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  一个小时的午休转瞬即逝，我走出咖啡馆，快要接近报社大楼时我听见凄厉的警笛声不知从何处响起。

  整个下午我都在忙于赶稿、改稿以及被伍季责骂，不知怎的我总不能轻易写出他满意的东西，我公事公办平铺直叙，他说我的稿子中缺乏微妙的情感；我试着把感情融入进去，他要么嫌弃我矫揉造作，要么又说我失于客观。受他折磨的不止我一个，我的同事们也总在他手下战战兢兢，唯一不害怕并且时常与他针锋相对还不被开掉的，只有一个例外，即本社的精英记者金冬树。不过她近几日因暗访某福利院虐待儿童的案件正在出差，就没有勇士来控制住伍季嚣张的气焰。总之就这么写写改改，晚上八点钟我才往家里去。

  被称作“家”的，是父母年轻时搭建的一所房子里，我幼时在那里住过几年，地方相对较偏僻，也不方便购物，当有了足够的经济基础他们就在城里又买了的房子，全家都搬了过去。一晃二十年过去了，旧房子除了饱经风雨，变化倒不大，挺靠近我上班的地方，距离报社步行约要二十来分钟，搭乘公交车就更快，我把房子稍加修缮改造，它就成了我很合适的居所。

  不出意外在下班等不赶时间的情况下，我会步行回家。每隔十米竖起一盏高直的暖色光的路灯，路上会经过一架灰黑色钢铁的桥，柏油路面黝黑，反射出一些金色的光泽，我从桥上走过时在拉杆趴了一会儿，视线下及一切都黑糊糊的什么也看不到，却始终能听到河水翻浪、拍打桥洞的声音，那种声音让我觉得很宁静。我从包里掏出吃剩的半个面包，把它们一点点揉成碎屑撒下去，想象在从昏暗的水中浮上来几条大鱼争抢这些面包屑。当然，我什么都看不见。把面包消耗殆尽以后我往河流尽头方向远眺一阵，岸边亮着灯的楼房上空浮着奇怪的一长条的云彩，没有月亮，空气十分湿润，于是我继续走自己的路。

  城市的喧嚣褪去，身周的环境音变得明显起来，偶尔一辆车慢慢驶过，虫鸣幽微，我的脚步声回荡在街头，响得几乎叫我错觉那不只是我一个人能踩出来的动静，而是后头有人在跟踪，回头看时又没有什么不对。微妙地，我产生一种不安，加快回家的步伐，当我这样时脚步声也随之急促，我放慢时，声音也慢下来，这样一来我暂且能够放下心，因为假如这不是我一个人的脚步，除非跟踪者完全模仿我的动作跟我步调一致，否则不会如此和谐。或者另一种可能，对方完全没有出声响。

  我每隔几分钟回头一次才能接着向前走，虽然自身完全没有被谋害的价值，小心一些总不会错。走走停停，花上比往常更久我才到达家里。这附近算是城市一角偏远地带，荒地宽广且无人打理，大多自然疯长着芦苇，房屋从靠近小道的荒地上稀稀落落建起来，最近的邻居离我也有将近一里地，没有住房的灯光也没有路灯，这一块地界的基础照明仰仗日月星光，使此地动不动就陷入极端的黑暗，不自备照明工具堪称寸步难行，极有可能会跌进路边干沟、摔断一条腿。旧房子是拐进这条小路第一栋独立的两层小楼，设施完备、宽敞舒适，门前有一片花园，四周围着栅栏。

  我把手电筒把手咬在嘴里，从口袋中掏出钥匙插进锁眼，打开栅栏的门，重把手电筒拿在手上，进了园子一手正要关门，目光无意中往旁边扫过去，一个人影站在路对过，就在我刚刚开门时站过的位置的背后。

  手电筒从我手中摔落，来人伸出一只手。

  45、皮埃罗o4

  “是您在找租客？”来人伸出一只手想同我握手，我从地上捡起手电照过去。短卷，黑色T恤，宽大的粉色西装外套，浅绿长裤，灿烂到近于傻气的笑容，从上到下一股荒诞的气质，活像从哪个童话故事里跳出来的人物。强光刺激之下他眯起眼睛，单手仍旧悬在空中，更卖力地向我伸了伸。我同他握了手，不乏怀疑地问为什么这个点还来造访。

  “自我介绍一下，我叫埃洛，在某不知名的马戏团做不知名的杂技演员，”埃洛挠挠头，样子颇为困扰，“本来租的房子要几天才到期，我和房东闹得不愉快，不搬不行。”我把光向后照了照，果然看见他空着的手中还提着一个行李包。

  “演员不应该和马戏团的人住在一起？”

  他灿烂的笑中多了几分尴尬，“不巧和团长闹崩了才找的房子。”

  怎么看都是个大麻烦。

  “今天是……周二。我平日要上班，不方便领你看房，最好你周六再来，我们商议具体事宜。”

  我要关上栅栏，埃洛立马阻拦住我，愁眉苦脸作出一连串拜托：“求你啦，你要是不肯收留我，我只有走上一个小时去住旅馆，人在天黑可太容易出意外了。”

  “你是怎么知道我在租房？”

  “我看到你在街道委员会登记的住房信息。”埃洛说，殷切地盯着我。

  “身份证。”

  他乖巧地递过来一张卡片。居然是真名，听着像伪造似的。

  无论怎么看都无法不觉得异样，突然拜访的租房人，连份正经的工作都没有，奇怪的上门时间，微妙的态度，加在一起几乎向我明示“拒绝”这两个字，我应当直接拒绝。

  然而我把他让了进来。因为就在那一刻，无依据地辗转几个世界里、迄今为止从未遭遇过的情形，使我不知不觉地微微兴奋起来。直觉告诉我不知好的坏的，面前这个人代表某种变化，一个节点，我的答应与否将注定接下来整个故事的走向——我被这种隐隐的命运的推动感蛊惑了。