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  然而，竟然有人剥夺了他的生命！

  上校随手从茶几上拿起一个镶着红边的信封，抽出几页，扶了扶眼镜，说：&1dquo;我想你们还记得那个房间的布置，因为有过几次调整，所以不必去现场了。我那时画的一张草图可以帮你们回忆。”

  我接过上校递过来的纸条。为了清楚起见，我将草图复制了一份，附在这里。

  附图

  主楼梯连着一条将二层一分为二的走廊的中部。走廊的右端，一条螺旋式横梯通向佣人们居住的复斜式屋顶。出事的房间位于住宅的右部，因而正对着螺旋式楼梯，它有两道门连着走廊。房间有三扇窗户，两扇正对着门，另一扇在右侧。左侧的门旁边有一个壁炉，壁炉四周是一个墙内书架。一个拉帘将房间以二比一的比例分成两部分。较大的一边除了墙内书架和壁炉之外，还有桌子，写字台、两把扶手椅和几把小椅子，另一边有衣橱，矮桌、三折的屏风和放在靠走廊一边墙角的绿色花卉。自然，这种独特的布置是理查德为了变魔术而准备的。

  我站起来，将草图交给女管家。她甚至没瞧上一眼，就立即传给了卢克，然后又恢复了刻板的姿态。奇怪的女人，一身黑服，黑盘成一个结实的网，衬托着虽严肃却美丽的面容。岁月光阴的流逝还没有剥夺她的美丽。她表情冷漠，而手指却机械地玩弄着用交叉的两根带子悬挂在胸前的小银表，显然她很紧张。

  所有的人看完了草图后，上校又说：&1dquo;在我关于这个案子的记中，我详细地记录了当时每个人的情况，”他眉头紧锁，巡视了一下，又接着说，&1dquo;1878年7月罗斯的生日那天。在传统中饭之后，理查德准备为客人们表演一个精彩的节目。我们知道，他要变魔术，出一个幽灵，没别的，尽管在他箱子里现了几件道具。两点三十分，迈克尔和两个同伴开始做射箭练习。一刻钟后，罗斯、科拉、内利还有七个其他的姑娘——我看现在不必一一举她们为名字——走进了理查德布置的房间。我的好侄女，你来说吧。科拉和内利，如果有必要，你们可以随时插言。”

  罗斯用手指支撑着额头，闭着眼睛，回忆着当时的情景：

  &1dquo;对，我想起来了。我们是从靠近书架的门进去的。另一扇门也绝对是封闭的。除了移了位的家具之外，我的注意力立即被那个丝绒大拉帘吸引过去了，它遮住了房间的另一半。但毕竟我们预料到会是这样。自然，我们好奇地到处搜寻。屏风让我们很诧异，但更让我们诧异的是紧里那扇用三块木板横着钉死的门。实际上，只有衣橱可以藏人，但里面没有人。衣橱和花卉之间的窗户是敞开的，我们望了一眼，看到了正在射箭的迈克尔、比尔和斯垃利，但我们没有去叫他们。另两扇窗户关闭着。对，我想该说的我都说了。”

  &1dquo;好，”上校说，&1dquo;三点差五分，即十分钟后，理查德走了进来。”

  &1dquo;他做的第一件事，”罗斯继续说，&1dquo;就是插上了门闩。然后，他给我们看了那扇钉得死死的门，向我们证明木板是绝对卸不掉的。有人敲另一扇门。&1squo;幽灵来了。’我父亲笑着说。我们过去开门：是福赛特小姐。”

  &1dquo;我应该详细说一下，”那位动人的老妇人说道，&1dquo;我是按照理查德·莫尔斯当先生的要求准时上楼的。罗斯，请你让我接着你的话继续说。莫尔斯当先生要求我坐在门前的一把椅子上监督他。他继而一边上门闩，一边说他很抱歉不能让我坐一把舒适的扶手椅，因为扶手椅太大太深，坐在里面无法有效地进行监督。然后，他拉上了窗帘，也就是书架旁边的那扇窗户。屋子于是暗了下来。窗帘周围透进来一丝微光；固定在天花板大梁上的滑动木杆吊着大遮帘，它的上部也透进来一些光。”

  &1dquo;你的记忆很好，福赛特小姐，”上校称赞道，他显然对调查的趋势感到满意，&1dquo;必须搞清，分成两片的拉帘能像剧场的帷幕一样拉开。我们接着听你说，福赛特小姐。”

  &1dquo;然后他叫姑娘们都就座&he11ip;&he11ip;不，他是让她们一一按照指定的座位去坐的。有四个坐在桌子边上，还有四个坐在她们紧前面的椅子上，剩下两个坐在扶手椅里。”

  &1dquo;我坐在窗户旁边的扶手椅里。”内利插言道。

  &1dquo;我是在门边的另一把扶手椅里，”科拉说，&1dquo;如果我没记错的话，罗斯坐在桌子上，对吗？”

  罗斯点头同意。

  女教师目光涣散，像是又在经历当时的情景。

  &1dquo;我记得很清楚，你们很不安，很兴奋，还能听到咯咯的窃笑。莫尔斯当先生分开两片帘子，拉至墙边。他拿来屏风，折叠、翻转，再放好。然后，他走到衣橱前，将它大敞开，里面是空的。”

  &1dquo;爸爸是为了向我们证明里面再没别人了，但这一点我们在搜查时已经证实了。”

  &1dquo;他的衣着很古怪，”科拉回忆着，&1dquo;一身对他不合适的中世纪装束。他穿着紧身男裤，紧身上衣，戴一顶亨利八世时期流行的帽子。从整体看，滑稽可笑。他带来了一只小型手提箱，放在窗前的矮桌上，”科拉的眼神黯淡下来，&1dquo;他在重拉上帘子之前，说道：&1squo;孩子们，过一会儿，你们会看到有一个幽灵出现！’”