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第31章（第1页）

听罢来龙去脉，乾隆帝珍惜少年赤城，竟然破例准奏，还顺带手给正在江南当差做巡按的甄诚——甄宝玉亲爹去了封御信，夸他教子有方，说有子如此，父亲之孝悌重义可想而知，自然也令皇上放心。

甄香菱知晓后，碍于亡父有命不能出得院门，只好隔窗哑声谢过“二哥哥”，熬夜为甄宝玉赶制鞋袜衣衫、收拾行装等，聊尽心意，直将一双水灵妙目熬的兔儿般通红，像是她家妥善收着的、多年前乾隆帝还是宝亲王时候随手赠小丫头那枚玉兔的朱砂丹眼。

期间还有小小插曲，不足为外人道。

老母封氏应付外间诸事后，偷闲探女，见状心疼不已，一面嗔怪丫鬟茜雪等人不劝着姑娘保养身子，一面又说女儿按理不该为父亲之外的男子置办贴身物件，何必如何费心。

甄香菱反过来劝母亲：“按理，此时我正该在外头父亲灵前应答宾客，致哀守灵，然而当日答应了父亲一年内不出闺门，又要说到做到，为人子女实在难两全。

二哥哥，其实与我们并非一家子，只是与父亲投缘交好，却像是长子一般全全担起，我们母女，岂有不谢他的理？”

再者，前世寄居贾府里，甄香菱暗暗羡慕过贾探春，她有兄有弟，且都为她撑腰争气。

贾探春给贾宝玉做鞋做袜，还到梨香院请教过宝姑娘身边丫鬟莺儿，关于针线的问题。甄香菱端茶过去伺候，挨边听着，为兄妹之情所感，恋恋不忍离去。

今生，她甄香菱虽然没有血脉相连的胞兄胞弟，却叨天之幸得了甄宝玉这位知她秘密、能撑门户的“二哥哥”，哪里敢不惜福、不尽尽做妹妹的本分？

封氏闻言也没有二话，哀叹几声而已。

就在杂事停当，甄宝玉与封氏要动身之际，扬州奏报上来林如海病重的消息，甄香菱虽然为林妹妹痛心，却没想到与自家南行扯上关心。

林黛玉自然要赶回去见父亲最后一面，贾府很快安排了她的表兄贾琏，一路送行。这等事体自然瞒不过乾隆帝的眼睛耳目。

也不知道是哪个机灵鬼提醒了皇上，乾隆帝突然想起，甄宝玉也算是林黛玉的拐着弯的表兄，不妨人尽其用，一事不必烦二主了。

皇上下令，让甄宝玉与林黛玉一路同行，代表着皇家去探望抚慰肱骨之臣林如海，待回京后，再向皇上密奏扬州见闻。

虽然意外，孰敢不从？

甄宝玉和封氏不得不等待林黛玉一行几日，五月下旬才出发，浩浩荡荡一路南行。

其时，甄士隐的四七都过罢了，幸好亡者生前有言，将他尸骨在京城烧化成灰，再运回家乡。

不然在春末夏初之际，等这般长时日，遗体岂不是腐朽到臭不可闻？

甄贾两家人全都有着心事，顺风顺水赶路南下，比预计的时日要短。到了姑苏城外，封氏辞别众人，带着先夫骨灰瓮入城，她娘家兄弟迎接相助。

甄宝玉身负皇命，继续行了两三日至扬州，陪着林黛玉见过林如海最后一面，宣了浩荡皇恩的一堆赏赐，得到垂危之人勉强起身的谢主隆恩。

顾不得宽慰孤女，甄宝玉咬着牙回奔姑苏，帮助封氏完成甄士隐骨灰入土、牌位入葫芦庙诸事，还有甄家留在姑苏的最后家产，该卖的卖，该转香火供奉钱的转，忙得脚不沾地。

继而，甄宝玉再赴扬州，没赶上林如海出殡，却遇上林黛玉丧父受打击过大而卧病在床。

他收到过甄香菱的书信提醒，也隐晦与林黛玉聊天互通意见，知道要提防贾琏借机鲸吞林家财产。

同是助孤扶弱，他甄宝玉面对甄家全盘信任，能做到其京城、姑苏两处资产片叶不沾身，自然见不得贾琏的下贱行事，不得不打起精神帮林黛玉守着些。

甄香菱收着甄宝玉和林黛玉两厢的书信，彼此验证了说法，贾琏必然不能空走这一趟，为姑父林如海和表妹林黛玉办事跑腿，过手沾些油水是难免的。

却没有如甄香菱所担忧的前世复现那样，贾琏吃饭端锅像是吃绝户那般，过分可恨，林黛玉也没有落到“一页纸、一片草都要用贾家的”那般堪怜可叹。

也就是甄香菱孤闭一隅，过一年如一日，生活没甚变化，她却知道，甄宝玉奔波至极。

贾琏必然不能陪表妹在扬州久住，时时催促回京，等林黛玉身子骨稍好些，天气略微凉爽了些，八月底他们便动了身。

林黛玉回京后，还得蒙皇后娘娘富察氏召见，抚慰了一番，头回见到了久居深宫的大表姐贾元春，也就是众人称谓的贵妃高佳氏。

甄宝玉没有与他们一路，也没有与封氏一路。

封氏被娘家兄嫂盛情挽留，稀里糊涂地松口，在姑苏旧地再住一阵，浑然忘了京城有女盼归。

甄宝玉又得了皇上突如其来的恩典，传旨说他离他老子官邸也不远了，不妨前去一探，以圆父子天伦。

于是他只得表现出沐浴皇恩、感激不已的态度，到甄诚所在的江南平洲住了一阵子，被老爹天天当着外人训责的，垂头丧气，如同鹌鹑。自然，父子独处的情景不得为外人所知。

直到小雪节气之后，冬月已至，运河即将上冻，那便难以行船北上了，甄宝玉才被父亲放出来，到了姑苏接上封氏，一同回京。

他护送着婶娘封氏到了京城，正好赶上腊八，算算日子，在外奔波了半年有余。

虽说这一路除了甄士隐丧事，甄宝玉还办了其他任务，然而起子总是因为甄家，养尊处优的小少爷一路风尘仆仆，听母亲封氏说他都瘦削憔悴了，甄香菱自然领情。