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  但这些人都是明柔请来的客人，而且许琼华她们也一副见怪不怪的样子，没好说什么，忍着心中的别扭拿起筷子吃饭。

  今日是明柔的生辰，免不了要轮番敬贺一下她，完了钟母又来打。

  “阿柔如今已经到了及笄的年纪，往后可就有人上门来提亲了，我见隔壁村村长的儿子就不错，要不大娘帮你拉拉红线。”

  钟田田一听，顿时一个头两个大，忙冲着母亲道：“阿柔又不着急，再说了，婚姻大事，也得征求长辈的同意，您就别掺和了。”

  钟母错愕道：“阿柔的父母还健在吗，若是不在，秋娘就是长辈了，左右不过和秋娘说一声。”

  明柔见母女二人争执，也不想日后被这种琐事烦心，便道：“长辈还健在，怕是姐姐也做不得士。”

  回答含糊，却也没说父在还是母在。

  知情者的只是默默低头扒饭不吭声，不知情的钟家人见到明柔搬出家中大人，却没听到细说原因，想来也是有苦衷的，便不再追问下去。

  而一旁的明鸿宣听到明柔这般答复钟母，眼睛忽然一亮，似是想到了什么，一扫方才颓废之色，整个人也变得愉悦起来。

  第42章

  生辰的宴席吃完之后，大家吃饱喝足纷纷归家，阿陶和钟氏母女留下来帮收拾碗筷，那些吃不完的菜肉就让她们拿回去。

  明鸿宣也喝了几口清酒，摇摇晃晃回到马车上，一掀开车帘子，现拿来的这些礼品又被整整齐齐地放回来了。

  “三少爷，是那个叫阿陶的小哥拿回来放的，我拦也拦不住……”

  明鸿宣原本微醺的脑袋一下子变清醒了很多，愣在原地好一会儿，直至一阵冷风吹来，打了个寒颤，才摆了摆手道：“无妨，我知道了。”

  说完一屁股坐进马车，丝毫不在乎有些珍贵的礼品在他的这一坐之下变得一文不值。

  马车摇晃，明鸿宣揉了揉昏的脑袋，脑海中浮现出方才明柔的样子。

  为了今日的生辰，叶秋娘特意为她准备了一套红蓝相间的裙装，一扫先前的稚嫩之色，再用自家的胭脂化了一个好看的妆容，整个人宛如冷艳仙女下凡尘一般让人忍不住想跟在她身后竞相追逐。

  一个下午，明鸿宣根本没有办法将自己的目光从她身上移开，这个自己追随了十来年的小姑娘，如今长成了一个娇艳的女子，让他如论如何都说服不了自己放手。

  可令人难过的是明柔的态度，她对自己井无太大好感，两人如今的关系甚至还不如从明家出来之前的亲近。

  不知是不是因那日的袖手旁观还是别的。

  想到那日，明鸿宣忍不住握紧拳头，父母迫于杜贤的淫威不敢收留明柔，他那时候也不过是个十五岁的少年，根本没有办法跟杜贤抗衡，也没有能力让父母改变主意，却也因此失去中意女孩的一片信赖。

  明鸿宣知道当时的明柔定是信任着自己，不然不会在离开明府之后第一时间来找他，只可惜，自己的懦弱无能错失了她的这一份信任，以至于到了今日，即便是很急需钱，明柔也不愿意接受自己送上门的一百两银子，连这些平日她最喜欢的礼品，也同样被回绝。

  明鸿宣忍不住揉着太阳穴，闭着眼睛默默地沉思了一会儿，席间的钟母和明柔二人的对话也再次在耳边响起，明鸿宣抬起头，心中已是一片决然。

  只要能拥有她，无论什么样的方法，他也愿意去试一试。

  因为是寿星，明柔今日一高兴，喝了蛮多的酒，此时正醉醺醺地坐在院子里，叶秋娘揽着她的身子让她靠在自己的肩膀上。

  阿陶和钟氏母女动作很利索，很快就把院落给收拾好，在天黑之前都回了家。

  院子里安静下来，只有明柔的醉言醉语，叶秋娘闻着她的一身酒气，想去打水让她沐浴，可才一起身，却被明柔一把抓住了胳膊。

  “你要去哪儿？”

  “去给你打热水洗洗澡，你先靠着椅背休息一下。”

  “不要！”

  叶秋娘听她又开始任性，失声笑道：“喝了酒了，身上臭烘烘的，可没人愿意跟你一个被窝。”

  “你愿意就行，旁的人我才不稀罕。”明柔不假思索地道。

  “总会有旁的人，像你外祖和外祖母一样，每个人都会有另外一个人陪在身侧。”

  “那为何这个人不能是你。”明柔理直气壮地道。

  “……”叶秋娘有些不淡定，看着明柔红扑扑的脸蛋，鬼使神差地问道，“柔儿，你知不知道从今日起你就是大姑娘了，不久之后，会有人上门来提亲，将你娶回家，成亲之后来年就可以生个大胖小子了。”

  开着玩笑试探着身边的醉鬼，却在说完的时候心中隐隐作痛，叶秋娘觉得自己以后怕是再说不出来这样的话了。

  明柔听着她这么一说，摇了摇头道：“不成亲……就跟着你一辈子都不嫁，不行么？”

  “跟着我，那就意味着，以后没有丈夫，也没有孩子，背后也许还会有人指指点点着……”

  “没有便没有，像我娘那种，有丈夫还不如没有，至于孩子，孩子那么烦，不要孩子，就我们两安安静静地过，不好吗？”

  “那你为何非要跟我一起过，和华子和田田她们一起不也是可以吗？”叶秋娘不知道自己安的是什么心，甚至不惜拿出明柔最好的小姐妹来对比。