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  她便凑上前去，笑得有些甜，“她有句话倒没说错，我夫郎可不就是长得好看，脾气又好，对我更好。”

  苏锦平日里听她没正形，也是早已听惯了，无奈在大庭广众之下，仍是禁不住脸红。

  “你再胡说，方才刚出宫就该把马车叫停，让你回去。”他低声道。

  “苏大人害羞了？”

  “你……”

  “好嘛好嘛，”楚滢伸手悄悄摇他袖子，“我在外面不说，回去再说，行吧？”

  正闹着，只听身后叶连昭的声音传来：“小妹，妹夫，行行好，这在人前呢。”

  苏锦的脸立刻就更红了，目光猛地一闪。

  楚滢将他往身后挡了挡，转身看着叶连昭大步流星，从远处走来，简直是哭笑不得。

  “大，哥，”她咬牙道，“什么事？”

  对面扬了扬眉，收了玩笑神色，“没什么，我只是问问，你们觉不觉得，这齐家村的事，有些蹊跷？”

  让他这样一提，楚滢的脸色也忍不住沉下来。

  谁说不是呢？

  她依稀记得，当时好心收留他们的大娘，也说女儿是跟着别人去做烟花，挣银钱了，她当时还颇为可惜了一番，心想技艺这么纯熟的工匠，要是能请到厂里做火药就好了。

  如今看来，这样一个小村子，村里几乎所有会做火药的，竟是都被带走做工了，一去几个月，连过年都不见回来，可以称作杳无音信。

  什么南方的厂子，有多大的生意，难道当地就没有工匠吗，偏要千里迢迢从这京郊招募了匠人去做事？

  他们做的，当真只是烟花吗？

  “你是不是在想……”苏锦望着她，低声道。

  “嗯，”她点了点头，“那妇人和女孩，可知道那些村民究竟去哪里做工吗，再细问问呢？”

  一旁叶连昭就道：“我刚才就追问过了，没有用，她们只知道是南方，再往后也不知道了。都是庄户人家，出了京城这一带，哪里都不认得。”

  楚滢望了望天，舒出一口气。

  也罢了，即便有猜想，一时也没法应证什么，毕竟是在外面，许多事情还是不能细谈。

  于是她只道：“没事，那我们就先走一步了，这里还是劳你多看顾。还有刚才那小女孩，替我给她两锭银子，让她拿去买药。”

  交代完了，也就与苏锦一同上了马车回去。

  坐在车上，她还要安慰苏锦：“也不一定就是我们想的那样，不过是猜测，不能立刻就说是与恭王在江州那档子事有联系。我让九离司传信给那边的暗卫，让她们仔细留心。”

  苏锦淡淡笑了一下：“嗯，陛下如今确是事事处理得宜。”

  车一路往宫里走，正是黄昏时分，楚滢还有些饿了，想着快些回去用晚膳，不料走到半路上，却被人流拥堵住了，车行得极慢。

  她忍不住掀了窗帘，看着外面人头涌动，呼朋唤友，像是看热闹似的，便问：“这是在做什么，今天有集市吗？”

  便是有，也不该是这个时辰啊。

  驾车的宫女俯身下去，向路人问了几句，便回禀过来：“回您的话，是额卓部的使团进京了。”

  第34章来使异族王子，上线。

  使臣来京，自然是要接风洗尘的。

  转天晚上，就由礼部安排了一场大宴，朝中五品以上官员俱在，宴请远道而来的额卓人。

  此番来使规格不低，率队的是额卓汗王的亲妹妹，叫做娜宁，足可见对此次出访大楚的重视和礼敬。

  这人三十来岁，英气爽朗，中原话说得也不错，开席不久，就举杯要敬楚滢：“素闻陛下年少有为，仁慈圣明，今日一见，更胜传闻啊。”

  她笑笑，心说这马屁拍得，略嫌夸张，但也算努力了。

  “来使客气了。”她举杯点点头，“贵国汗王一切都好吗？”

  “回陛下的话，托您的洪福，一切都好。”

  前世大楚与额卓部议和的时候，比如今晚几年，来的不是娜宁，楚滢第一次见她，瞧她恭敬懂礼，印象倒还不错，一时便多聊了几句。

  “这一路可还顺利吗？走了多久？”她随意道。

  “还算顺利，用了近两个月。”

  “哦，如今是三月，那便是冬日里就出了。”楚滢在心里默默计算了一下，“西域冬日长，怕是正好赶上最冷的时候吧，来使这一路上，也颇为不易。”

  她不过是随口闲聊，对面一听，却激动得立刻就要站起来了。

  “陛下仁心，连这些细枝末节都还记着。”娜宁脸上颇有感激之色，“是我们汗王亲自吩咐了，说大楚的陛下宽厚大度，愿意休止兵戈，我们也不能失了礼数。臣等不敢怠慢，这一路上紧赶慢赶，只求尽早到达京城，向陛下献上敬意。”

  楚滢听在耳中，只觉得还颇为受用。

  这个额卓部，她前世也打过交道，就这样，没有什么太大的野心和能耐，当初来骚扰大楚的边境，纯属是年景不好，饿得快活不下去了，才壮着胆子来劫掠一番。

  后来被天机军教训了一通，服服帖帖，悔不当初，对大楚是既敬且畏，在大楚同意与他们议和之后，简直称得上是感激涕零。

  为了巩固与大楚的交情，也是为了显示臣服，上辈子他们还送了一个王子过来，要献给她这位大楚皇帝。