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第2章（第1页）

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乾隆以为自己用可以说是低声下气的态度来和一介平民说话，就算步清风再顽固，也应该卖他一个面子才对。

谁知道步清风只是微微一笑，用轻松的口吻说：“皇上把草民讲得太好了！恕草民斗胆，这为官一事，希望皇上能死了这条心，清风相信民间还有许多比清风优秀的年轻人正等着皇上去发掘。”

“你……”乾隆不禁微怒的瞪着步清风，语气也变得严厉：“朕这样诚意的招揽你，你还是不为所动？”

步清风与乾隆四目相交，不见一丝畏惧，他声音清朗有力地道：“草民知道冒犯了皇上，若皇上因此降罪，草民绝没有第二句话。”

说完，他高大的身躯便直挺挺的跪在乾隆面前。

乾隆怒瞪着步清风，却始终没说话。

当然，他可以降罪于步清风，身为一国之君，步清风是生是死都由他作主；但是如果他真的这么做了，他要如何服众，又要如何服天下之人呢？

更重要的是，他不想扼杀一个这样有为的年轻人。步清风的存在或许会对他造成威胁，但是到目前为止他所担心的事还没发生，将来也有可能不会发生，如果就这样让他死了，那岂不是太可惜了吗？

他叹了一口气，然后无奈的道；“你起来吧，朕不逼你就是。”

“谢皇上！”步清风站起来，表情平静得像是他早料到乾隆会这么做似的。

不过如果他以为乾隆会这样轻易放弃的话，那他就太小看这个年轻的皇帝。

乾隆拍拍步清风的肩膀，笑着说；“虽然你拒绝了朕的好意，不过朕对你的喜爱还是一样的，不知道你能否将朕列人你朋友的名单中？”

乾隆这是以退为进。反正来日方长。他有信心可以慢慢收服这颗顽石。

乾隆这突如其来的要求让步清风意外极了，他设想过各种可能的情况，就是没想过乾隆要和他做朋友。

一个是尊贵无比的国君，一个是平凡无奇的武夫；一个是万人之上的天子，一个是山庄的庄主。这两个天差地远的人要做朋友，可能吗？

步清风探索的眼神盯着乾隆不放。乾隆带着微笑的脸上只有真诚，看不出一丝的虚情假意。

“蒙皇上厚爱，清风感到无比光荣。”步清风服气的说。

这一回合，他赢了面子，却输了里子。好一个乾隆，他输得心服口服。

“哈哈——”乾隆开心的笑声在养心殿回荡着。“好，清风。”他笑看着步清风。“朕就交了你这个朋友，哪天朕若要微服出巡，你这个朋友就是朕最好的保镖了。你逃不掉的。朕一定要你跟着一起去。”

“清风知道了，皇上。”步清风笑在脸上，苦在心里。

乾隆好像真的很开心，他笑着再说，“陪朕到御花园走走吧！让朕炫耀一下自家美丽的花园。”

“遵命！”

***

午后的御花园向来是热闹的。

在这乍暖还寒的仲秋时节，花园中盛开的花虽然没像春夏时节那样繁多、那样美不胜收，却也是处处闻得到花香，处处可见五颜六色的花朵争奇斗艳；这景象说有多美丽就有多美丽，简直教人流连忘返，深深陶醉其中。

乾隆的嫔妃、格格、王爷贝勒和太监、宫女，有这些人在，御花园是不会寂寞的。

此刻，乾隆同父异母的妹妹——十六岁的韵柔公主和她同龄的侍女也在这御花园里。

“格格，你冷不冷啊？要不要回屋里去？”留在韵柔格格身边伺候她已三年多的翡翠，怕身子骨单薄的格格要是不小心着凉，太后和皇上可是会心疼的呢！

虽然韵柔格格不是太后亲生的，不过太后倒是待温柔乖巧的韵柔格格像自己亲生的女儿一样，万般的呵护；皇上也是一样，对这位同父异母的妹妹也相当的疼爱。

在众公主中，韵柔无疑是分量相当重的一位，就算她从来不和别人争什么，从来不爱强出头，一直是那样的沉静淡然，长年待在深宫显少露面，但是却无损她在大家眼中的地位和分量，反而为她个人增添了一丝神秘色彩，让人更好奇这位格格到底是个什么样的人。

韵柔对翡翠摇摇头，美丽的脸上有沉静的笑容。“我不冷，反而觉得好暖和。翡翠，你就让我在这里多待一会儿吧！”

“是，格格。”在韵柔这样温柔的笑容、柔和的语气下，翡翠也只能笑着答应。

“对了，格格，前两天太后不是召见格格吗？太后她老人家说了些什么啊？”翡翠关切地问道。

韵柔脸上的笑容消失了。她低声的说：“皇额娘她问我有没有中意的人，她说想为我指婚。”

“什么？太后她……”翡翠也和主子一样有了愁容。

跟在格格身边这么久，她知道格格最大的弱点就是太害羞了，从来不敢主动亲近异性，这样的格格怎么可能会有中意的人呢？

“太后她是不是老胡涂了？她又不是不知道格格是这样的害羞，怎么可能会有中意的人嘛！”翡翠忍不住以下犯上地数落着太后。

“翡翠，你怎么可以这样说太后呢？”好脾气的韵柔这时也忍不住轻斥翡翠。

这话要是让旁人听去了，翡翠这条小命还要不要啊？

翡翠吐吐舌头，也知道自己说得太过火了。“对不起嘛，奴婢一时失言，请格格不要见怪。奴婢下次不敢了。”

韵柔忍不住笑了。“再有下次，我看你这颗脑袋就要给狗啃了。”

“是、是，格格教训的是。”翡翠摸摸脖子说：“对了，格格，你又是怎么回答太后的呢？”