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  “什么东西……”

  她最后一字的尾音还飘在空中，正堂中突然爆出哀恸至极的嚎哭声，一个满头珠玉，面容娟秀的女人踉跄走出了屋门，泪水氤花了她得体的妆容，她身子一晃，咳出一口殷红的鲜血。

  “大伯娘！”

  宝颐惊慌大叫，不及思索，飞奔上去扶她。

  那少年见她跑来，立刻往旁边轻巧地一躲，一点要帮忙的意思都没有。

  大伯娘虚弱地看她一眼，两眼一翻，昏了过去。

  宝颐猝不及防被她一压，吃不住她的重量，两人一起栽倒在了阶边的迎春花丛里。

  宝颐摔得很痛，但还是下意识地护住了伯娘，沾了满身的迎春瓣和泥土。

  “太太和五姑娘跌跤了！”

  堂前的丫鬟小厮们也七手八脚地拿过人参片，糖水，披风斗篷等物件围了过来，宝颐无措地看着她那永远端庄大气，笑得宽和温柔的伯娘，她此刻面如金纸，双目紧闭，哪怕是昏着，也能感受到这个女人周身散的绝望。

  她从人群缝隙里望见了祖母，她这一生中从未见祖母如此苍老憔悴过，她哭得比伯娘克制，可老浊的眼中涌出的清泪却止也止不住。

  大悲稀声。

  “将此事上报予朝廷，随这位壮士去蜀中接侯爷的骸骨，准备葬仪，”

  祖母沉重地转身，一步步走回了堂中，脊背上似有千钧之重。

  “把二爷叫来，老身有话对他说。”

  *

  那一天，宝颐失去了对她宠爱有加的大伯。

  大伯嫡出堂弟年岁尚幼，偌大的家业猛然间落在了她亲爹唐檗身上。

  可怜她爹只是个风花雪月的纨绔子，如今作为家里的顶梁柱，被迫撑起满门煊赫。

  唐府上下都被突如其来的噩耗击打得浑浑噩噩，一夜之间，满府像是落了一场纷纷扬扬的大雪，四处都高高挂起了白帷，府上派人去蜀中迎回了旧侯爷的尸骨，皇帝亲赐挽联，牌位请入太庙，极尽哀荣。

  京蜀路远，一来一去竟然花了三个月余，去时雨雪霏霏，回时杨柳依依，随时间流逝，众人从深重的打击中慢慢回转过来，但即使如此，阴霾依旧覆盖了这座大宅。

  出殡那日，张氏把一朵白花簪在她鬓边，叹着气道：“你伯父和阿爹手足情深，对你更是视若己出，猗猗，去送你伯父最后一程吧，他在天有灵，也会有所告慰。”

  宝颐已戴了三个月孝了，本朝孝期短，只需为叔伯服丧满百日即可，算起来她几日后就可除服。

  她抚摸鬓边白花，听得张氏的叹息声，鼻头又是一酸。

  唐家交游广泛，来凭吊的亲友络绎不绝，一片沉重的死白之色中，宝颐又见到了那日站在院中的黑衣少年。

  他远远地站在墙根边，一脸事不关己的淡漠，他身边站了个中年男人，似是他的长辈，正犹豫着是否该上前参拜一二，被他一把拉了回来，看他的口型，他应是在说：不关我们的事。

  宝颐心里泛起一种无端的郁闷。

  她这几日难过得以泪洗面，多少少年郎恨不得把心肺都掏出来，只为替她分担一点痛苦，可偏生就有人对她的难过无动于衷。

  只是无动于衷吗，不，宝颐清清楚楚地记得，她去扶住伤心呕血的大伯娘时，他像是看见了什么要命的瘟神一样，警惕地退了好大一步呢。

  一股子憋屈如鲠在喉，她瞧着那少年平淡冷漠的态度，越觉得碍眼得很。

  那少年注意到了她，向她瞥来一眼。

  宝颐抿抿嘴，转头对张氏道：“阿娘，便是那边两人替大伯收敛了骸骨吗？”

  张氏点头道是。

  宝颐道：“阿娘，我们是有恩必报的人家，既然那两人救了大伯，那自应该给他们体面的谢礼，不如就让他们留在帝都吧，我看那少年与我年岁相近，也可让他跟着弟弟读书习字，这样一来……”

  “这样一来，你就能拉着那少年给你做面了。”

  宝颐一惊：“阿娘怎么知道的？”

  张氏岂能不清楚女儿的德行？恨铁不成钢道：“我还会不了解我女儿？你莫打这样的鬼主意，人家虽清贫了点，却是累世的清白人家，还替你大伯收了骸骨，岂能容你胡来？“

  可宝颐怎么会乖乖听她阿娘的话呢？她性子娇，从小到大要风得风要雨得雨，从没受过一丝委屈，想要的东西撒娇卖痴也必要得到，何况区区一个乡下来的俊俏小土狗？

  孝期一过，宝颐就行动了起来，既然阿娘不答应她，她便去求祖母，求阿爹，使尽了毕生的口舌功夫，终于说动了她那宠女如命的亲爹，把那少年接来了唐府。

  她这才知道对方叫什么名字，裴振衣。

  振衣千仞冈，濯足万里流。

  “这名字不像是个乡下人啊。”宝颐翻看着裴家的户籍资料：“他爹叫裴阿大，他叔叔叫裴阿二，他弟弟叫裴重七，他妹妹叫裴幺儿……一家子都是数字，怎么就他不同？”

  杏花儿人脉广，早已打听得一清二楚，立刻接茬道：“前院小厮说他经历不比寻常，因为根骨绝佳，曾被一个老道士收为徒弟教养过，所以有正经名姓，认得字，会武艺，算得上是乡下地方不错的人才。”

  宝颐满意地笑了笑，果真是她一眼看中的面，出淤泥而不染。