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  而杜贤先前私底下和张老爷密切接触过，如今两人在全县对分势力，关系又变得微妙起来。

  叶秋娘倒是乐见其成，这两人以前私下往来情浓意蜜，如今局势变了，少不了要狗咬狗，整个乐山县一时半会儿局势也不会生多大变化，刚好能给桐庄这边更多的时间和机会慢慢展。

  只是如今庄子上事情也多，自太爷去世后她回明家到现在接近半年的时间，庄子上面有童管事看着没什么大问题，只是外边还有提前分出去的几个小产业需要人去打理，所以如今不得不撇下明柔，先去处理一些临时的事情。

  叶秋娘不是不想直接拉明柔上位，只是如今她们的地位还不稳，明柔的目标又太大，谁都不能保证杜贤不会因为眼红而做出什么样的事情来。

  况且这桐庄中，边边角角的角落里，还是被安插了一些眼线，叶秋娘并不想过早地打草惊蛇。

  如此一来，明柔——暂且还是先让她蒙在鼓里吧。

  叶秋娘自己身份没有那么抢眼，做什么也要方便许多，早之前桐庄手续处理完之后，她的身份也还一直保持隐秘，下人们见到童管事对她似乎恭敬了几分，都当是东家看重她，委以一些事情给她做而已。

  却不知眼前这个小小的女子，才是他们的东家。

  但叶秋娘知道，自己不过是暂代明柔，守住桐庄这最后的家产，待明柔有朝一日能独当一面，再将这些东西教还与她。

  明柔不知叶秋娘的用心良苦，但她知道啾啾如今出去干活，是为了这个家，为了养活自己，因此心中虽然沮丧但也不敢闹，只是对自身的嫌弃之感又浮上了心头，心中有些许的憋屈感。

  两人吃过早饭后得了一天的闲，昨日换下来的衣物还没得洗，早上起来的时候泡在木盆子里就出去了，眼下正好有空，叶秋娘搬着小板凳坐到水井旁边洗衣物。

  明柔一介千金大小姐，哪里知道要安排这些事情，如今见到叶秋娘洗衣服，又觉得自己早上起来愣是没见到这么一盆脏衣物放在那里，还得啾啾从山上回来了再洗衣裳。

  她是没洗过，但以前在明家的时候多少也遇见下人们洗过衣物，忙上前要抢过叶秋娘的盆子。

  “啾啾，我来洗。”

  叶秋娘如今带着明柔一起生活，本意是想让她了解生活疾苦，但真正要做事情的时候，却还是束手束脚不敢放开手让她去做，不忍她辛劳。

  “不过两件衣服，我洗就好。”

  明柔被拒绝后，却不再坚持了，默默地又搬了个小板凳坐到一旁看她洗衣服。

  啾啾今日不让自己动手，明日等她去上工了，自己再洗不就完事了！

  洗衣物这事本就没什么，但如今明柔也开始长成一个大姑娘，见到叶秋娘洗到自己的亵衣亵裤的时候，忽然没来由地感到一阵害羞。

  以前在明家的时候，这些衣物都是奶娘洗的，就算撞见洗这些小衣物的时候也不觉得尴尬，可如今看着自己那薄薄的一片布料在啾啾修长的手指间搓来揉去的，怎么就觉得那么羞耻呢。

  明柔只觉得脸上一阵热气翻涌，她腾地一下站了起来，不再看叶秋娘。

  只是没注意到自己转身站起来之后，正躬身洗衣的女人嘴角那若有若无的笑。

  明柔寻了个借口出了院子，在屋子四周溜达了一阵，直到脸上的热气稍稍褪去，这才注意到附近地里有几只母鸡带着小鸡崽子在翻找虫子吃，让她觉得好玩的是，这几撮小鸡崽身上都涂上了不同的颜色，即便是混在一起，也能很明显地区分开来。

  明柔顿时兴上来了，心想着倘若自己也养小鸡仔，定是也要给它们涂上像口脂一般的朱砂红色，看起来和邻居家的不一样，又好区分又漂亮。

  明柔是个小姑娘家家，对胭脂口脂这些东西自然是极其感兴的，先前还和许琼华一起玩耍的时候，就经常上街去买各种各样的口脂胭脂到家中来玩耍，学着大姑娘们对镜贴花黄，画画眉毛上点胭脂，把自己弄得美美的。

  可惜如今到了这里啥都没带，身上也没有什么黄白之物，别说买胭脂，就连吃饭都成问题了。

  看着眼前五颜六色的鸡崽子们在眼皮底下叽叽叽叽地跑来跑去，心中一阵惋惜。

  却忽然生出了一个念头，反正闲着无事，何不自己调制这些口脂。

  第24章

  明柔甚至忍不住去追逐那几窝小鸡，想看看它们身上涂的都是什么染料，特别有几只翅膀上嫣红的色彩特别夺目，是她最喜欢的颜色。

  就在在她扑腾着的时候，只听到一个脆嫩的声音喝道：“你是何人，为何要抓我家的小鸡仔？”

  明柔抬头一看，只见一个大约也是十二三岁，身着淡蓝色粗布衣裳的小姑娘正站在不远处，叉着腰怒瞪着自己。

  明柔只身去抓别人家的小鸡，自知理亏，有些讪讪地道：“我是这户人家来的，见到你家这几只小鸡身上的颜色很好看，就像抓来看看。”

  小姑娘一听对方喜欢小鸡仔身上的颜色，瞬间就换了个脸色，一脸欣喜地冲着明柔道：“你也喜欢这些鸡崽子的颜色吗，都是我涂上去的。”

  一听到是小姑娘弄的颜色，明柔也觉得惊讶，丝毫不掩盖心中的赞美：“你好厉害，这几个颜色都好好看。”