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第67章（第1页）

不知是谁起的头，排在后头的几个灾民忽然生了口角，竟要去抢那口粥锅。原本就不安的灾民此时仿佛点燃了引线一般，生怕到手的粥水被抢，几乎一涌而上。

张凤起虽心生警惕，但脑后没有长眼，更何况流民队伍过于壮大，她又已经排到了粥锅的边上，连瓷碗都拿到了手，眼看着那穿着灰扑扑官袍的衙役舀了一勺粥来，却忽然被身后几个灾民民推开。

那力道之大，简直不似骨瘦如柴的人能使出来的。

张凤起护住头颅，已经算好要跌一跤狠的，却被一只手拉扯住，生生止住了倾倒的身子。

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☆、亲赈灾

“姑娘，小心！”

张凤起借力稳住身子，顺着声音抬头看去，却见抓住她的是个年轻男子，穿着身青色常服，五官清朗，神色紧张。

待她细眼一看，才从他那热汗淋漓的脸上辨认出，竟是那有过一面之缘的探花。

“是你？”

严子楚正唤着衙役维持秩序，闻言却是回头，朝张凤起打量了几眼。不看还好，一看他便也想起来了，虽然张凤起穿着寻常粗布衣裳，不饰朱钗，脸上也有些秽渍，但那夜情景严子楚历历在目，又听得一声“是你”，怎能想不起是谁。

“你……你怎么会在这儿？”严子楚又惊又喜，不曾想离京后还能在异地偶遇，但惊喜之余，又不免疑惑：“姑娘怎孤身一人在此？”

张凤起正叹柳暗花明，见他疑惑，当即垂首叹气：“听闻家乡水患肆虐，心急如焚，这才回乡寻亲。”

严子楚见她面有哀容，便知这寻亲之旅只怕是凶多吉少，又见她一弱女子流落在外，恻隐之心顿生：“若姑娘亲人没有消息，不妨在我府里住下，等都昌赈灾之事告一段落，我便找人送你回京。”

见他如此热心，张凤起不免玩味。

严子楚却以为她心有犹豫，慌不迭解释道：“我虽不才，却是信任都昌的知县，姑娘大可放心，城中流民成患，我也是担心姑娘，才……”

倒十足是个热心肠，张凤起看了看又恢复了秩序的施粥队伍，笑了道：“大人好意，我却之不恭，不过不敢白白受了，这些日子也让我来帮大人一起，为这些灾民尽尽心意吧。”

都昌来了新县令，又是施粥又是派米粮，流民与平民的日子自然是好过了许多。但那些商贩、富户却是叫苦不迭，每日都被衙役逼捐。

灾后本就人丁稀落，开着门也无多少生意，又遭逼捐，这些商贩们大多干脆关了板子。

薛承义一行从余镇来到都昌时，正是这个情景，丁三去转了一圈都没投到栈。好不容易才用一袋干粮在城外民居里借到了两间便房。

“公子确定公主一定是在都昌？”丁三语带疑惑，若不是于理不合，他也不敢质疑薛承义。

薛承义挑眉不语，知道丁三是怕像在余镇一样又在都昌白等数日，再一无所获。若非四处派出去搜寻张凤起下落的暗探虽没寻到真人，却寻到一具影卫和假公主的尸首，只怕他还会在余镇等下去。

见薛承义沉默，丁三接着劝道：“公子，那怀揣着公主府令的影卫尸首虽然是在都昌城外发现的，但那也是四五日前的事了。何况还有具女子的尸首，明显是公主有意让人乔装她引开刺客，说不准公主早就逃离都昌了。”

“不会，这不是她的作风。”薛承义斩钉截铁，与她朝夕相处那么久，虽无法完全看明白她，却也知道她不是按牌理出牌的人。

若是被伏击便只是逃，那被三班人马追杀的她也不会到现在还活着了。

思及此，薛承义唇角微翘，眼前浮现出旧日里张凤起笑出那齐整白牙的摸样，叫他心暖又想念。

这时门外声音一动，薛承义敛眉而问：“可是有了公主的消息？”

外头声音低沉的道：“回公子，不是公主的消息，而是属下们搜寻时发现了另一批人马也在城中暗中搜寻公主下落。”

丁三适时道：“公子，必是杀了影卫的那一批人还滞留在此。”

薛承义扬眉，问：“那批人马有多少人？”

外头的人顿了顿，才道：“约十五六人，皆训练有素，不似江湖中人，应是行伍出身。”

张凤起此时能在众暗探眼中销声匿迹，就算不是独自一人，只怕身边影卫也为数不多。

若叫这匹人马搜中，只怕凶多吉少。

薛承义思索着一皱眉头：“召集堂中兄弟，先暗中解决这群人。”

外头的人似乎愣住，丁三也是一惊，忙道：“公子，一品堂一向不与朝堂为敌，来除公主的人肯定是朝廷里派的人……”

薛承义斜眉，冷冷道：“一品堂曾经也不过接朝廷的差事，如今不也接了姚相的？我才是堂主。”

丁三哽住，没再说话。

倒不是认同，而是恍然发觉，眼前之人的确早非当初那个优柔寡断的世家公子，也不是初来乍到的江湖新人。

外头的人似乎也觉出气氛不对，领命而去。

赵福是都昌城中最富的，正街的铺子十之七八姓赵，又有知州表舅做靠山，难免自命不凡。便是明知新官上任三把火，众多商户纷纷关门之际，他也敢开张营业，且拒不捐粮。

若是官场老手，只怕就睁一只眼闭一只眼的过去了，毕竟知州可是自己直隶上司，但严子楚却是初生牛犊不畏虎，或说，明知山有虎，偏向虎山行。

眼见自己米铺的米都被衙役们搬了大半，赵福气得七窍生烟，追出去跺脚骂道：“好个不长眼的，竟连老子的米都敢抢，你等着，小县令，过两日朝廷里赈灾的大臣就到余镇了，我表舅肯定也陪同，到时候有你好看！”