洛伦斯就将众人召集到了会议厅，商讨接下来的作战计划。

根据最新的调查情报，南部海岸一带的兽人目前数百人之多，并且数量很可能还在不断增加，可目前却还没找到海运的通路。

另外一方面，在经过数次战斗后发现，这群兽人族似乎和一般认知中的有些不同。除了外形和人类较为接近的，只具有部分野兽特征的一类之外，还有另外一类兽化更显著的，头部完全是兽首的兽人。前者的智力水准明显高出一截，后者的数量更多，也有着更为野蛮的战斗方式。

兽人族当中的那位祭司，比想象中的还要棘手。

前段时间交涉破裂后，王座四骑士和鲁道夫分别和兽人祭祀有一次交手，却都对他无可奈何。而在战斗期间，兽人祭祀似乎并没有使出全力，可见他至少有着和“大魔法师”同等阶位的实力。

虽然鲁道夫已经离开队伍，不过茜丝雅娜目前的战斗力并不会逊色多少，身为魔法师的她也可以更方便地去应付各种情况，加上尤妮卡兄妹的助阵，以及洛伦斯麾下的三位王座骑士和两位宫廷魔法师，顶尖战力的组成比原来只强不弱。

除此之外，会议现场的一位狐女，也会参与对兽人族的讨伐。

她称自己的名字是“星彤”，正是爱琳一行人昨天在村落里遇上的两位狐族当中的姐姐，在昨天夜里被追上的茜丝雅娜和尤妮卡联手打败，被劝服之后才答应过来。而这边的一行人，也正是从星彤的口中，得知了海岸处兽人族出现的原因——就是为了追杀她和她妹妹而来。

据星彤所说，她的妹妹叫做“洛洛”，在出生后不久被发现有成为“九尾天狐”的资质，正是由于这个缘故，姐妹俩的家人在几年前被暗中谋害，星彤不得不带着妹妹出逃。

在“荒土”大陆上，各种生存资源都非常紧张，兽人族各部落之间时常为此而发生冲突；虽然近些年来在虎族兽人的领导下，各部落逐渐有了统一之势，不过这种统一是建立在压榨其他的部落的基础上的。而狐族由于是外来部落，一向不受信任，可能诞生的“九尾天狐”对于统治阶级的虎族来讲是巨大的威胁，自然要想尽办法扼杀在摇篮之中，这才会派出大祭祀一路追杀到了另一个大陆。

常年在热带地区生活的妹妹洛洛，体质极度畏寒，有因为长途跋涉而几度染病，姐妹俩才不得不在先前的村子住下，让她的身体进行静养，想等到气候转暖一些再继续北上。而兽人族的祭祀也显然是知道这一点的，先前向洛伦斯这边提出的交涉内容就是，要求同意兽人族在若林南部展开搜索。

无礼的要求被拒绝后，兽人族这一方显然是想仗着自身强大的实力硬来，却不知道若林在这段时间里已经调集好了军队，决意对入侵者进行讨伐。

为此，作为这件事的根源的狐族姐妹两人，不管是站在被救助者的立场上，还是站在虎族的仇敌的立场上，都必须要参与接下来的战斗。

当然，这件事也是茜丝雅娜向在场的诸位进行了说明，最终促成的。

虽然星彤和洛洛两人都是异族，也是被教廷所敌视的存在。不过鲁道夫·佩林公爵离开后，军队中最有发言权自然就是洛伦斯王子和茜丝雅娜公主，所以也没有人敢提出异议。

其他事项都确认完毕后，洛伦斯又在会议上和诸位商谈并制定了作战计划，最终改变了最初的方案，决定在后天凌晨对兽人族驻扎的营地发起突袭，彻底将这群傲慢的异族驱逐出若林的领土。

这将会是若林近十年以来，最大的一次军事行动。

在这期间，爱琳作为公主殿下的下仆，全程侍立在茜丝雅娜身后旁听了这场会议，不禁有种心潮澎湃的感觉。

……我也会努力的！

会议结束的时候，已经进入了深夜。

星光朦胧，空气中浸透着几分凉意。

离开会议室走了一段路，茜丝雅娜忽然对另一边的尤妮卡说道：“我想和爱琳单独聊聊，可以吗？”

尤妮卡的身体略微一僵，才低声应道：“哦。”

等到尤妮卡离开，茜丝雅娜苦笑道：“她最近不知道怎么了呢，总是悄悄发脾气也不和我讲，真是头疼……”顿了顿，她的视线转向了爱琳，幽幽地叹了一口气，问道：“你是真的打算参加战斗吗？”