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  明绿忙改口，“夫人，是我忘了，我下次一定不会叫错了，您和老爷想吃什么啊？”

  纪云窈随口道：“天冷了，弄个暖锅吧，记得再备两盘解腻的果子。”

  两人正说着话，这时，阿大突然进来，“夫人，外面来了一个人，说是青州的秀才，要求见老爷。但我看那人衣裳破破烂烂的，比街角的乞丐还要脏，一点都不像是读书人。”

  纪云窈有些意外，“青州的秀才？”

  沈暮朝是青州人士，金榜题名后，常有青州籍贯的读书人来拜访他，这不是什么稀奇的事情。

  但是，前来拜访沈暮朝的读书人多为举人，打扮的也是光鲜亮丽，干干净净。

  阿大道：“夫人，门口那人一看就像是个讹人的骗子，不像是正经的读书人，我还是把他赶走吧。”

  听到“讹人的骗子”这几个字，纪云窈秀眉微微一扬，想起了往事。

  顿了顿，纪云窈道：“别急，我出去看看。”

  世上讹人的骗子不少，但衣裳破烂又脏又臭的，也不一定全是骗子，毕竟当初她第一次见到沈暮朝的时候，沈暮朝也把她当成了骗子。反正她闲着没事干，出去看看，权当是消食了。

  还未到府门口，纪云窈就看到了阿大口中的那个“骗子。”

  寒冬腊月，这人竟然只穿着一件单衣，脚上的草鞋也把几个脚趾头全露了出来，头胡子一把抓，丝毫没有读书人的讲究和干净。

  阿大高声道：“这是我们夫人，你有什么事，就对我们夫人说吧！”

  “骗子”看了纪云窈一眼，连忙摇头，“不行，我要等着沈大人回来才能说。”

  阿大纳闷地“嘿”了一声，“你是骗人的吧！”

  纪云窈打量着面前这个头乱糟糟的男子，看了看他的双手，又低头看了看这人的脚趾，道：“阿大，领这位秀才郎进来。”

  男子愣了下，没料到纪云窈并没有怀疑他，“夫人，您相信我的身份？”

  纪云窈笑了一下，“虽你衣衫褴褛，但你双手指甲和双脚脚趾干干净净，可见是个讲究之人，你指腹间还有一层茧子，和我夫君手上的那层薄茧一模一样。”

  男子既惊讶，又感激，“夫人真真是心细如，聪颖过人！我一路从青州来到青城，您是第一个认出我身份的人。”

  明明是读书人，却打扮得如此落魄，纪云窈道：“外面冷，快进来吧。”

  等傍晚沈暮朝下值回府，纪云窈把这件事告诉了他，“我打听过了，那人姓苏，名字叫苏凌峰，去岁通过童子试有了秀才的功名。他非说要见你，至于是什么原因，他不肯告诉我。”

  “把他领回府后，知道你有洁癖，我让阿大给他找了更换的衣裳，又让他沐了浴，这会儿他在前院等着你呢，等了有一个时辰了。”

  沈暮朝“嗯”了一声，“我现在就过去，待会儿也在前院用膳，你不必等我。”

  纪云窈道：“我让厨娘做了暖锅，待会儿给你和苏秀才也送一份。”

  沈暮朝颀长的身影在门口出现，一看到沈暮朝，苏凌峰立即起身，迎上来走了几步，然后重重跪下来，“苏某拜见沈大人！”

  沈暮朝扶他一把，“快起来，有什么话坐着说。”

  苏凌峰却是不愿意起来，双手作揖，“沈大人，眼下只有您能救苏某还有苏某几个兄弟的命了！”

  沈暮朝眉头微皱，从西北去到青州，他和母亲在青州待了好几年，但他并不认识这位苏秀才。

  沈暮朝沉声道：“你先起来，有什么事，你慢慢说！”

  苏凌峰听话地站起来，男儿有泪不轻弹，见到沈暮朝的这一刻，他却哭了出来。

  苏凌峰声音哽咽，“沈大人，我来找您，是希望您能为张山长以及青州的秀才们主持公道。”

  “今岁八月乃三年一次的乡试，我与几位好友、同窗全都下场了，但是，在贡院里，有几道算学题，我与几位同窗、好友，却是提前见过。”

  提前见过？

  沈暮朝一惊，眉头紧锁，“你是说，今科青州乡试有人舞弊？”

  苏凌峰：“是，这几道算学题，除了个别数字不一样，与乡试前张山长拿给我们的一模一样，从贡院出来，我与几位同窗觉得奇怪，便去向张山长打听，结果，张山长也是一头雾水，说这几道算学题目，是别人拿来向他请教的。”

  苏凌峰口中的张山长，不是外人，正是青州松阳书院山长，松阳先生。

  在青州的时候，沈暮朝正是在松阳书院读书，张山长对他颇为照顾。

  事关张山长，沈暮朝神色凝重了些，“你继续说。”

  “沈大人，张山长也察觉到事情的严重性，拿着题目找他请教的，是一位姓孙的老先爷子，孙府是青州有名的的大户人家。”

  “乡试结束的当天夜里，张山长就去了孙府，可是，就在张山长离开孙府不久，他马车的马就受惊了，张山长受了重伤，昏迷不醒。”

  “我与几位同窗去探望张山长，张府门口却出现了许多陌生的面孔，我与同窗未能见到张山长的面。我们怀疑张山长是被人控制了，我和几位同窗立即去报官，没想到的是，青州知府和孙家人狼狈为奸，不仅不秉公执法，还把我那几位同窗抓了起来，只有我侥幸逃过一劫。”