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  程夫人扶着陈嬷嬷的手，甫一进门，视线就落到了蹲着的和那孩子说话的敏心身上。

  程夫人不觉皱起了眉。

  还在燕京时，四房就已经定下在无亲故的孩子里选嗣子的条件。原因之一就是江氏生怕过继来的孩子养不家。若是孩子生父母尚在，等她千辛万苦地把孩子养大，为他娶了妻治了业，那边生父生母上门一哭一闹，这孩子还能向着她们四房、向着敏心这个姐妹吗？就是程夫人和太夫人听了，也能理解，所以太夫人还特地命了长子，给金陵老家取信一封，写明了寻嗣子的条件。

  故而方才来时，当丫鬟与她说，这金陵守业的辉大爷竟选了一个有父亲的男孩儿来给江氏看时，她亦是满腔的怒火。

  其中缘由，要有心便能想通，无非是想借着燕京嫡枝立嗣这一事，一边瞒着江氏和程夫人，等这“能颂诗书”的聪明孩子上了族谱，被过继到徐景行名下时，他在永泰侯眼前留个能办事的得力印象；另一边就能把孩子这事捏做把柄，从这孩子的生父那里敲上一，生父母那边呢，见孩子真能过上荣华富贵的好日子了，估计也不敢反驳他的要求，一样乖乖紧闭了嘴巴。

  这不就落了个两厢便宜。

  是，他当人人都和他一样是个傻子吗？

  程夫人眸底划过一抹冷色。她立在门口，镇定唤道：“敏姐儿。”

  敏心应声回头。见是程夫人，她连忙起身，几步奔了出去。

  程夫人又朝江氏招了招手。

  等江氏咬着嘴唇，尤带愤懑地站到她身边时，程夫人双手交握，端立在腹前，面上笑吟吟，出口的话却是冰冷：“既然咱们金陵大老爷说是一腔好心，才给我们四弟选了这样一个‘好’孩子来做他儿子，那么不如——”她朱唇微启，神色冷峻，“去请了族老来，我们开祠，把燕京四房徐景行过继之事尽早定下来，也免得您再多费心了。不知道辉大老爷，意下如何？”

  徐景辉方才和江氏几番争执，闹得灰头土脸的。程夫人进门开口说话之前，他正恶狠狠地剐了几眼被孤零零站在堂里的那个孩子。

  他就不明白了，来之前他千叮咛万嘱咐，还特意花了几天功夫调教一番，怎么会突然被这孩子说漏了嘴。

  此刻他听程夫人言下之意，竟是要不和他计较，把这事尽快定下来，刚刚江氏几顿哭闹咒骂闹得他头都大了，一时也没听清楚程夫人话中意，他以己度人，猜程夫人做伯母的，愿意将他选出来的这个孩子过继给四房，是想在族里留个好口碑。

  他顿时就喜出望外，满口答应了下来。

  徐景辉堆起笑脸，冲着程夫人和江氏点头哈腰，连声道：“好，好，我这就去请。你，对，就是你，快把两位夫人带去祠堂里的议事厅。”他随便指了一个人带路，自己夹起那个孩子，就飞一般钻了出去。

  “大嫂，你怎么……”江氏听了程夫人刚刚那番言语，急着问道。

  江氏话还没说完，就被程夫人中途截了下来。见程夫人朝她淡淡一笑，神色沉静：“别急，他不会如愿的。”

  不知徐景辉如何协调的，总之半日后，就有下人来邀程夫人和江氏前去宗族祠堂。

  议事厅里，三位德高望重的族老齐聚。

  程夫人、江氏依次坐了左手下的位置，徐徽宏、徐徽宁和敏心各自立在自己母亲身后，对面则坐了徐景辉、辉大奶奶和他们来时在南浔镇口碰见的那个年轻人，天泽。

  徐景辉夫妇的儿子和那个被改换了出身、强灌了一肚诗文的孩子亦站在辉大奶奶身边。

  江氏对正小声安抚着定坤的辉大奶奶怒目直视。

  辉大奶奶感受到了江氏的目光，抬起头来尴尬一笑。此时却没有了先前长袖善舞八面玲珑的从容了。

  有小丫鬟前来烹茶上茶。

  最上座辈分最大，年纪最长的那位族老睁开了他埋在雪白眉毛下的眼睛，昏懵地四下看了一圈，慢悠悠地问：“今日叫我们几把老骨头来，是为了何事啊？”

  程夫人忽地一笑，起身向几位族老施了一礼，转身面向厅堂，对着站在天井下旁听的族人淡淡道：“妾是宗房嫡枝、今大胤永泰侯徐景明之妻程氏，特告族老宗亲，今日请开宗族大谱，为宗房已故徐景行立嗣承祧。”

  黑压压的人群乍如沸水入油锅，顿时炸开了锅，议论声不绝于耳。

  徐景辉坐在堂上，本以为自己的主意十拿九稳了，看到江氏平静的脸庞，突然意乱心慌起来。

  “唔……”这次开口的是另外一位族老，他左手捋了捋垂到胸前的胡子，右手盘着两枚文玩核桃，他神色倒是清明，是和前一位一样，说话慢吞吞的，他抬了眼皮看一眼程夫人：“那么，景明媳妇，还有……”又看了看江氏，“景行媳妇，是选好了嗣子吗？”

  江氏一动，正要起身，却被程夫人垂在身侧的一手按了回去。站在后面的徐徽宁也向前迈了一步，悄声说：“四婶，您先别急。”

  惹来敏心惊讶的一眼。

  徐徽宁侧，和敏心静静对视了几息，若无其事地回过头去了。留敏心暗暗吃惊。

  “正是。”程夫人微微欠身，却没有立刻说出，而是环视一周，堂下闹腾的人群竟随着她的视线逐渐安静下来了。

  一时间祠堂议事厅里，静得落针可闻。