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第65章（第1页）

“我决心要进入朝凰书院，所以你的事情，我会在离开江州之前安排妥当。我承诺过你的，定会兑现。”宁如嫣的嘴角微微上扬，透出一股坚定。

秦清琇感激涕零：“谢谢如嫣姐姐，你对我的帮助，我铭记在心。”

用过早膳后，宁如嫣借口外出采购，携夏桃与知意离开了侯府。

她们先漫步于江州最繁华的街道，随后进入一家钱庄，将银票兑换成散碎银两。闲逛片刻后，她们拐进了一条幽静的小巷。

映入眼帘的是一栋略显陈旧的民居，因年久失修而显得破败不堪。

褪色且斑驳的黑漆大门敞开着。刚踏入门内，便听到里面传来哭泣与争吵声。

“溪娘，你丈夫已将你卖予我们，欠条上白纸黑字写得一清二楚，跟我们走吧！”一个粗鲁的男子声音响起。

“求求你们再宽限些时日，我一定会设法凑齐银子偿还给你们……”女子带着哀求的声音传出。

“放开我母亲，呜呜呜……”一个稚嫩的童声哭喊着。

“你这一身债务高达一百两银子，就算把你卖了也还不清。若不是我们少东家心慈手软，你以为你这等残花败柳能值这个价？”又是一个粗鲁的男子吼道。

……

宁如嫣闻言皱眉，快步走进院中，只见几名衣衫褴褛的打手立在那里，看上去如同街头的无赖。

他们对面，站着一位身着丧服的女子，面容憔悴，衣着简朴，头上扎着白色的布条，显然是正在守孝。她怀中紧抱着一个大约十岁的孩子，同样身着孝服。而旁边，则摆放着一口黑漆漆的棺材。

“你家已经一贫如洗，被你那赌鬼丈夫输得精光，就连这口棺材都是赊账买来的。你拿什么来还我们少东家的钱？溪娘，能被少东家看上是你的福气，别再磨蹭了，快跟我们走吧。”

领头的男子说着，便伸手去拽那名身着丧服的女子。

孩子哭着扑了上去，用小拳头捶打着他，“放开我母亲，放开我母亲……”

“小崽子，别碍事。”那男人正欲抬腿踢向孩子，却未触及，便听到“砰”的响亮一声，后脑勺被一根木棍猛然击中，痛得他抱头哀嚎，不得不松开了手。

他愤然回头，只见一位白衣胜雪的年轻女子屹立眼前，手中紧握一根刚从院墙边信手拈来的洗衣棒，双眸冷若冰霜，令人不寒而栗。

“让开。”宁如嫣的声音不带一丝温度。

那男人怒吼，“你算哪根葱，敢来搅和大爷的好事……”

“我们家小姐乃候府千金，你敢对她出言不逊，还想在江州待下去吗？”夏桃被宁如嫣那一棒震得愣了片刻，回过神来后立即气势汹汹地上前呵斥。

侯府千金？这几个混混被宁如嫣和丫鬟的气势所震慑。他们在百姓面前虽霸道，但绝不敢得罪江州的官员老爷们。

看宁如嫣的装束，便知她出身名门。再提及“侯府千金”，江州城内，只有那家侯府能与之匹配。

“是知府大人家的那个侯府吗？”领头男人试探着询问。

夏桃冷哼一声，“江州还有第二个秦家？你们这些无赖，光天化日之下竟敢强抢良家女子。

该如何是好

只要我们家小姐向大老爷告发，你们就等着把牢底坐穿吧。”

虽秦家声望不及程家，但在江州也属显赫的官宦世家。秦青凌身为江州知府，权威不容小觑。

知府若要找茬，赌坊还怎么营业？赌坊背后的势力也不敢轻易得罪秦家。

“姑娘，误会啊，我们并非强抢，是这女子的丈夫将她抵押给我们的。”那男人见是秦家人，态度立马软化。

宁如嫣伸手，“借据在哪？给我看看。”

男人递上借据，宁如嫣扫了一眼，眉头紧蹙。为了借一百两银子，溪娘的丈夫竟将她作为抵押，无法偿还便将她交给了赌坊。

真是丧尽天良，连自己的妻子都能抵押。

宁如嫣并非偶然路过，她与溪娘前世便有渊源。前世成为定德候府的千金后，为恢复容貌，她遍寻奇方。而溪娘，便是那献上养颜秘方的人。

溪娘家中祖上曾是战国时期的宫女，精通养颜之术，后带着秘方逃离宫廷。这些秘方被后世称为“养颜秘书”，深受宫廷与贵族女子的喜爱。

当时溪娘穷困潦倒，只盼以此秘方换取一餐温饱。虽不能彻底治愈毁容，但效果卓着，备受追捧。

宁如嫣洞悉其中商机，召见溪娘，将秘方转化为产品，在上京掀起热潮，成为秦寄明的财富之源。

然而，这本秘籍在溪娘手中却如废纸一张。因制作成本高昂，对普通人而言遥不可及。因此，这本宫廷秘方一直未被世人所知。

溪娘性格淳朴，对宁如嫣忠心不二，直至宁如嫣前世离世时，仍在为她打理店铺。宁如嫣记得溪娘曾提及她曾在江州青柳巷居住，因此此次特地前来寻找。她并不知道，此刻的溪娘正经历着如此悲惨的境遇。

或许，溪娘后来出现在上京，便是因为这段逃债的经历？

“借据上分明写着借期十日，这才过了两日，你们就急匆匆来讨债，是否过于心急了？”宁如嫣语气中透着一丝冷淡。

领头的汉子解释道，“宁小姐，您瞅瞅他们家这穷酸样，哪儿像能还债的样子？我们要是晚来一步，这小娘子怕是就跑路了。”

“求你们再宽限些时日，我定会设法偿还。若你们硬要我为何二少做妾，我宁死不屈。”溪娘眼眶湿润，泪水簌簌而下。

汉子嗤之以鼻，“好啊，那你现在就死给我看看，倒要看看你儿子会如何。你死了，我们就拿你儿子抵债，卖到青楼去当个娈童！”