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第8章（第1页）

辛柏纳环顾四周，身边的信徒面目各异，他还看见了玛利亚的好友，他们殷勤的证人，正坐在离他不远的位置。他们的目光相交后，年轻人僵硬地移开了自己的视线，之后再也没有往辛柏纳的方向看过来。

当台上出现响动时——灯光暗下来，一整室的交谈声霎然噤住。牧师来了，人们都这么说。他戴着玳瑁边的眼镜，衣装革履，头发梳弄得十分妥帖，他以富有感情的目光注视着台下的人群，“晚上好。”他说。

有一瞬间他的目光与辛柏纳撞上，但也很快移开。他用温柔的声音问候了来到这里的每一个人，接着开始了自己的演讲。他没有带稿纸，辛柏纳注意到，而他的声音煽情且充沛，观众里已经有人泪眼汪汪。

“我们来到这里，并非是出于神的旨意，是罪孽，是虚无，是主灵对我们的审问和惩罚。”

“然而我们不必惧怕，要亲近祂！要向祂忏悔我们的罪，只要诚心诉说，祂必听见，只要一心奉爱，祂必原谅。”

席尔瓦在座位上打了一个哈欠，看见不远处的辛柏纳仍在埋头做他的笔记，全场仿佛只有他的纸面摩挲声。他有些兴致缺缺。

“我们最大的罪孽，就是傲慢。”

在席尔瓦的眼中这人显然是个出色的演讲家，然而他无法赞同他的产品宣传方式，人们都被洗了脑，至少某种程度上，他们自愿放弃了部分思考的功能。

“祂就在我们身边——亲爱的兄弟们姐妹们，祂与我们同在，直至死的尽头。”

观众开始鼓掌时他如梦初醒地坐起来，也随着寥寥附合了几下掌心，他看向辛柏纳，后者已经阖上他的笔记本，背影纹丝不动。

起立后的人群开始了潮水般的移动，一些人离开了会场，另一些人则在原地排起队来。警探的直觉让他们自觉占据了队伍的一截，席尔瓦前后稍作打听，被告知这条队伍将通往黑萨特神父的忏悔室。

一个高瘦且苍白的男人从忏悔室中走出来，提着一只花篮，向队伍中的每个人分发白色的蔷薇花束。人群保持着异常的安静等待着他的到来，在得到鲜花的时候表示出恭敬的谢意。男人也适当地回应，并且保持着他温和的微笑，他看起来十分得体，机械性控制自己的面部表情，以至于走到辛柏纳面前时，他甚至生出那是一副面具般的错觉。

意外地，他给了他两朵鲜花，他粗糙的手掌将两朵花近乎野蛮地塞进辛柏纳手中，同时张开嘴，不断地发出唔啊的声音，

“拿着吧先生，”身后的信徒说，“洛浦尔先生的意愿就是黑萨特牧师的意志。”

辛柏纳虽然不明所以，但还是接下了两束鲜花，洛浦尔仍在呜呜啊啊说着什么，面孔涨得通红，然而没有人能够明白他的语言。

2-3

辛柏纳穿过一条被改造过的走廊，洛浦尔瘦高的影子被无尽拉长，面前的房间被幕布遮掩着，像是个神秘的礼盒。

黑萨特就在尽头的房间里，被一帘布遮掩着，只在墙角亮了一盏灯。

他好整以暇地坐下来，将手中的两束花放在桌上。对面的人影摇晃，过了一会儿，终于开口：

“晚上好。”

“原谅初次贸然到访，神父。”辛柏纳说，“以及感谢洛浦尔先生额外的馈赠。”

布帘那头安静了两三秒，“在您的后面还有许多虔诚的可怜人，先生。”

“我知道，”辛柏纳说着，打开自己的记事本，“事实上我不是你们所忧虑的人，神父，只是一些简单的问题，我就会离开。”

黑萨特神父得到了保证，于是坐回椅子里，笑了笑。

“问吧，警探先生，今日便是我的忏悔时刻。”

辛柏纳将两张死者的照片递过去，“我想知道关于这两位女士的更多信息。”

神父接过照片，将眼镜从鼻梁上取下来，仔细地端详照片中的面孔。

“很遗憾警探先生，我想我并不认识这两位姑娘。”

“没有一点印象？”警探狐疑。

“她们都很年轻，20岁左右，未婚，有证据显示她们或多或少都与你的宗教活动有关系。”

“我很抱歉，在这边土地上我和我的信徒们人数众多，我无法记住他们每一个人，只有主灵识得每个人的灵魂与罪孽。”

“我们就像迁徙的候鸟，追随着我们的主，在不同的地方停留。”

辛柏纳看了他一眼，“告诉我些关于你们的事情。”

“现在联邦法令已经禁止一切宗教活动，信仰神祗，进行仪式，这些活动将受到监察队的监视和抓捕。”

神父笑了笑：“对神的信仰不会因为一条法令就会消失。”

“祂们都是一道虚光，人们需要凭借着这个幻觉，才能具备企图超越祂们自身的意志。”

“这是亵渎？”

“不，恰恰相反，我也是需要这道虚光的人，主灵在上，祂施以神力使我具备引领众人的目光，唯有信仰，才能使我成为传教者。”

辛柏纳笔尖停滞。

“洛浦尔先生呢？他是什么样的人。”

神父陷入片刻的沉默。

“他是…一个噩梦，也是一个奇迹。如您所见，洛浦尔他，患有某种语言功能的障碍，事实上他毕生的语言系统无非是由那几个元音所组成的。”

“我是在孤儿院里遇到的这孩子，他很少说话且心地善良，于是就一直留在我身边，已经很多年了。”

“也许他会认识照片上的人？”辛柏纳瞧着他。

“不，我不这么认为。”神父果断地否定了这个猜测，“洛浦尔他…已经将身和心都已经奉献给了主。我是说，我们的信徒里有许多纯洁的姑娘，洛浦尔在她们之中很受欢迎，但她们都无法与洛浦尔的灵魂相比。而洛浦尔我的孩子，他从来不会留意任何的有限生命，他的爱是属于永恒和神圣。”