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  大丫鬟对她行了个礼道：“原来五姑娘在此处，叫婢子好找，太太让婢子支会姑娘一声，护国公世子遣了媒人来与太太相商，如今已经在花厅里坐着了。”

  “护国公世子？”宝颐一愣：“姜湛？他来求娶我？”

  “正是。”

  “真是姜湛吗？可是正经媒人？”

  大丫鬟一头雾水：“自然是正经媒人了，好大的排场，太太亲自动身去花厅相迎呢。”

  不应该啊，宝颐眼睛瞪得溜圆，脑中飞盘算：姜湛的祖母乃是前朝宗室，最注重女子闺誉名节，从前自家有权有势时，她都嫌自己轻浮，现在自家没落了，且自己还风流不羁，国公府居然还能许自己过门？

  真稀奇啊，太阳打西边出来跳了段胡旋舞又从东边下山了。

  *

  姜湛此人，在宝颐心里，早已归进了历史的垃圾堆，虽然尚在人世，但已经按死透了处理。

  起因当然是他纳通房，脏了身子，可宝颐考虑到他优秀的家世样貌，并未直接给他判死刑，只是暂且先放在一边而已。

  但是自己差点被三皇子欺负，公府居然一声不吭，只是送了点不痛不痒的礼品以示关切，让宝颐最终认定：这家人忘恩负义，胆小如鼠，谁嫁谁倒霉。

  聪明姑娘都门儿清：管他家有多显赫，家底子有多厚，如果只给你晃晃钱袋子听个响儿，那就该狠狠踢他屁股，让他以圆润的姿势离开自己。

  宝颐两人各走各路，淡忘江湖，没想到这厮冷不丁地杀了个回马枪，弄得她一头雾水：这是在干什么？

  她糊里糊涂去了花厅。

  行至屏风后，大丫鬟示意宝颐噤声，引她从缝隙里观看。

  只见张氏正与一位年长的妇人攀谈，那妇人形容端庄慈祥，头上插戴也体面富贵，且看张氏对她的尊敬态度，显然是个有头脸的世家妇。

  杏花人眼毒，一眼认了出来："姑娘，那是姜世子的姑母，礼部尚书夫人。"

  宝颐悄声无息退了出去，瞪眼道：“他竟然真的来提亲了？”

  不独是宝颐讶异，张氏也全然没有预料到这突然的提亲。

  如坐针毡地应付了半个时辰，好不容易送走这尊大佛，张氏连忙擦着汗找回女儿，直问道：“猗猗，你不是和姜湛闹了开吗？都闹翻了，他怎么还找人来提亲？”

  宝颐同样一脸茫然：“我也不晓得呀，我已经快两个月未见过他了，况且他祖母不是向来看不上我？怎么突然变了卦？”

  母女俩面面相觑半天，也摸不清护国公府葫芦里究竟在卖什么药。

  *

  既然摸不清，那就亲自去问。

  宝颐立时托庶弟递了帖子给姜湛，约他出门一叙。

  这一叙约在宝颐常去的茶楼上，姜湛准时赴约，宝颐放他进来，把门一关，严肃询问道："姜世子这是什么意思？"

  姜湛依然从容不迫，见状只是挑眉一笑，屈膝在宝颐对座坐下。

  宝颐别开眼，假装看外面的风景。

  姜湛自觉地给自己倒了杯茶，但只是尝了一小口，就把那冰瓷茶杯搁回了小桌上。

  ——公府乃是旧贵族，于茶道上极其讲究，喝不惯随意冲泡的茶叶。

  宝颐从前认为这是一种考究的优雅，心向往之，特地去研究了团茶煎法，然而她现在对姜湛没了兴，只嫌这男人真难伺候。

  她花了银子买下的雨前龙井，他居然浪费？

  谁给他的脸！

  “世子不喜欢，我就让茶博士来换一壶。”宝颐不咸不淡道。

  姜湛默了默，捉起茶杯，一饮而尽。

  宝颐稍稍满意，但也不想因此给姜湛好脸色看。

  两人相对无言。

  “猗猗还在为当初的过错，和我置气吗？”姜湛苦笑道：“我虽然对不住你，但也罪不至此，当初那几个通房已被我送还给了祖母，我亦与她约法三章，言明今后不能插手我房中事务。”

  宝颐不作声，明眸微微低垂。

  良久，她的食指叩击着冰瓷茶杯，慢慢开了口，嗓音如碎玉敲打瓷杯，清脆中带着点冷意。

  “你怎么处置她们，这是你的家事，何必同我解释呢？我与三皇子，与俊俏的年轻人不清不楚，早就放下了什么名节声誉，自然高攀不得你们世代簪缨的公府。”

  姜湛闻弦歌而知雅意，登时明白了她正拐弯抹角地提醒他，自己名声不好听，不堪为公府未来的女主人。

  他立刻道：“公府注重女子德行，但也不是全然不近人情，我已禀明长辈对你的情意，府上也同意了这桩亲事，前日请了姑母前来保媒，足可见公府的心诚。”

  “多谢世子厚爱。”宝颐道：“只是我家中而今正因我遇袭一事而忙乱，约莫是没功夫操心我的婚事。”

  和姜湛说话真累，宝颐拐了两个弯，终于拐到了自己最耿耿于怀的事件上。

  她心眼小，擅长记仇，忘不了护国公府在她最无措的时候毫无表示，只是送了点不痛不痒的礼物，这是要结亲家的架势吗？连寻常亲戚都不如，叫人怎么相信他们的诚意。

  姜湛闻言，又是一声苦笑，面露无奈之色道：“朝堂之势，牵一而动全身，怎么可能随心所欲？但是猗猗你可知道，弹劾贵妃娘娘的奏折里，至少有三封出自公府的授意。”