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第94章（第1页）

虞愔望着他手中的物件微微怔了怔，这两样东西，一件本是她的，南衡要抢，怕她伤身。一件却是他莫名其妙送给她的，现在，还锁在牙房的柜阁里。

她摇摇头，对王煦道：“虞愔多谢王公子好意，懿祝与嘉许皆心领了，礼物却不便收。雪天湿滑，王公子及早折返罢。”言罢，向他致礼。

王煦苦笑，僵着手捧着两样礼物，有些尴尬。这回，陈至出乎意料地没有揶揄他，而是站在虞愔身后，耸眉静静观瞧。

半晌，王煦自哂，“看来，已有人先于某为小姐置办了同样的物什。”

“某总是迟来一步，所说之言，所留之物，也都成了多余的。”

“不是的……”虞愔不忍，却无从说起。匕首和玉簪她确已有了，而且，今生也不会再用旁的了。

“无妨的。”王煦将东西重新收回怀里，“哪一日，小姐的匕首和簪子旧了、坏了、断了，某还是会前来相送的。”

这一次，只盼不要太晚。

虞愔有些惭愧，面对他，不知该说什么才好。正要再度劝他回去，见王煦温和一笑：“既然小姐不肯收下某的东西，某只有再多赘言一句，还是遥祝小姐前途顺遂，少经波折。正月风雪天，到了那边，也该是雪销冰解、絪缊草色的阳春三月了。小姐只需安心地等，前路，都是好风景。”

匣里龙吟（三）

车行缓缓，沿路经沔水，过云泽，临楚地。同行的还有监察御史柏会，独乘另一辆车，紧随其后。

柏会曾是赵谦任御史都尉时的旧部，来意明确，显是沈贵妃嗅出了此事不同寻常的一点端倪，命其前来代为监视。

“监察御史”监察百官巡视郡县，纠正刑狱肃整民风朝仪，此次前来，却只有一个目的——监视她而已。

虞愔在永康郡东湖县落脚，柏会亦跟着命人勒停车马，下车后恭谨地肃立于虞愔身前，行拜礼，殷殷问其可有任务示下。

虞愔知道此人不可不防，明面上却不能芥蒂太过，叫人看出龃龉，传回建康不知又做成怎样的文章。

当下先抚恤了他几句，只道舟车劳顿，柏御史可先休整一二日。乏劲去了，象征性地给他安排几件不疼不痒的庶务。柏会领命而去，她算是暂且支开这双磨人的眼睛。

借此难得良机，虞愔当务之急是携腰牌至衙县，要求新上任的东湖县令提供东湖县三年间的农桑课本、税收账簿。

东湖县的县太爷姓吴，名竟，走马上任，见虞愔来，喜笑颜开，满脸横肉微微带颤，极尽阿谀奉承之能事。

吴竟当下便传好酒菜要招待虞愔和陈至，为二位接风洗尘。虞愔摆手作罢，她时间金贵，眼下务必要见到账本，便肃然催促了一句，观察这吴县令的反应。

却见吴竟心宽体胖行止如常，没显露一丝慌急之态，口中只一个劲儿抱憾自己作为东道主招待不周，令二位官爷费心疲累了。

他挪到县衙里拴着锁链的案柜前，当着虞愔的面，命人启开铜锁，拉开抽屉拿出厚厚三本账本，恭敬地递给虞愔。

虞愔逐一翻了几翻，远山眉微蹙。她来时，见沿途此县土地利用极为不均，几乎遍植桑树，树下便圈圃殖蚕。

如此单一的种植和养殖模式，年复一年，只会令土地愈见贫瘠，最终不能再播种粮食作物。鼠害蔓延，飞蝗过境，接踵而来的是疫病和饥荒。黎庶骨瘦如柴，可见帮工养蚕缫丝的徭役十分繁重。

可这账本上，账目却做的十分漂亮，分条缕析春播秋获，农桑得宜轻徭薄赋，宛似民风淳朴安乐的世外桃源。

虞愔看罢账簿问吴竟道：“吴县令上任多久了？”

吴竟恭言笑答：“方半年，还有诸多不足之处需向他县借鉴讨教。”一派兢兢业业的谦逊之词。

虞愔心中了然，他必是早已为前任县令平了账，才如此有恃无恐。手中的账本早被做过手脚，任她如何稽查，也难寻出一丝破绽。

当下也不平白耗费时间，不动声色地将账簿还给吴竟，说：“账目细致，吴县令新官上任治县有方，重视农桑发展织造，为民减赋，理当受到嘉奖。本官回到建康，一定如实禀明本院枢相及陛下。”

言罢携陈至告辞。

虞愔走后，吴县令将账本重新锁回案柜里，铜锁一落，锁芯“咔嗒”一声，激起屉隙旮旯里陈年的积灰。

他拍拍手，得意地对其下属嗤笑：“果然是个嫩瓜，妇人之见，轻易就唬过去了。这样的城府，也堪做得四品命官？若是将本官调到天子脚下，那还不飞黄腾达？平步青云都指日可待。”

下属连连称是，跟着一通马屁，三两句便将吴竟哄得飘飘然了。啖肉饮酒，好不顺意。

路上回思，虞愔不觉心寒齿冷。究竟是谁，如此丧尽天良，因悉此县沃土宜桑，气候宜蚕，便绝除他物，仅以清一色蚕桑统辖全县。

县令听之任之，纵容包庇，做假账，对上瞒天过海，对下无止境地榨掘土地奴役黎民。经由蚕桑牟取的巨利，恐有一半被其中饱私囊，才使得他如此脑满肠肥蠢笨如猪。

焉不知过度的消耗攫取，只会使这一县面临覆亡之灾。彼时千百难民又将流离何处？

原来，周鞍几次三番南下“寻桑”，其实只是作为更加贪婪喋血的施暴者，对吴竟进行二次盘剥。他和吴竟官商勾结，从其手里收缴蚕丝，把偌大一个东湖县变成了他名下数家绸庄的原料供给地。

那些悬挂在建康城坊市里的精美丝绸，内宫妃嫔们一季三换的昂贵绫罗，不知竟吞没了多少民脂民膏。